貞筠早就氣不打一處來, 聞言即刻發作：“你倒真真是個聰明人。出了這檔子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我們家來, 把擔子全部丟到我們老爺身上。那究竟是你的先生, 還是她的先生呐！”
自武英殿鬨過那一遭後, 貞筠的赫赫威名早就傳遍大街小巷。康海也不敢與她爭執，低頭道：“淑人恕罪，下官並非是貪生怕死，而是怕即便拚上性命，也無濟於事啊。江彬因在北伐與平叛兩戰中俱樹功勳, 被聖上收為了義子，賜了國姓, 正是權勢煊赫之時。滿朝文武中, 除了那些元老，恐怕也隻有您才可與他相較。隻要侍郎一聲令下, 下官願即刻追隨侍郎左右, 聯名上疏……”
貞筠斥道：“說到底, 還不是想著背靠大樹好乘涼。我們李越是心善, 是有本事，難道這就為這個, 她就活該被你們推到前頭去, 去替你們頂雷？枉你一個堂堂七尺男兒, 連這點擔當都沒有，報仇都要彆人幫你？”
康海聽了這一串話, 已是麵紅耳赤，恨不得找條地縫鑽進去。他道：“下官絕無此意，是下官叨擾了, 下官實在是……”
月池眼見他語無倫次，的確是羞慚到了極點，這才開口。她道：“德涵，我知你的人品，明你並無此意。”德涵是康海的字。
她的語聲和緩，如冰玉相擊，康海原本汗流浹背，聞聲卻奇跡般地平靜下來。他看向月池，懇求、希望、憂愁在他心中攪成一團。月池卻話鋒一轉，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可熱，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立時讓他受到應有的懲罰。”
康海垂首道：“下官明白。”
月池扶起他：“不必如此拘禮，我想問的是，你是隻想爭這一次血恨，還是想求一個萬千太平？是隻想在書中尋求儘善儘美，還是想親手造一個朗朗乾坤？”
康海的精神為之一震，他目不轉睛地望著月池：“李侍郎……”
月池淡然一笑：“如果是前者，你現下就可以回家去了，如果是要後者，這可不是一個人單槍匹馬能做到的啊。”
康海直到歸家之後，整個人都還暈暈乎乎。他也是翰墨書香熏陶出的名士，是弘治十五年的狀元，豈能沒有治國平天下的夢想。他甚至在當年的殿試對策中，就已陳述了自己裁汰庸官，改善吏治的種種諫言。如今，他的滿腔熱血，滿心期盼，終於有了全部變為現實的機會。這叫他，怎能不激動呢？
幼子康栗喚了他幾下，他才如夢初醒，一把拉過孩子，抱起來轉了好幾圈。他好幾天都板著臉，心事重重，孩子們在家中都不敢嬉鬨，這下見他神色激蕩，心中又喜又怕，忙大叫起來。
康海之妻張夫人聽到這動靜，麵上憂色更濃，馬中錫明明已經去世了，他這又是為何呢？康海聞言道：“千裡馬常有，而伯樂不常有。陽春白雪時起，可知音難覓。如今，終遇伯樂，終逢知音，叫我如何能不生感慨呢？”
李宅中，美人觚中的新荷正含苞待放。月池伏在羅漢床上，撫弄著淡黃色的花蕊。時春隻著裡衣，披散著長發，坐在春凳上。她看向月池道：“你是想拉攏康海？”
月池點點頭，她在家宅之中，仍裹著三層衣裳。她道：“他是個有才之人。”
貞筠正在妝台前勻麵，聞言卻轉過身：“有才又如何，腦子是僵的。若是當讓不讓，當忍不忍，我怕你反被他們連累。”
月池道：“總歸要慢慢磨合。這幾天注意天氣，等到雨天後，還勞大姐陪我走一趟。”
時春一愣，問道：“沒問題，但是去哪兒？”
月池挑挑眉道：“聽說皇庶子江彬，很喜歡在京城主道上馳馬。”
江彬被朱厚照收為義子，賜了朱姓，封為平虜伯。他從此打蛇棍上，居然在奏疏名帖上皆自稱皇庶子，見了朱厚照之後，也是一口一個父皇。
貞筠一驚：“你是已然確定，馬中錫之死就是江彬所為了？”
月池道：“不確定，不過單憑他之前的所作所為，他也脫不了乾係，不是嗎？”
貞筠柳眉微蹙，她問道：“你不會是要當街和他對上吧？”
月池道：“我正是這麼打算的。”
貞筠一窒，她一方麵覺得教訓江彬的確是件好事，另一方麵仍免不了擔憂。她想了想道：“皇上如今正是用人之際，江彬確有幾分本事，隻怕不會輕易舍棄。你若是想敲打敲打他，不如我去。”
月池一愣，她道：“他可是外臣。”
貞筠滿不在乎道：“外臣又如何，外臣不一樣有內帷。看這個混賬張狂的樣子，就知家中少不了簍子。有道是國如家，家如國，一屋不掃，何以掃天下？”
月池和時春皆呆呆地望著她。貞筠黛眉一立：“都看著我乾嘛，我攔不住你，也沒想攔你，卻又放不下心，與其叫我提心吊膽的，不如讓我去做了算了。”
她推了推時春道：“你覺得怎麼樣，你倒是說話呀，怎麼成了鋸嘴的葫蘆了。”
時春這才緩緩抬起頭，黑漆漆的瞳仁閃爍著幽光：“這麼著，不累嗎？”
馬不停蹄地救人，結果人卻沒了。失敗之後，甚至還來不及悲傷悵惘，便要繼續快馬加鞭前行。籌謀，失敗，再戰，成功，迎來下一個敵人，官場之中再對壘，如此循環往複，直到生命的儘頭。