月池訝異道：“我？我怎麼了？”
貞筠抱住她的胳膊，在她耳邊輕聲道：“你覺不覺得，那誰對你有非分之想？”
月池幾乎是一瞬間就明了她的意思，她撲哧一聲笑出聲來，拍拍貞筠的頭道：“你想多了。”
貞筠一臉焦急：“我才沒想多呢。你不覺得，他對你太好了嗎，遠遠超過對一個普通臣子，今天還在貢院門口等你。這，我這些日子讀書，從來沒在書裡看過這樣的事。我隻看過，張生半夜在自己的院子等崔鶯鶯……”
月池看著她：“又看雜書話本了？”
貞筠一驚，忙道：“我是在完成課業後才看的。”
歸來的時春也幫腔：“彆提那些有的沒的，他看我們的眼神明顯不對，分明是嫉妒。”
“嫉妒？”月池越發覺得好笑，她道，“他畢竟年紀還小，對於玩具還有獨占心理，不足為奇。至於，他待我太好……這些都是有代價的。”
貞筠緊張地看
著她：“什麼代價？”
月池輕鬆道：“這麼說吧，就算是拿刀切菜，也得把刀磨得光一些，快一些不是。他待我就如武人對名刀。”
時春若有所悟，她問道：“那你對他呢？”
月池一愣，驀然笑道：“如行人對天梯。”
他隻是她向上爬的一架雲梯罷了，為了讓腳下的路更穩當一點，她不介意在工作外再給予他多一點時間精力，可旁的，就想都彆想了。朱厚照也不會如此不智，畢竟漂亮的孌童垂手可得，可有用的臣子卻是萬裡挑一。即便是先帝，都不會因張太後而完全成為戀愛腦，更何況是朱厚照。
她略一沉吟就放下心來，大口大口地吃著粥，可當她再次躺在床上時，卻不由自主想起今日朱厚照的模樣。她挑了一輛最華麗的馬車上去，果不其然對上了一臉菜色的劉公公。而朱厚照在上車之後，卻露出懊惱之色。他清了清嗓子道：“考得怎麼樣？”
月池道：“托您的福，還不錯。”
朱厚照的目光在她麵上一轉，忽而道：“就三天試而已，你怎麼成了這個樣子。趕快回去休息。”
月池：“……”如果叫她上來就為這句話，怕不是有病。
她點頭就要告退，剛剛動作，朱厚照就拉住她：“朕送你。朕早有先見之明，以你這小身板，加上你們家吃得那些簞食豆羹，你一定熬不住，說不定走到半路就昏倒了。”
這話說得，幸虧他是個皇帝，否則早被人打死了。月池也隻能謝恩，順便投桃報李一句：“您也要好生保重，瞧著您又憔悴不少，想是晚上不得安寢之故。白日不要久坐，還是多多練習騎射為好。”
她隻覺朱厚照眼前一亮，他彆過頭去輕應了一聲。兩人一路再也無話。
那時疲勞過度，她並未多想，可因著貞筠那句話，她如今回想起來，也有些不安。不過她並不覺得朱厚照是動了龍陽之念，最多是太孤單了，近日她又未進宮，他一個人在偌大的紫禁城裡，一時無趣罷了。不過，這也還好。皇帝三個月的孝期就要過了，一過孝期，立刻就是選秀，趕快找幾位美人進來，填滿朱厚照的閒暇時間，那時也就無虞了。
想到此，月池就放下心來，她還
是想想殿試吧，雖說隻是策論，朱厚照也會給她一個過得去的名次，可她也得表現得名副其實，才不會招人閒話。她這廂是定下神來，乾清宮中，朱厚照卻在龍床上輾轉反側，他在疑惑：“朕莫不是吃錯藥了，居然下馬車去叫他？不對，出宮去貢院外，就是一個莫大的錯誤。”
可他實在忍不住了。自那日見過王鏊後，李越就再也沒進宮來，一心隻想著功名，全然忘記了他。父皇才走了剛剛不到兩個月，他住在父親的宮殿裡，這裡處處都是回憶。而每遇到一件難事，他就禁不住想，如果是父皇在，他會怎麼辦。稍稍一動念，殘忍的事實又如尖刀一般劃過他的心口，父皇已經永遠離開他了。他成為了先帝，他卻當了皇上。
他又想哭了。可是皇帝怎麼能像個娘們一樣成日哭哭啼啼。他想找人說話，談談他的父皇，可祖母與母親再也經不起刺激。她們畢竟隻是深宮婦人，經不起風雨。皇祖母大病一場，而母後，她已是形銷骨立。於是，他隻能對著一張張笑著的假臉，坐在天下的最高處，感覺寒意從骨子裡瘋長，凍得他瑟瑟發抖。直到這時，他才發現，天下雖大，臣民萬千，能時時安慰他，能幫他一起分擔的，卻隻不過一個李越而已。
他終於將李越放在了心中重要的位置上，可今天的所見所聞告訴他，李越卻並未如此對他。說不定，他連他的那個妾室都不如，說不定，這些日子他正在家裡紅袖添香，胡天胡地呢！
他心頭火起，霍然起身，守夜的小太監被他嚇了一大跳，忙問道：“萬歲爺，可是要起夜？”
朱厚照不耐煩道：“端點水來。”
一盅溫水下肚，他發熱的腦子終於清醒起來。他突然想起了李越臨走對他說得話，他還有幾分關心他的。李越不是溜須拍馬的人，他既然開口，那必定是出自真心。可這真心，未免太少了些。他眯了眯眼，是得再敲打敲打他了。想罷，朱厚照撲通一聲砸到在床上，壓被角的明珠相撞，發出清脆的聲響。漆黑的夜晚裡，瑩澈無暇的寶珠柔光一閃即逝，仿佛少年的情思。
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