琴德木尼氣得柳眉倒豎, 鳳眼圓睜。她是無論如何也想不到，烏魯斯居然會自殺。她那個軟蛋丈夫，居然會自殺！他上一次自殺，雖然是虛張聲勢, 但也引起了她的高度警惕。而他自登基為汗後的唾罵吵嚷, 也讓她十分厭惡。她在不勝其煩後，決定一勞永逸。她去找了黑薩滿, 希望能借薩滿的詛咒, 讓烏魯斯乖乖順從於她。
鄂爾多斯的黑薩滿自喇嘛教大興之後，受到了極大的威脅，可礙於政權的強勢支持, 他們又無能為力。如今, 好不容易新任的哈敦找上門來，他們怎會不絞儘腦汁，好好表現呢？
他們將自己所有的大/麻存貨都給了琴德木尼, 並教導她如何使用。琴德木尼一聽說這靈草的“奇效”，立馬毫不猶豫點在烏魯斯的帳中。最後的結果也讓她十分滿意。
烏魯斯再也沒有往日的神氣。他要麼是抱著藥爐，吸得欲/仙/欲/死, 要麼是因缺藥而苦苦掙紮, 以至於跪在地上求她。她最喜歡乾的事，就是在烏魯斯發作時, 讓他不住地搖尾乞憐, 然後等他清醒後, 又在他麵前一一複述他的醜態, 接著哈哈大笑，欣賞他捶胸頓足的樣子。她真的以為，烏魯斯已經完全被她攥在手心了, 可沒想到……
琴德木尼迄今還記得烏魯斯死時的情景。他不是立刻沒命，而在床上掙紮了數日之後才咽氣。他的大半個身子都燒得黑黢黢一片，就連臉也猙獰如鬼魅一般。他就這麼靜靜地躺著床上，一動不動，眼底還帶著笑意，看著他們所有人為他忙得似無頭蒼蠅。
漢人也是在這個時候才得以逃脫軟禁。這時，他們什麼都顧不得了，不惜一切代價，也要救回他的命。然而，薩滿的巫術、漢人的醫術，全部起不到一點兒作用。他們眼睜睜地看著烏魯斯的氣息一點變弱。在最後回光返照時，他竟然又笑了出來，還發出了細弱的聲音。她聽得清清楚楚，他是在聲嘶力竭地重複：“你們完了。你們完了！”
這四個字就如幽靈一般縈繞在她耳邊。她時常被他那張醜陋的鬼臉從夢中嚇醒。她怎麼也沒想到，隻一個晚上，她就由風光無限的大哈敦，淪落到如今進退兩難的地步，唯一值得慶幸的是，他們提前備好了和烏魯斯相似的替身，還可先暫時瞞上一陣。隻是，紙包不住火，那場大火的動靜又太大，否則她何必在這裡受張彩這個王八蛋羞辱。
琴德木尼的手上青筋鼓起，恨不得再給張彩一刀。張彩似是讀出她的想法，居然把自己的臉湊過來：“哈敦要打就打吧。誰讓您是蒙古的女主人，至高無上、大權在握呢。就連汗廷見到您都要抖三抖，更何況是我這個外臣。”
“你！”琴德木尼要氣瘋了，她高高揚起了手，真心想把這個狗東西打翻。可中途卻被亦不剌太師攔截。
亦不剌到底是老謀深算，他沒好氣道：“行了，都這個時候，我們還爭這些氣乾什麼。再不想出法子，我們之前的打算，可都要落空。”
張彩冷笑一聲：“想辦法是吧？我這兒就有現成的辦法，就是回歸我們李禦史的原計劃。你們下一個罪己詔，或是悔過書，自陳自己不明真相，貿然開戰的錯誤，然後將我們的大明送來的東西，一點不留分給所有牧民。之後，你們再固守高原，與我們明地通商，如此過個三五年，哪愁貧民不歸附呢？”
滿都賚阿固勒呼一時瞠目結舌，半晌方道：“放屁！三五年，你瘋了吧。三五年汗廷早就打過來了！滿都海說不定都去改嫁下一個了！”
張彩道：“她都五十三歲了，還剛生了一個孩子，說不定不要一年的功夫就沒了。”
滿都賚阿固勒呼忿忿道：“總之，你這個辦法絕不可能。我們等不了那麼久。”
張彩心道真是好言難勸該死的鬼。他與時春對視了一眼。時春適時開口道：“那就隻有這個辦法。穩守高原，以逸待勞。”
她以手沾奶，隻寥寥幾筆，就畫出了鄂爾多斯高原至黃河的大致地形。琴德木尼看得暗自心驚，之前為恭維她勉強稱呼她將軍，豈料她真有行軍打仗的本事。
時春道：“這裡至少有兩個地方可以伏擊。一是翁觀山的峽穀，他們若是從威寧海向西進發，八成會通過這個峽穀。我們大可提前探知，在此伏擊。二是黃河岸邊，他們要是繞路避開了我們的第一重埋伏，那到了這裡也勢必要通過黃河。河穀地勢開闊，也是決一死戰的好地方。我們隻需要提前備好連弩等武器，他們連逃命都來不及。而我們大明的軍隊則去攻打汗廷。”
這個戰術倒是可行，隻是之前讓明廷打頭陣當炮灰的想法就落空了。亦不剌父女對視了一眼，沒有言語。滿都賚阿固勒呼不滿道：“說來說去，你還是要我們坐在這裡等。”
時春攤手道：“你們可以打過去啊。我們這才一百來個人，還能攔得住你們？就是這兩萬戶去對人家四萬戶……”
張彩在一旁添油加醋道：“還失了大汗、活佛和民心，還是去長途跋涉。噢，你們這麼心急火燎地打過去，我們大明的軍隊可趕不及。你們看我乾什麼，去京城來回至少得一個多月吧。朝廷也得商量商量呀。我們李禦史已經被你們搞丟了，現下你就把我們都殺了，也不頂用。”
亦不剌隻覺氣血翻騰，他深吸一口氣道：“你剛剛說連弩？”
時春點點頭。琴德木尼急急道：“可我們沒有連弩，隻有蒙古弓與輕簇、重簇。”
時春挑挑眉，她浮誇道：“我還以為你們狂成那樣，一定是厲害的天上有地下無了。誰知，原來連弩都沒有。”
琴德木尼強咽下怒火，時春欣賞了一會兒她豬肝似的麵色：“我可以幫你們造，但是有條件。”
亦不剌太師沒想到有這樣的意外之喜，他們此來，本來隻是為了催促他們再次向明廷求援，畢竟沒了大汗和和尚，硬打就隻能靠盟友了。他道：“儘管說。我們一定會找回李禦史。”
“這個自不必說。我說的是另一件事。”時春道，“我需要自己掌控一隊人馬，演練戰術。”
琴德木尼腦中警鈴大作：“這不可能！額布，彆答應他們。萬一他們逃跑怎麼辦？”
時春嗤笑一聲：“大小姐，能不能彆胡思亂想。我們能怎麼跑。翻過高原直奔甘肅嗎？這萬裡荒漠可不好走，即便我們能逃脫你們的追殺穿過去。拜你們所賜，我們弄丟了李禦史，回去又能怎麼交代。還不如在這裡，打一場勝仗，也算將功補過。”
琴德木尼撇撇嘴道：“天知道你在打什麼主意。”
張彩心下對這個女人已是厭惡至極：“你們大可派人跟著我們。太師，我們已是一再退讓。外臣背上的傷還疼著，難道你就一點歉意都沒有。”
時春隨手丟了一個餑餑正砸在琴德木尼的肚子上：“隻要殺了圖魯，哈敦無論是裝懷孕也好，撫養小叔子也罷，都可確保基業。這筆買賣，難道不劃算嗎？”
琴德木尼被他們已一再挑釁，已是忍無可忍。她舉拳就要打，卻被時春緊緊攥住，反手就是一扭。琴德木尼疼得嘶叫一聲。時春微笑道：“哈敦可要小心。事情鬨成這樣，我們已是死豬不怕開水燙了。大不了同歸於儘，就是不知哈敦你，有沒有那個膽氣。”
琴德木尼破口大罵，亦不剌太師沉吟片刻卻應承了下來。
張彩笑道：“到底是太師，就是爽快。”
亦不剌道：“也盼你們遵守承諾。否則，我們也不是沒有其他手段。”
時春假笑道：“當然，當然。”
待他們走後，時春才覺心頭的大石落下。張彩呸道：“狼子野心，不足與謀。我記得陝甘總督楊一清，總製三邊軍務，能征善戰。”
“再等等看。”到了人後，時春再無剛剛的硬氣，而是滿心疲憊，“也不知阿越，到底被擄到哪裡去了。”
張彩何嘗不是心痛如絞，他的眉關緊鎖：“禿驢既然費儘心思把她帶走，就不會害她的性命，八成是把她帶到汗廷去了。隻要汗廷還處於動蕩之中，他們就不敢動她。皇上那邊，他即便再狠心，也不至於連一點兒聲勢都不做吧。”
時春長歎一聲：“隻能期盼如此了。那個死禿子，我早該殺了他！”
張彩咬牙道：“等我們混進行伍中，再殺他也不遲。她想法設法逼死烏魯斯，不就是為了讓我們有和右翼談判的籌碼嗎？”
時春斜睨他一眼：“這還用你說。要不是為這個，我何須和他們歪纏。”
然而，這兩個摩拳擦掌的人第二日去點兵時，卻著實傻了眼。將領白音笑得眼睛都眯成了一條縫，他道：“太師和首領說了，這些新人對部落的歸屬太弱了，正需將軍您來收收心。”
張彩看著這些蒼白瘦弱，目露惶恐的牧民就覺氣不打一處來，他斥道：“你們既沒有合作的誠意，那就趁早將這事撂開，咱們走！”
董大在一旁欲言又止，時春長歎一聲道：“等等。太師想必是不信我的本事，所以先拿這些人來試上一試。我豈能不遂太師的心意呢？”
語罷，她便走上了高台，她道：“今日召大家來，是為了備戰……”
她一語未儘，底下就是一片嘩然。