“江山, 祖宗的江山還沒有安穩……”弘治帝掙紮著起身，朱厚照按住他的肩膀，“兒臣會讓它安穩的, 大明的基業會穩如磐石，千秋萬代。”
弘治帝欣慰地看著他：“父皇相信你。江山父皇就托付給你, 其他唯一掛心不下的，就是你的母親。”
朱厚照心中的不祥之感愈發濃烈, 孰不知, 弘治帝就是覺大限將至，故而打算提前將這些托付給他。弘治帝道：“她畢竟是你的生身之母，母子之間，哪有隔夜仇。”
朱厚照此刻不願再惹他心煩：“母後有父皇看顧，隻會長樂無憂。兒臣也必定會好好孝順母後。”
弘治帝顫顫巍巍道：“答應父皇，日後不論她做了什麼事, 都不要虧待她。”
朱厚照心頭一顫，應道：“是。”
弘治帝這才泄了一口氣，他靠在軟枕上，緩緩閉上了眼睛。朱厚照一時心膽欲裂。他顫抖地將手伸到弘治帝的鼻下, 感受到溫熱細弱的呼吸時，才鬆了口氣。此刻, 他方覺裡衣粘在身上一片黏膩，原來已然濕透了。因著這一出, 朱厚照心緒敗壞到了極點, 又恰逢大經筵之日，他直接稱身體不適，拒不出席。
月池待到了文華殿時方知此事，隻得對麵色不佳的講讀官劉健致歉, 言說太子憂心萬歲龍體，已然數夜難眠，今日實在難以支撐，故而不能出席。這倒不全是假話，朱厚照眼底的青黑，的確是與日俱增。接著，她又托鴻臚寺官員收拾殘局。待到一切事了，月池方匆匆趕到端本宮，此時朱厚照已經喝了半壺葡萄酒了。他隻著寢衣縮在被褥裡，床上還有一隻小案，猩紅的酒液在玉壺裡波光流轉，瑰麗若霞。
月池悄聲問焦慮的穀大用：“是皇後來過，還是萬歲又病發？”
穀大用低聲道：“爺今晨去乾清宮回來之後就是如此了，想是那邊……劉瑾剛剛進去了。”
月池會意，她並沒有如穀大用所願，直接入內與劉公公一較高下。而是在外靜靜等候，到劉瑾出來時，她方入內求見。二人擦肩而過，四目相對時，當真是火花四射。月池穿過隔扇門，朱厚照此刻已然四仰八叉地躺在床上，水晶杯隨意丟在地
上，醇香的美酒撒了一地。月池見狀暗歎一聲，她替他蓋好被子，將他裹得嚴嚴實實。朱厚照卻一下將被子掀開：“熱。”他如是含糊說，然後拍了拍床沿，示意她坐下。
月池坐到他身側，他的雙頰一片酡紅，就連脖頸也是一片粉色。他呆呆地望著頭頂的真珠繡帳，忽而問道：“你爹，是不是過世了。”
月池心頭咯噔一下，真是弘治帝出事了，她答道：“是。”
“那他去的時候，你是何感受？”朱厚照側身望著她，眼中似有水霧氤氳。
李大雄死時？自然是大仇得報，歡呼雀躍，她當即買了一背篼菜，擺了一桌宴席慶賀。當然，這話不能與朱厚照說。月池沉吟片刻道：“自然是傷心欲絕。”
“那你爹死後，你是如何，如何……”他一時詞窮，月池卻明白了他的意思。在正常狀態下，父親都是孩子心中一座不可逾越的高山，朱厚照亦是如此，他對父親不僅有敬愛，還有深深的依賴。在即將失去父親時，他的心中不僅有失去親人的痛苦，還有對前途的茫然和忐忑。畢竟，再無人能替他遮風避雨，保駕護航了。這恐怕是這位驕傲的主子此生最軟弱的時候。縱然心如鐵石，他畢竟才十四歲。
月池心念一動，這是她乘虛而入的好時機。內閣三公縱然名正言順，可朱厚照一直對他們抱有戒心，而宮中的太監倒是依附他而生，朱厚照卻始終對他們心存鄙夷。在他的心態徹底轉化之前，他既不會選擇向敵人尋求幫助，亦不屑向狗尋求安慰。至於張皇後，她早就將她的兒子推開了。隻有她，他在這段時間，能訴說、能暫時依賴的隻有她。她必須得把握這個時機，在他的心中紮根更深，不僅要在政事表現出可靠，更要在心理上給予他撫慰，唯有如此，才能獲得他全然的信任。影響天子，就能影響整個大明。她所期盼的政治理想，就能一步步實現。
想到此，月池移到他身側，輕輕拍著他的背：“逃避不是辦法，唯有直麵風雨，才能昂然挺立。”
“風雨？”朱厚照嗅到了她身上淡淡的香味，他心頭既酸且澀，枕在了她的腿上，“我麵前的風雨還少嗎？”
月池替他摘下金冠，
喃喃道：“您所見的，不過滄海一粟。”
朱厚照仰麵看向她：“你又知道了什麼？”
月池垂眸：“沒什麼，是臣失言。”
朱厚照霍然起身：“說。”
月池目帶憐憫：“現下的情形，您還是多陪陪陛下，至於旁的，日後慢慢再清算也來得及。”
朱厚照冷笑道：“你說錯了，現下的情形，正需要泄火的良藥，說。”
月池麵露為難之色：“那臣鬥膽，想請殿下移駕。”悲傷、憤怒，都能讓人失去理智，這二者夾攻時，無人能全身而退。她帶朱厚照扮成了小太監，去了鬥雞場。
深秋夜涼，太監們都在燒得暖洋洋的屋內玩耍。當月池帶朱厚照掀簾入內時，刺鼻的酒味、煙味混雜的臭味撲麵而來，險些將太子爺熏得暈過去，幾欲作嘔。月池也沒想到會是這樣，她急急在身上摸索出香囊，遞給他。朱厚照深吸一口，這才緩過神，月池心下十分擔憂，萬一他受不住，掉頭就走，這不就白折騰了嗎。誰知，他倒強忍下來，率先往裡走去。