“打仗，為什麼又要打仗？”
“不是說恩和汗治下不會打嗎？”
“我聽說恩和汗好像死了……”
“胡說，我今天還遠遠看到，大汗騎馬出去了。他有佛主庇佑，不可能有事。”
“長生天呐，我們頂著追殺，走了這麼遠的路趕到這裡，就是為了安安心心過活，可到了這兒居然也要打仗？！怪不得前些日子那麼多人逃走。”
“那我們還來這裡乾什麼，我額布還活活病死在了路上。騙子，騙子！”
因大火所帶來的傷痛，因恩和汗安危而生的惶恐，還有對戰爭的極度厭惡交織在了一處。尖利的叫嚷聲在人群中連成了一片，如波濤一般，越來越高。憤怒的人群開始往四麵散去。這下眯眯眼的白音都嚇了一跳，他忙召集士卒道：“攔住他們！”
騎兵很快就到了，將空地團團包圍，用長/槍將人逼回去。牧民們一麵大聲叫嚷，一麵又不敢前進。他們眼中的畏懼和仇恨交替閃過。
時春的喉嚨中就像塞了一團荊棘，她上前道：“大家聽我說。我們備戰，也是為了未來的安定……”
這次仍是一句話都沒說完，人潮中突然飛出一塊石頭，正中她的額角：“南蠻子騙子！你們根本就不是在議和！”
時春被打得頭暈眼花，不由倒退一步。董大忙攙扶住她，他驚道：“這……血！”
白音假模假樣道：“這群蠢貨，您沒事吧，要不，還是先回去休息？”
張彩恨不得在他臉上燒出兩個窟窿，他道：“不必了。慧因呢，還不快來！巴亞金，你們也跟上。”
胖乎乎如彌勒佛一般的慧因忙走到台上，他聲如洪鐘，響徹四野：“大家且聽我們一言。我們度化馬賊，四處救人，總不是騙局吧。”
底下有人認出了慧因：“是那個神仙！莫日根的額布腿斷了好幾個月都動彈不了，他一來就治好了。”
“你們看，那是馬賊巴亞金！聽說他的額吉是頭母牛，這是真的嗎？”
巴亞金的牙酸了又酸，他忍不住吱哇亂叫。
張彩斥道：“還不快閉嘴。你的生母因你之罪淪為畜生道，是板上釘釘的事，你還敢抵賴？！”
巴亞金不敢動作，隻能在心裡罵賊漢子，心機重，女人都不見蹤影了，還不忘打壓老子。
慧因和尚繼續道：“神仙不敢當，老衲隻是奉命來照料大家。我們漢人的天子認為，再打下去，受苦的隻是百姓，所以遣我們來議和。恩和汗、太師與滿都賚阿固勒呼王雖然讚同我們的主張，但左翼卻認為這是一種背叛。為了保護自己，我們需要拿起武器……”
時春聽得滿心不是滋味。待慧因將眾人的情緒稍稍安定下來之後，她就朗聲道：“大家可以放心。我們絕不會主動挑起戰事，除非汗廷打上門來，逼得我們忍無可忍，否則我們絕不會開戰！”
人群中又燃起一陣騷亂，白音不敢置信地望著時春：“您這是在說些什麼呀！”
時春揚眉道：“這是你們太師親口答應的新對策。你沒聽說嗎？”
白音還欲在追問，底下的人又問道：“我們憑什麼信你，你是誰啊？”
“我見過她，她隻是個女的！”
白音眼珠子一轉，他立刻道：“你們知道什麼，她是我們漢人大員的二夫人。”
此話一出，四周先是一寂，隨即爆發出一陣驚天動地的大笑。人人都在指指點點：“二夫人，哈哈哈哈。”
時春的臉上青一陣白一陣。張彩忙上前去，告訴眾人他的官職，承諾道：“這是我們明蒙的協定，絕不會改變。我們亦會與大家通商，糧食、藥材、鹽、布匹，應有儘有……”
他說完之後，抬出了數箱布匹，僵硬緊張的氛圍才得到了緩解，甚至還有人臉上露出了笑意。
時春用儘全身的力氣，才讓自己沒有立刻失態、落荒而逃。點兵一結束，她就回到了自己的帳中包紮。張彩見她麵色不佳，忙跟了上來。他轉移話題道：“這些人雖然瘦弱散漫，可勝在與鄂爾多斯離心，未必沒有大用。”
時春將手中的傷藥拍在桌上：“這些不用你說！亦不剌的主意我很清楚，就是為了讓我知難而退。不過，今日鬨過一遭後，他可能又擔心我們將人策反，給我們換人了。”
張彩冷笑一聲：“這個老東西，換便換吧。兵來將擋，水來土掩。”
時春悶悶道：“我還從未這樣受過傷。我不恨他們嘲笑我，隻是，他們這個樣子，我心裡不大舒服。”
張彩一愣：“那就不必想他們。想想等你回到宣府後，那裡的百姓是怎麼對你夾道歡迎，感恩戴德不就好了。”
時春沉聲道：“這一碼歸一碼，怎麼能混為一談。”
張彩失笑：“這是兩國紛爭，你難道還要辨出誰對誰錯嗎？”
時春正色道：“可事情總要有個對錯。我們自己的軍民被殺，所以我們來蒙古找黃金家族報仇，這是一報還一報，我覺得是對的。我們不想拖大明的軍隊下水，因為他們獲勝的機會渺茫，而我們也不想造成更大的傷亡，我覺得也是對的。但是這些小部落的牧民，他們沒有來侵犯我們，卻因為我們的到來，離鄉背井，受儘顛沛流離之苦，如今還要被卷入到戰爭之中來。我覺得這不對……可我沒有辦法，我不知道該怎麼辦，才能不牽連他們。我今日又開始懷疑，我們的所作所為，真能問心無愧嗎？”
張彩道：“你的疑慮，連聖人也無法回答，或許聖人都沒有將此當作一回事。就連孟老夫子，也隻說‘仁人無敵於天下，以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？’他卻沒想到，雖然仁者不會使得血流成河，但戰爭不可能不牽連無辜。對那些不仁之國的受牽連的平民，究竟誰才是仁者，估計都難說。我們已經儘力了，我們要是真做得絕，根本不必攔住亦不剌兩次。這裡早就亂成了一鍋粥。說不定，我們早就回京了。”
時春一時語塞，她道：“我倒寧願我徹底壞了心肝，任他們廝殺來去，又或者我根本下不了手，如曇光所述那般寬仁地原諒一切。總比這樣掉在中間，上也不是，下也不是要好！”
張彩苦笑道：“可就這般不上不下，方是人性呐。神性與獸性在這具臭皮囊中交融，世上才有了人啊。”
這裡鬨得熱火朝天，而京城那邊也沒有閒著。江彬決心去拉攏幫手了。他自那日見過朱厚照後，就幾宿幾宿沒有睡好。皇上陰陽怪氣的樣子，可不像是沒事，他一定是看出來，他在欺君了！他忍不住去問佛保。他是皇上的近侍，一定更了解萬歲。
果不其然，佛保聽罷始末後，就拍著大腿道：“爺肯定是看出來。江哥，你膽子未免也太大了！”
江彬一時麵如土色，他還是掙紮：“可萬歲沒有直接點出來，也沒有問罪我啊……”
佛保也覺十分奇怪，他問道：“真的什麼獎懲都沒有嗎？”
江彬搖頭如撥浪鼓，佛保來回踱步：“我明白了，那就是你的法子雖然不對，可方向恰合了爺的心意！”
江彬的眼睛一時亮得瘮人：“你的意思是，皇爺也想打羅？”