葛林默了默道：“回稟陛下, 臣的身子還算康健。隻是您這裡，雖說銀絲炭煙霧較少，可也不可一次用如此之多, 容易中炭毒。”
朱厚照一凜，宮中的太監宮女又忙做一團, 一炷香以前怎麼把炭盆端進來，如今又怎麼端出去。葛林則被朱厚照招呼上前給月池瞧病。他還以為是皇帝又吃壞了肚子, 跑得連厚底官靴都要飛起來了, 沒想到竟然是李越。朱厚照急急道：“他發燒了，竟時時說胡話。你快給他看看，立刻把他治好。”
葛林被他念叨得頭昏腦脹，腹誹道，就是華佗再世，也沒有立刻醫好的仙丹啊。他忙擺擺手道：“萬歲莫急, 且容臣把把脈。”
他拿起月池的手腕放到軟墊上，輕搭三指，半晌過後，神色卻是越發凝重。他又細看月池的舌苔, 再三確認。
朱厚照以為不過是小病而已，他本是急性子, 忍不得葛林拖拖遝遝，當即問道：“你快些, 磨磨蹭蹭若是耽擱了病情, 朕拿你治罪！”
葛林吃了這一下嚇，竟是撲通一下跪倒在地。
這下換做是朱厚照呆若木雞了，他喝道：“你跪什麼，不就是風寒嗎, 你做這幅模樣作甚？”
葛林的胡須顫動：“病發於陽者的確是風寒，可是，李相公身上的病灶卻不止這一樁，小小風寒，以臣之能治好尚可，可是其他的，請恕臣才疏學淺……”
月池醒來時，天已然昏沉了。她依稀覺被人扶起，有人往她唇邊送藥，可她牙關緊閉，溫熱的褐色湯汁順著她的脖頸流下，沾濕了衣襟。那人低咒了一聲，又解她的扣子，用暖和的帕子替她擦拭。
扣子！月池如遭雷擊，陡然從昏沉中驚醒。朱厚照被她嚇了一跳：“你怎麼醒了？”
月池警惕道：“你乾什麼！”
她目光灼灼，好似盯著一個賊。若是往日，朱厚照早已斥她不知好歹，可現在，他卻平心靜氣道：“你病糊塗了，自個兒暈過去也不知道。”
月池這才覺頭重腳輕，如踏在雲端上。她不由蹙眉，扶額不語。朱厚照急忙拉起被子，把她的手蓋住：“太醫再三叮囑，不能再著涼了。”
太醫！月池本就因為他的一臉關切
而覺渾身不自在，如今又聞太醫二字，更覺頭痛欲裂。朱厚照見狀又要叫葛林，月池忙攔住他：“您先彆急，且容臣喝完藥再說。”
朱厚照又要舉匙來喂她，月池隻覺雞皮疙瘩都要掉下來了。她忙強打精神，抓過藥碗來一飲而儘，接著，她對著目瞪口呆的朱厚照道：“男子漢，大丈夫，何需如此精細。”
語罷，她目不轉睛地打量朱厚照的神色，不願放過一絲一毫的異動。可出乎她意料的是，朱厚照眼中非旦沒有懷疑，反而多了幾分悲傷，他按住她的肩膀道：“男人怎麼了，身為一家之主，國之棟梁，更要好生將養自己，否則若是有了什麼大礙……”
他忽然住口，再不言語，月池聽得一頭霧水。到底是燒暈了，她一時還沒回過神。朱厚照已然自悔失言，忙替月池拉了拉被子，溫言道：“你先睡一覺，有什麼事，明兒再說。”
輕軟的金絲珍珠繡被一時籠住了她，頂上的銀鼠皮帳也因他的動作而晃動。月池這才注意到此地的陳設：“這是乾清宮？”
朱厚照道：“這是弘德殿。”
那不就是乾清宮的偏殿嗎？若是南三所還勉強住得，這裡是萬萬留不得的。月池掙紮著起身：“萬歲，這與禮不合，自古以來沒有這樣的規矩……”
“好了！”朱厚照到底還是忍不住了，他斥道，“是命重要，還是規矩重要。”
月池被他驚得一愣，正恍惚間，人已然靠在軟枕之上。她一瞥之下，發覺自己隻是被褪去了外袍，她可穿了五層呢。她心下大定，又嘀咕道：“這可是奇了，究竟是為何呢？”
她冥思苦想，可到底人在病中，不多時便昏睡過去。這一覺直睡到日上三竿時方醒轉。她覺腕上搭上了微涼的手指，不由驚醒。她睜開眼，一位著石青色官服的太醫正在替她把脈，正是太醫院院判葛林。而床邊身著圓領青服，係烏角革帶的朱厚照正看著她。
月池忽然心念一動，她問道：“我得了絕症？”
葛林一驚，他忙寬慰道：“您這話說得嚴重了，隻要好生調養，未必沒有痊愈之機。下官已配好了人參養榮丸，您一日一顆，以溫水送服……”
月池打斷他的絮絮叨叨：“我
這是什麼病？”
葛林默了默，他細窺朱厚照的臉色：“也不能算病。隻是，先天不足，後天又……您底子便如水中浮萍，略經風浪，便會……您要切記，萬不可再虛耗神思了。”
月池還未開口，朱厚照已然麵色沉沉：“唐伯虎連飯都不曾給你吃飽嗎？”
葛林一見風頭不對，匆匆告退，一時殿內就隻有他們兩個人。毒打、謾罵、饑餓、寒冷仿佛又從時間的縫隙中湧出來，月池打了個寒顫，她深吸一口氣道：“若不是遇見師父，恐長到十三歲，還未曾吃過一頓飽飯。”
朱厚照一怔：“那你的父母呢？”
月池仰頭看他：“不是說過嗎，早就死了。我一直在街上討飯過活。我還能活多少年？”