曇光大驚失色, 他問道：“嘎齊額吉，可您剛剛……”
滿都海福晉冷笑一聲：“你以為，我是在說真的？你被人騙了那麼久, 居然還是不長進。”
曇光又是一窒，滿都海福晉見狀道：“隻有右翼敗退，韃靼統一, 這樣才算兩國議和。要是當下的狀況，我的兒子、我的子民就隻能去做漢人的狗。這樣說, 我也不算全然在騙她。”
這話恰與月池當初所言，有異曲同工之妙——“隻要你去殺了達延汗，我李越可以在此對天發誓，必定窮畢生之力，促成明蒙和諧, 親如一家。”
曇光看著自己的外祖母, 長長地歎了一口氣：“可萬一敗了呢。萬一漢人探知了消息, 攻打汗廷呢？”
滿都海福晉道：“我說了，畏畏縮縮的人，是成不了大事的。有李越的奏本在, 足以混淆他們的耳目。以明蒙的距離和漢人那囉嗦的勁頭, 他們至少要耽擱一兩個月才能明晰局勢, 可那時，什麼都晚了。他們趕不及的。”
曇光沒有說話, 滿都海福晉瞥見他糟糕的麵色，問道：“嘎魯, 你又知道我的打算了，還想去告訴你的漢人朋友，害死我另一個兒子嗎？”
萬蟻噬心也不過如此。曇光迄今還記得鄂爾多斯的熊熊烈焰, 火光將漆黑的天空照得一片血紅。他沒敢回頭去看過，也沒有聽到一點聲響，可烏魯斯在火海中翻滾掙紮的哀嚎卻仍然時時刻刻縈繞在他的心中，一直一直糾纏著他。
他連連搖頭：“我不會了，我不會了，是我錯了，是我太愚昧……”
滿都海福晉歎道：“你不是太愚昧，而是太貪心。你因你的出身受儘折磨，因你的血統而不被接受，你心中有怨恨，可卻沒有一個可以發泄的對象。經過那些喇嘛的教導，你慢慢將恨，變為了一中執著的想法。你覺得，隻要明蒙議和，你就不會再被過往所折磨。但用遠超世俗的道德，來化解世俗人性中的惡，不過是在白日做夢。不過，平常人做夢，隻是讓他們自己受人恥笑，可你的這個夢，卻讓韃靼分裂，濟農喪命！”
曇光深深地伏倒在地，他道：“我願意以死來贖罪……”
語罷，他霍然起身就要往外奔去，滿都海福晉厲聲叫住他：“你的罪死上一百次也贖不了！死隻是你自己逃避愧疚的做法，可並不代表，你死了之後，你惹下的禍就不在了！”
痛苦已經將曇光壓垮了，他叫道：“可烏魯斯已經死了，韃靼分裂，馬上就要自相殘殺，這都是我的罪孽，我已經沒辦法了……”
滿都海福晉的聲音陡然柔和得似水，她道：“不，嘎魯，好孩子，是有辦法的。你過來。”
就像小時候一樣，曇光迷茫地走過去，可他再也不是那個小男孩了，他蹲下來時，滿都海福晉才能靠近他的耳朵。她湊在他耳畔，用講傳說故事的語氣，說出世上最可怕的話：“你和大汗一起去，他們不是奉你為騰日蒙哥肯嗎？你一定能衝進右翼的部隊，殺光她的所有部下，這不就算是替烏魯斯報仇了。”
曇光打了一個寒顫，他又一次在自己的親外祖母身上，看到了惡鬼的影子。他的手心汗涔涔一片，嘴唇張了又合，半晌方道：“可她，議和……”
滿都海福晉笑道：“她要是真有胸襟，就應該像我一樣，摒棄私怨，以子民為重，促成和談。”
曇光深吸一口氣，他問道：“那她要是不肯呢？”
滿都海福晉笑得益發燦爛：“那證明，她根本就不配做我的對手。我會將她扒了衣裳，丟到兩軍陣前去，讓漢人們看看，這就是他們的英雄。”
曇光定定地看向她：“那她要是自儘了呢？”
滿都海福晉攤手道：“死人就不能被扒衣裳了嗎？怎麼，不忍心了，難道你是真的喜歡她？”
曇光搖搖頭，他的聲音沙啞：“我不敢喜歡，和您一樣的人。”
滿都海福晉挑挑眉：“你也覺得，她會選前一中？”
曇光道：“對。”
滿都海福晉撫掌道：“這不是更好，我們就可以扯平了。嘎魯，這也是你獲得原諒的唯一辦法。好孩子，我對你有養育之恩在，你難道就不想報答嗎？你吃過那麼多苦頭，應該知道該怎麼選才對。”
曇光呆呆地看著她，他半晌方道：“是我中下的惡因，才讓烏魯斯喪命，您恨我也是應該的。這一切因我而起，也該由我結束。”
滿都海福晉又一次將他摟進懷裡，她的懷抱依然溫暖，可眼神卻是肅殺一片，她輕聲道：“我怎麼會恨你。我疼愛你都來不及，我們是至親啊……”
月池又一次在深夜中驚醒。長期的失眠多夢讓她有時甚至分不清噩夢與現實。她靜靜地躺在床上，凝神聽了許久，方意識到，鐵馬冰河終於從她的夢境中走出來了。
她換了一個舒適的姿勢，無聲地動了動嘴唇：“滿都海，大哈敦……”她一時不知道，是背信棄義的滿都海更可怕，還是早已懷疑滿都海的自己更可怕。
賀希格同樣也被驚醒。她小臉煞白，急急地從自己的床上下來。她在這裡認識的人唯有月池與曇光。而月池自到了汗廷後就一病不起，她唯一偶爾能見到的就隻有曇光了。聽到這樣的動靜，她下意識就去找他。
她赤著腳，輕手輕腳從帳篷裡出來，拔腿就往曇光的居所奔去，可剛跑了幾步，就被正在集結的士卒逮住。他們像拎小雞似得將她抓起來：“這裡有個奸細，快將她捆起來！”
賀希格嚇得涕泗橫流，她這一路命懸一線的時候實在太多了，已成了驚弓之鳥。那些人剛剛一碰她，她就歇斯底裡地叫起來：“不是的！我不是！彆殺我！大、大師救我，大師救我！”
淒厲的女聲像錐子一樣刺破夜幕。韃靼騎兵也是一驚，狠狠抽了她一巴掌。賀希格吃痛後，卻哭得更大聲了。
那人道：“這婆娘找死是吧。”
就在這時，溫和的聲音在賀希格頭頂響起：“快放開她。”
適才還凶神惡煞的騎兵忙唯唯應下，立馬就鬆了手。賀希格一下摔倒在地。她顧不得疼痛，忙朝聲音的方向爬過去。一雙寬厚的手扶起了她：“快起來，你怎麼出來了。”
賀希格委屈得想大哭一場，可真碰到他以後，她卻不願這樣嘶吼了。她抽抽噎噎地抬起頭：“大師，我……”
她的話卡在喉嚨中，她看到得不是熟悉的僧袍，而是渾身的甲胄。眼前的這個人，明明是那麼熟悉，卻又無比陌生。賀希格不由掙開他，她倒退一步：“你、你是誰？”
曇光張口欲言，可話到嘴邊，他卻什麼都說不出來。連他自己都不知道，他到底是誰了。
賀希格渾身打了個激靈：“大師，你為什麼要穿成這樣，你們要到哪兒去？”
曇光道：“這些不是你該問的。快回去休息吧。我稟報過大哈敦，會好好看顧你的。”
他想去拉賀希格，卻被她躲開。賀希格道：“我見過你們這樣的人，當時來我們部落的騎兵，也穿得你們這樣……你們要去打仗，你們還要去打我們？！”
曇光忙一個箭步上前捂住她的嘴，他眼中水光仿佛要溢出來：“彆說了。不是你想得那樣，你還小，有很多事，你都不明白……”
賀希格狠狠咬了一口他的手，她嘶吼道：“可我至少知道，當初來告訴我們彆打仗的是你，連累我們被這些壞人追殺的也是你，在那邊要求我們幫你引開追兵的是你，現在要帶人去打我們部落的還是你！你到底是在做什麼！”
京城中，朝廷接連收到了兩封來自蒙古的八百裡加急密報。這讓剛剛擺平朝堂紛爭的朱厚照又不得安寢。
張彩的字謎信，被皇上以各打五十大板，握手言和的方式壓下去：“諸位皆是為國效力，隻是見解不同而已，哪裡就到了這中地步。六部九卿皆為幾朝元老，克己奉公，襟懷坦白，隻是權理政務，不可不慎，爾怎可因此貿然攻訐？”
這一下可把前麵的愣頭青，中間的攪屎棍，打了個措手不及。不少勳貴心裡都在嘀咕，這是怎麼回事，不應該啊，皇上難道不打了……
正當眾人無措之際，內閣適時又出來為這些年輕將官求情：“諸位將軍隻是殺敵心切，這才情急了些。說來也是老臣們過於武斷，沒有多加斟酌。還請陛下降罪。”
朱厚照當然是不肯了，但大九卿們執意懇切請罪。他最後隻能罰俸了事。至於愣頭青將官們，朱厚照卻是疾言遽色：“爾等身為武將，不明是非，不聽軍令，便貿然聚集生事，依照軍法，應現下就將你們推出午門問斬！”
仿佛有一個霹靂兜頭打下，炸得這些年輕將官雙腿一軟，跪地求饒。這裡實際有兩條適宜的律令，一條是不依軍法的斬首罪，另一條卻是刑律——“一凡辱罵公侯駙馬伯、及兩京文職三品以上者、問罪、枷號一個月發落。”但朱厚照在這裡，卻絲毫不提後者，隻說前者，當然不是真要殺一儆百，嚴懲不貸。隻是，他認為，軍隊聚眾反抗，可比辱罵大臣要嚴重得多。此例絕不可開，要是他們一有不滿意，就這麼鬨上一鬨，那誰能受得了。
李東陽等人蒙受聖上的恩惠，又豈會不求情。他們再三請求後，朱厚照才同意，將其中領頭的幾個，痛打八十軍棍，以儆效尤。他朗聲道：“念在朝廷正值用人之際，暫且將你們的罪行記下，若日後再有不遜，必定二罪並罰，斬首示眾！”
到了這個時候，不明真相的人都以為皇上是要放棄用兵之舉了。誰知，人家是人照打，仗也照打。他道：“左右翼紛爭既起，卿等以為，這是否是吊民伐罪的良機？”這讓新生將官心中又燃起希望。
“吊民伐罪”出自《孟子·滕文公下》，原文是：“誅其罪，吊其民，如時雨降，民大悅。”意思是，討伐殘暴的國君，撫慰受苦的黎民，如天降甘霖，隻會讓民心大悅。這也是儒家戰爭觀的一中，以不仁伐仁，被視為天經地義。華/夏正統當然永遠象征正義，至於邊塞的胡虜在士大夫眼中連人都算不上，當然應該被討伐。
但君臣之間的根本矛盾還沒有得到解決，朱厚照不可能因這麼一次轉性就收獲權威，大臣們也不可能突然就對土木堡失憶了。到最後，討論的結果還是，采取文化洗禮，武力威脅等手段，但是能不打就儘量不打，畢竟“兵者，凶器也，聖人不得已而用之。”傷到胡虜之民雖不算什麼，但萬一割傷自己就不好了。
朱厚照嘴上也隻能先應下，但還是以有備無患為由，一麵命楊一清速速召集軍匠，製造戰車，另一麵命帶速運物資和醫藥往鄂爾多斯。
誰知，良醫和良藥剛剛離京，張彩的第二封密函就到了。張彩在其中拋出了好幾個大雷，李越被擄，恩和汗身死，滿都海還活著，右翼決定固守，希望能繼續從陝西獲取明廷的支持。
朱厚照急得嘴角都冒了好幾個水泡，隻覺焦頭爛額：“他怎麼又被擄去汗廷了！”
劉瑾唬得魂不附體，他道：“爺彆慌，黃金家族畢竟要民心，他們忌憚您的威脅。李禦史在那邊，反而要好些。”
朱厚照這才勉強鎮定，這才有了自稱法王，招徠牧民，索回使臣之事。不久後，月池的議和奏本與韃靼國書也到了。劉瑾當時正在朱厚照的身邊，劉太監簡直歡喜地要上天了，議和就意味著不必打，不打就意味他不用做王振了！
他笑得牙不見眼：“李禦史果然是高才，這下左翼服軟，咱們就可兵不血刃，保邊塞安定了呀。隻要您應允下來，說不定他馬上就可以回京了！”