曹雄一愣，他道：“有種就報上你的名號來！”
朱厚照一哂：“我姓朱，名壽，京城人士，暫居萬歲山南，金水河北。這陝西三邊濁臭逼人，某以天下為家，豈可視而不見，故帶家將來，蕩去滓穢，揚清激濁。”
萬歲山南，金水河北，那不就是……曹雄的眼睛發紅，青筋鼓起，他張口結舌，卻連一句話都說不出，最後隻能叩首而已。朱厚照罵道：“怎麼，你如今又認得君父了？”
曹雄哭道：“臣罪該萬死，罪該萬死！”
朱厚照冷哼一聲，拂袖而去。三鎮軍隊至此集結，直奔鄂爾多斯而去。
汗廷中，天清氣朗，又高又遠的天穹之上，儘是密密麻麻擠擠挨挨的星鬥。雲氣霧藹偶爾如輕紗拂過，星星便在紗後一閃一閃地眨眼。茂密的草木在風中搖曳，發出沙沙的聲響。
滿都海福晉今日是難得的焦躁。她在帳篷內坐立難安，不顧左右勸阻，一定要出來透透氣。而當她躺在涼椅上時，她心中的壓抑非但沒有緩解，反而變本加厲。她望著臥在地上的一座座蒙古包，有心飲酒，卻連喝一口涼水的嘗試都沒有。塔拉嬤嬤見狀，便將小王子抱過來。可滿都海福晉看著小兒子，心情卻越發不快。她深吸一口氣，道：“叫李越來，叫李越來陪我說說話。”
索布德公主忍不住抱怨：“我是您的親生女兒，我陪著您還不夠嗎？叫那個南蠻子來乾什麼！”
滿都海福晉扶額，她道：“我這輩子最後悔的事，就是把你教成了這個蠢樣子。”
月池到時，滿都海福晉正躺在涼椅上，身上還蓋了一層薄毯。見此情景，月池忍不住笑道：“大哈敦坐不住了？”
滿都海福晉反唇相譏：“難道你就坐得住嗎？”
月池莞爾：“本來也坐不住，但看到您也是這樣，我就放心了。”
滿都海福晉嗤笑一聲，她仰望滿天星鬥，忽然問道：“你覺得，我是哪種人？”
月池一怔，她直言道：“傲慢之人。”
塔拉嬤嬤忍不住嗬斥：“大膽！”
滿都海福晉卻擺擺手，她偏頭看過來：“我還以為，你會說雄才大略，或是殘暴不仁。”
月池坐在了她身側，她道：“那隻是表象，卻不是本質。”
滿都海福晉嗤笑一聲：“就這麼一段時日，你覺得你就能看到我的本質了。”
月池靜靜地凝視她：“當然，天下能理解哈敦的，恐怕隻有我了。”
滿都海福晉一愣，她華發微微顫動，卻不動聲色問道：“為何這麼說？因為我膽敢賭上整個家族的命運去打這一仗？”
月池搖搖頭，她斟酌道：“這是一位聖人在著作中所講的故事，被稱為洞穴之喻。假設有一群囚犯，從小就待洞穴之中，他們被鐵鏈困住，因此不能轉頭，隻能看著麵前的洞壁。而在他們身後有一堵矮牆，矮牆後是一條小道，小道後略高一點的地方放著一堆火。每天都有人，拿著器物穿過小道。火光就把器物的影子，投射在了洞壁上。因為囚犯從來都沒見過真實的世界，所以，他們就把投影當做真實。”
滿都海福晉的手指一動，她眼中閃過奇異的光彩，她問道：“然後呢？是有囚犯，逃出來了？”
月池微笑點頭：“對，突然有一天，有一個囚犯掙脫了束縛，他居然轉過了身。他先看到了火堆，感到一陣陣眩暈。等回過神後，他又看到了道路。於是，他就沿著道路，走出了洞穴，這時他生平第一次直麵太陽。極度的光亮刺痛了他的雙眼，他在痛苦掙紮中適應了光線，方意識到，原來這才是真實的世界。他忍不住折返去告訴地下的同伴，可卻被同伴嘲笑，他想帶同伴去地上，可卻遭到同伴抵抗。他們覺得他一定是瘋了。最後他們選擇把這個瘋子殺死，然後安安心心地待在黑暗的洞穴中，繼續看影子。【1】”
滿都海福晉譏誚道：“真是愚蠢。”
月池道：“當然還有不那麼蠢的。過去了不知多久，第二個囚犯也機緣巧合逃出了洞穴，他吸取了同伴的教訓，沒有直接告知真相，而是選擇執敲撲來鞭笞其他囚犯，逼迫他們走出來，看看太陽。”
滿都海福晉問道：“你是覺得鞭笞不對？”
月池搖搖頭，她道：“我是想說，既然那個囚徒也從未脫離過洞穴，她怎麼就知道，那是太陽呢？萬一，那隻是一個更大的洞穴，更大的火堆呢？”
一股難言的氣氛在她們中彌漫開來。滿都海福晉壓下心底的不適，她問道：“你因此指責我傲慢，那麼你自己呢，既然都沒見過太陽，你又憑什麼說它不是。”
月池正色道：“不，我是看過太陽的，我此世唯一見過陽光之人。我先前以為這會指引我找到前行之路，可後來我發現，這可能也是錯的。這是另一種傲慢，不是所有生靈都能立刻適應陽光下的生活。”
滿都海福晉卻會錯了意：“你是說夷狄不配了？”
月池苦笑著搖搖頭：“沒有不配的人，隻有不適合的時機。”蘇格拉底因何而死，她怎麼能忘記呢？
第二日，滿都海福晉就驚聞，宣府地界有一路大軍正往汗廷進發。而寧夏鎮的軍隊，早已浩浩蕩蕩出發，踏上征程。