在君主集權達到高峰的明代, 皇上哪怕隻是身上掉下一根頭發，隻要他有心追究，都能在朝野引起軒然大波。更何況, 他已經近十日沒有上朝了。在此期間, 外朝除了李越, 沒有一個人能在近禦前陛見, 東廠和錦衣衛封鎖了整個宮禁，宮人和低位太監甚至不能隨意地走動。
二十四監的大鐺們早就急成了一團亂麻, 劉瑾拿著皇上的聖旨勒令他們安分守己，可隨著時間的推移，他們卻越發懷疑這份聖旨的真實性。蕭敬兩眼凹陷, 已是幾宿未能合眼：“先是李越病重，皇上見了他之後，緊接著就不起。如今, 兩人都在乾清宮中, 而我等竟不能近一步。這讓我怎能安心？”
另一位老太監戴義早已是垂垂老朽，閉門不出，可碰到這樣的大事, 他也不得不出了門子, 聞言顫顫巍巍道：“你且莫急，劉瑾必有私心, 可他的膽子還不至於大到謀逆。”
李榮聞言也微微闔首：“說句不好聽的, 咱們太監謀逆，滑天下之大稽。”
他們早就人老成精, 看得太明白了。宦官從一開始就沒有獲得政治合法性，他們即便掌握了權位，也沒有子嗣來繼承, 這使得他們隻能對現任皇帝俯首帖耳，不敢越雷池一步。朱厚照的一舉一動，不僅關乎政局的穩定，更與他們的身家名位密切相關。這叫他們怎麼能不緊張呢？再加上，好歹有先帝和看著當今長大的情分在，於公於私他們都必須在這裡商議對策，采取措施。
蕭敬道：“皇上的身子一向康健，脈案寫明的病因隻是風寒，要真是如此，這樣將養著也不是大事，壞就壞在，為何不允我們去陛見？”
李榮道：“恐怕不是風寒那麼簡單，你們彆忘了，萬歲是見了李越，才倒下。而李越聽說現在都昏迷不醒。咱們都在這宮裡呆了這麼多年，憲宗爺的舊事，難道都拋諸腦後了嗎？”
他還記得，憲宗爺當日還在京郊祭祀，那時漫天都是大霧，他們這些下人見到這樣的情形，心裡都不由咯噔一下，皇帝來祭祀天地，如何會出現這等昏暗之景。果然，憲宗爺剛一回宮，宮人就來報說萬妃薨逝。他現在都記得憲宗爺的神情，他沒有落淚，也沒有叫嚷，隻是久久佇立在原地。左右都嚇了一跳，哭著勸皇爺節哀。他就像被哭聲驚醒了一樣，拔腿就跑，直奔到了貴妃的靈前。而到了貴妃的靈前，他竟然也沒掉一滴眼淚，他隻是拿著梳子，細細替她梳理鬢發，描眉塗朱，一如生前恩愛時一樣。
當時的周太後和王皇後早已驚得魂不附體，再也不敢說萬貴妃半句不是，隻是勸他以江山為重，善自珍重。可憲宗爺隻是望著她們，這才滾下淚來道：“兒臣不孝，萬侍長去，吾亦當去矣。”
萬侍長是貴妃做宮人時，憲宗對她的稱呼。他們做了幾十年的夫妻，到了她去了之後，他又叫出孩提時的稱呼了。果然憲宗爺自此一病不起，不出數月就一命嗚呼，年僅四十一歲。
此言一出，諸位大鐺俱是變了顏色。有人接口道：“沒錯，如不是李越命在旦夕，皇後豈會那般失態，皇上豈會匆匆從皇陵騎馬疾馳而回。”
蕭敬比其他人更為害怕，他作為皇帝近侍，更了解皇帝的狀況，也比其他人都更清楚，皇上因李越病了多少次，而在李越死訊傳來時，他嘔了多少血。而其他人雖沒親眼得見，可到底在一個宮裡，如何沒有耳聞。
這個猜測的確是最符合眼下的事態邏輯，因此所有人都信了八/九成。戴義見狀歎息不已：“為了一個男子，鬨成這樣……實在是……”
而此事劉瑾的作為，也有了嶄新的含義。皇帝如果真的病重，又不肯見外人，這時誰在他的身邊，都可以提名他的繼承人。誰能對他所說的皇帝的最後命令提出質疑？【1】
蕭敬罵道：“這個刁奴，這是要翻天呐！混成東廠督主還不滿足，還想著做一個趙高不成。”
他們開始商量對策，他們想到的第一個辦法，就是請張太後和夏皇後去見皇上。劉瑾他膽子再大，也攔不住太後吧。隻要太後和皇後前往照料，就不怕他一手遮天。然而，還不待他們動作，宮中就有了新異變，錦衣衛指揮使楊玉調動人馬，拱衛乾清宮，而宮中傳來一道命令，命皇庶子江彬入宮覲見。
這個時候，皇帝的親衛守衛乾清宮，另一個手握重兵的大將要入宮覲見，事情的性質一下就發生了質的變化。再也沒人懷疑皇上的身體狀況，如果不是天子馬上就要駕崩，劉瑾怎麼敢這麼做？
巍峨繁華的京都，驟然蒙上一層昏暗的色彩。新任的內閣首輔緊急召集閣臣，商量應對之法。這群一把年紀的老先生們，在雨水中哭靈數日，何嘗不是都病了幾日，沒曾想，剛一出門就碰到這樣的境況。謝遷如在夢中：“怎麼就到了這個地步！”
王鼇亦歎：“早知當日，就應謝恩。”
劉健年事最高，這次亦病得最重，可麵臨這樣的情形，他卻是當機立斷：“元輔，應立刻入宮請見。”
這是為了見到朱厚照，當麵確認朱厚照的情況。可楊廷和思忖良久後，卻否決了這個提議，原因很簡單：“楊玉已與劉瑾沆瀣一氣，如我等入宮，豈非是要一鍋端了。”
謝遷急急道：“那皇上的安危，難道就不顧了麼？”
楊廷和道：“當然要顧，我們要請宮中大鐺謁見太後，請太後下懿旨，一定要太醫會診，並將脈案傳閱我等。但我們不得不做兩手準備，皇上身邊，一定要有蕭敬等忠心耿耿的宦官侍奉。如若萬歲真的不起，屆時劉瑾矯詔，那麼我們才是真正再無辦法。”
劉健補充道：“還得嚴令各大衙門，緊守門戶，如若藩王、邊將擅自離開駐地，就地擒拿，決不能容！”