她隻思索了半個時辰, 沒有頭緒後，便把此事撂開來。她倒不是相信朱厚照對她有多麼深重的情誼。對於帝王來說，即便是情深意重, 也不影響他繼續利用。她篤定的是，朱厚照在大事上從來不會失了分寸。他花了三年時間才把她扶植起來, 若無大錯，不會輕易舍棄她。再說了, 若是影響了她的會試, 丟得是他們兩個人的臉。所以，與其冥思苦想揣摩他到底是有深謀遠慮，還是出一時之氣，不如靜觀其變。
想到此處，她便又投入到複習之中，再也沒有進宮一次。正德元年的會試也如期而至了。會試雖然也要搜身, 但因為搜查都是舉人。朝廷禮重非常，就連動輒砍殺文人的洪武爺都說：“此已歌《鹿鳴》而來者，奈何以盜賊待之。”因為上級的寬宥，搜檢兵士自然不敢妄為, 所以嚴密程度要低得多。
而月池雖然被朱厚照所坑，無機會參加鹿鳴宴, 可她早就是名滿皇都的紅人，在這些考場官員心中, 隻怕比那些解元都要貴重得多, 誰還敢在太歲頭上動土，因此她輕輕鬆鬆就混入了考場。她不由心中暗歎道：“時至今日，終於知道孟麗君是如何做上丞相的了，隻要自己表現絲毫不虛, 在禮重文士的社會，又有誰膽敢冒犯。”
重新修葺一新的貢院果然大不相同，雖然每位考生的座位依然被小格子分隔開來，可空間卻足足擴展了一倍大。此外，應試所用的文房四寶、桌椅的質量也提升得不是一星半點，堪為京城中等之家所用。月池微挑秀眉，她並不像其他考生那般驚歎不已，而是想到了兩淮鹽商的財力，這些錢若是刮下來充入國庫，該能有多好……
很快，下發的試題打斷了她的思緒。會試的考試方式與內容同鄉試彆無二致，第一場考四書五經，第二場考論、詔、誥、表、判，第三場考時務策五道。隻是規格明顯高了一個檔次，不同於鄉試偏重地方，這次的試題就落腳於全國。不管由於重視經學，還是因第一場的批閱時間最為充裕，會試曆來偏重第一場經義是不爭的事實。
作為天子近臣的月池，雖然對於大明天下格局的了解，不知
高出這裡的普通儒生多少倍。可她的經義之學，比起那些自幼苦讀，天資聰穎之輩，隻怕還是有差距，即便二三場答得不錯，也沒有太大的優勢。可這種憂慮，在看到今年的主考官是太常寺卿張元禎和左春坊大學士楊廷和時，就徹底打消。
朱厚照八成是有意為之，楊廷和重實務，滿朝皆知，而他之所以在一眾文臣中獨得朱厚照的青眼，是因為他們的思維方式有相近之處，關注的要點大多數時也一般無二，換而言之，隻要順著他們平常的思路走下去，就不會有問題。隻要過了這場，就是朱厚照親自主持的殿試，更加是萬無一失。月池輕哼一聲，難怪試前敢如此作妖，原來是早有準備。
她飛快地磨好墨，開始奮筆疾書。這三場相交於去年山東那次，明顯輕快不少。三天一過，她終於出了貢院，看到了等在門口滿臉焦急的貞筠和時春。貞筠拎起裙擺，奔上前扶住她，時春替她接過所有的東西。貞筠摸摸她的臉頰，心疼道：“瞧瞧你這，眼也凹了，唇也起皮了，趕快回去沐浴更衣，好好歇歇。”
月池擺擺手：“比起上次，已是好太多了。”
貞筠撇撇嘴：“上次那不是多虧……”她到底不敢說當今聖上的不是，隻得把話咽了下去。三人有說有笑，一同歸家，絲毫沒注意到停到一旁的華貴馬車。
劉瑾度朱厚照臉色，開口道：“到底是嬌妻美妾，李公子真是好福氣啊。”
朱厚照不知為何心底一片翻騰，似乎每次看到李越待那兩個女人的樣子時，他都覺不適。他皺眉道：“兄弟如手足，女人如衣服，那些不過玩意兒罷了，算得上什麼福氣。”
劉瑾道：“爺，這您可說錯了。即便是親兄弟，遲早都要分家。妻者，齊也，妻子才是相伴一生，最為重要之人。”
朱厚照翻了個白眼：“你又沒有妻子，裝什麼明白人。”
劉瑾被噎得差得嘔血，他深吸一口氣道：“瞧您說得，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？瞧李公子那歡欣愉悅的樣子，我們也瞧得出來啊。他什麼時候在宮裡笑成這樣過。”暗藏之意即，他什麼時候這麼對你笑過？
朱厚照果然又被刺痛了。劉瑾對自己這位
小主子的性情太過了解了。他的驕傲不容許他一而再，再而三地去討好旁人。對於不把自己放在第一位之人，他才不會多費心神，不知好歹的東西，殺了就是了。在劉瑾看來，朱厚照對李越堪稱是掏心掏肺，盛寵無二，可在李越心中，他卻不知排到第幾位去了。今日將此事戳穿，朱厚照定會心生不滿。可就在劉瑾正洋洋得意間，就覺眼前身影一閃。朱厚照竟然下馬車叫住了李越。劉瑾如同吞了兩斤黃連一般，他在驚怒之餘，這才想到，這樣不識抬舉的事，三年前李越好像也做過一回……
月池回頭看到了他，她的臉上的笑意如冰消雪融般褪去，就連貞筠和時春也是一臉戒備。朱厚照心頭怒意更熾，他自小到大，從來沒學過忍這個字，當即就要發作。可不能讓他在眾目睽睽下中鬨事，月池眉心一跳，急急走上前去，拽住他就走。
這途中，她隻來得及給貞筠和時春一個抱歉的眼色。可就這個眼神，也讓朱厚照大為不快，他狠狠瞪了她們一眼，才同月池離開。
在回去的路上，貞筠不知在心底把朱厚照罵了多少遍，這個吃飽了撐得沒事乾的皇帝，阿越都累成這樣了，他還要找折騰。時春明顯要想得多得多，她的心漸漸跌落下去。回家之後，她立刻關上了房門和所有窗戶，拉住貞筠道：“皇，我是說那誰。他對所有近臣，都是這樣嗎？”
不待貞筠回答，她就回過神來，天底下哪有等臣子的皇帝。還有在驛站的那一次，朱厚照逃出去之後，卻沒有離開，而是選擇點火來救李越，按理說，這些天王老子，惜命惜得要死，怎麼會冒這種險。
她的麵色越來越白，按住貞筠低聲道：“他是不是個斷袖？剛剛他那個模樣，分明是、是嫉妒！”
時春素來獨自住一間屋，為了避嫌，她幾乎從來不會和月池私下搭話，是以根本不知道她的秘密。而知道的貞筠則更加害怕，因為李越是貨真價實的女人，萬一皇帝動了那方麵的念頭。她哆嗦一下：“不會吧，他們隻是一起長大，感情比較好。”
時春翻了個白眼：“你會對你嫂嫂橫眉冷對嗎？”
貞筠道：“當然不會了。”話一出口，她就明
白，如果真是當兄弟，為何對她們不是愛屋及烏，而是橫眉豎目。
兩人對視一眼，都嚇得不輕。她們甚至打算出去找月池，誰知剛走了沒一會兒，就見香車寶馬馳來。月池麵色如常下車，還同朱厚照招招手。
貞筠和時春忙跪下見禮，朱厚照連看都沒看她們一眼，揚長而去。
送走了朱厚照的月池，隻覺大鬆一口氣。她好生洗了個澡，換了一身乾淨衣裳靠在床上，很快就進入了夢鄉。待到醒來時，已過去了一個多時辰了，屋裡隻有昏黃的燭火。她伸了個懶腰，剛剛偏過頭，就在貞筠和時春都坐在床前，目不轉睛地看著她。
月池被嚇了一跳，忙起身道：“你們，這是怎麼了？”
時春不做聲，起身去廚房端溫好的粥。貞筠憂心忡忡地看著月池，半晌方道：“算了，你先吃完飯再說。”
月池拍拍她的肩膀：“說嘛，你這樣，我連飯都吃不下去了。”
貞筠蹙眉道：“可我怕我說了，你就更吃不下去了。”
月池心思一轉，想到了唐伯虎近日的來信，問道：“是不是也有人找上你爹了？”
貞筠一愣，搖搖頭：“不是，我爹那種人，骨頭比石頭還硬，誰還能在他哪裡討好。我是擔心你！”