可貞筠已然是兩眼發紅，半分都聽不進去了，她咬牙道：“就是死，我得和她們死在一處去。姨父姨母，求求你們，就讓我去吧！”
最後還是慶陽伯靈
機一動道：“不是我們不放你走，可是京城已經戒嚴了。即便你要走，也要有旨意在呐。不若你先去更衣，讓你姨母帶你進宮去，得了娘娘的懿旨，你才能一路暢通啊。”
貞筠抿了抿嘴，終於稍稍定了定神，她慢慢放下瓷片來，雙手已然抖如篩糠一般，仍強撐著隨仆婦去梳洗。夏夫人先是鬆了口氣，隨即看向丈夫：“那接下來咱們是？”
夏儒長歎一聲：“就帶她去一趟宮裡吧。她和娘娘素來親厚，想必娘娘的話，她還聽得進去，也還能打聽打聽女婿的情況。”
夏夫人點頭稱是：“這倒是這個理。”
貞筠一入坤寧宮，便跪倒在婉儀身前，伏在她膝上一麵大哭，一麵說要出城去。婉儀被唬了一跳，忙問夏夫人來龍去脈。夏夫人無奈說了：“……女婿外放，又出了這樣的事，想必是、想必是有大主意在。娘娘您說，怎麼能帶著她去呢？甭說是前有狼後有虎了，就是安安穩穩地趕路過去，貞筠的身子骨也受不了啊。隻怕半路上就。女婿想來也是如是想，我們苦口婆心地勸她，可她就是聽不進去，非要來見您。娘娘，您就勸勸她吧。”
貞筠此時已然哭得上氣不接下氣：“她是覺九死一生，所以才不帶著我。可我難不成是貪生怕死之輩？她若沒了，即便我在京城安享富貴，又有甚趣味！娘娘，您就看在我們打小兒的情分上，送我出城去吧。我實在放心不下，她萬一有什麼三長兩短，我可怎麼活得下去……”
婉儀聞言心下大慟，前次月池吐血，她已是日夜懸心，久久不得安枕，又聞月池外放，妹妹要跟著出京。她在難過之餘，又隻能多賜藥材和行裝，力圖讓他們一路上過得舒服些。誰知，月池為了綁架劉瑾的行動順利，不僅沒有帶貞筠，也沒有帶行李，還留下滿城風雨，這更讓她揪心不已。可她還沒完全失去理智，這個節骨眼上，讓貞筠出去，豈不是送羊入虎口。因此，她也是咬死不鬆口。
這在貞筠看來，就是至親竟都不理解她。李越食言而肥，時春也是幫凶，姨父姨母把她當小孩子，就連一塊長大的姐姐都不肯助她一臂之力。她心中又是急，又是怒，又是怨，霍然起
身，指著柱子厲聲道：“娘娘，不，姐姐！若你也不肯幫我，那妹妹就隻有撞死在這兒了。您難道忍心看著我死在您麵前嗎？”
婉儀忙喝道：“快按下她！”
宮女和嬤嬤們一窩蜂地擁上去，把貞筠按得動彈不得。貞筠氣急敗壞，眼淚簌簌而下。坤寧宮鬨得人仰馬翻，終有一人看不下去了。
沈瓊蓮款步上前，肅容喝道：“恭人身為臣婦，咆哮於大殿之上，身為幼妹，卻對長姐無禮。國禮家禮俱拋諸腦後，這可還是個誥命夫人的品行！”
婉儀忙道：“沈先生，貞筠隻是一時情急，情有可原……”
沈瓊蓮道：“娘娘寬厚憫下，可臣身為女官，卻不得不鬥膽說上幾句，還請娘娘和慶陽伯夫人勿怪。”
夏夫人也知這位女學士的才學人品，她忙道：“學士儘管教導於她。我們感激您還來不及呢。”
沈瓊蓮問貞筠：“恭人是如花木蘭，能騎馬射箭，上陣殺敵？還是如孔明之妻黃月英，智計無雙，能決勝於千裡之外？”
貞筠一時語塞，她嗚咽道：“我隻是想去照顧他。我就是想跟著她，她若有危險，或再病了，我還能……”
沈瓊蓮冷笑一聲：“您隻會讓她更危險。若有事，李相公還得分神來看顧您，豈不是更無暇顧及自身。”
貞筠暴怒：“我難不成就是個傻子，絲毫不知保全自個兒嗎！縱有事，我亦絲毫不懼。她去邊塞，一應內眷交際，出入行裝，亦需人打點。隻要娘娘和姨母多派護衛，我做個賢內助又豈是難事！”
沈瓊蓮道：“那您如何能保證這些護衛中，沒有內奸呢？”
貞筠被問得一愣，沈瓊蓮冷聲道：“您以為，李相公孤身出京是為何？難道以他的身份，還喚不到幾個護衛嗎。相公去宣府，是危若朝露，保命都來不及，還要什麼交際行裝。”
貞筠一時呆若木雞，隻勉強辯解道：“可即便有事，一家人死在一塊，難道不比我一個人苟且偷生得好嗎！”
語罷，她就捂臉痛哭出聲，婉儀和夏夫人也是淚如雨下。沈瓊蓮失笑道：“真是孩子話！您未免太小瞧自個兒了，難道我們女人，遇事就隻能哭哭啼啼，一有危難就隻能隨夫而去了嗎？”
貞筠聽得愈發委屈了：“是你說的，我既不是花木蘭，更不是黃夫人。我又傻，又呆，又沒腦子。她不論是心力交瘁，還是病骨支離，我除了說幾句話，乾點雞毛蒜皮的瑣事，我什麼都做不了，都做不了！我隻能陪她去了！起碼她被逼到絕路上，不會孤零零地走，黃泉路上，還有個伴兒！”
夏夫人摟著貞筠，不斷地摩挲她：“我可憐的兒啊。”
婉儀此刻更是連一句話都說不出來，眼淚已經像開了閘的洪水一般傾瀉而下。
沈瓊蓮直到這時方有幾分動容，做丈夫的費心保全妻子，做妻子的卻甘願一起去死。這世間最難得的就是真情，隻可惜，心雖誠，卻的確是稚嫩了些。
她扶起貞筠，親自替她淨麵：“恭人也讀書，想來也聽過‘人固有一死，死有重於泰山，有輕於鴻毛。用之所趨異也。’您若是在宣府或勞頓而死，或隨夫自儘，不過徒費性命，其價值尚不及一根鴻毛。可若您能留在京城，在李相公有危險時，四處奔走，攔駕如今日這般哭訴，說不定就能改變您全家的命數。”
貞筠的哭聲一窒，她驚詫地看著沈瓊蓮，眼睛閃過希望的光。沈瓊蓮看著她晶瑩透亮的雙眸，不由莞爾，繼續道：“您是無木蘭之驍，月英之智，可天生我材必有用。正如蘆葦，不堪為良材，不堪為名花，若拿去造物或觀賞，隻是徒增笑料，可若取之藥用，其卻能解河豚劇毒，不知能活多少人的性命。您也是如此，您明明是蘆葦，為何非要去不適合自己的地方，做自己根本做不了的事呢？為何不能找到自己的應在之地，發揮最大的效用呢？”
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