張彩很早就察覺到了皇上的防備心理。由於寧王作亂，皇上不得不以最快的辦法，來安定韃靼的政局，但這並不意味著，他真放心將黃金家族放在“李越之子”的手中。他至少用了三個法子，來削弱他們對韃靼的影響:
一是繼續留楊一清和才寬坐鎮九邊。這兩位都在北伐中立下汗馬功勞，本該大加擢升，可聖上雖然有厚賜和加恩，卻遲遲沒有變動他們的任職地，原因很簡單，剛剛安定的局勢需要能人來穩定。而楊一清和才寬，也的確是德才兼備。從宣大的百姓皆稱頌李禦史，到轉而還稱頌楊總督、才總督，而韃靼貴族從積極討好李越，到向皇上大舉進貢討封，就知道聖上的如意算盤打成了一半。兩地的百姓已經知道，他們能過上好日子，在於大明的皇帝願意給他們這個恩典，並派自己得力的大臣來推行政策。李越，隻是皇帝手下的能人之一，卻不再是獨一無二的救星了。
二是大肆招徠蒙古將領。從永樂爺時，朝廷就有任用蒙古人的先例。如今，朱厚照也沿襲先祖的良好傳統，蒙古人中隻要誠心歸附大明，賜姓賞官結親一個都不會少。如今黃金家族勢微，亦不剌太師和滿都賚阿固勒呼兩家獨大，還都已經歸附大明。與其在草原上當臣子的臣子，還不如到繁華的中土去。一些台吉和散夷直接借著通商，前來投效。這又為大明的軍隊注入新鮮的熱血。如今的邊軍，由衛所中的精銳、一眾募兵和蒙古降夷三方組成，早已是今非昔比。
三是命他牽頭，調動韃靼諸部去抵製瓦剌。蒙古分裂為了兩大板塊，東蒙古為韃靼，西蒙古為瓦剌。韃靼留在大明的邊地，就如一道天然的屏障，阻擋了瓦剌的侵襲。可人人都有趨利避害的心理，韃靼諸部落更是如此，他們當年不願意為了黃金家族犧牲自己的利益，如今對大明更是如此。誰願意拿自己部落的人馬去消耗呢？這時，就需要一個居中調度的人，來一錘定音，做這個惡人。朱厚照選中了他，來平衡各方。李越還在明地，他的親族還在明地，他隻能好好乾下去，也就此成為了一塊夾心餅乾。大明是他背後的依仗，他隻能好好為朝廷效力，才能得到庇佑，而相應的，他越為明廷考慮，就越需要天子的保護，否則不論是李越的政敵，還是韃靼的政敵，都會想方設法將他拉下馬去。
麵對這樣的境況，張彩委實如坐針氈了許久。在群狼環伺下，他陷入了極度的焦慮和恐慌，也開始和月池一樣一宿一宿地徹夜難眠，頭發大把大把地落下，腮邊的肉也迅速凹陷下去。
他新婚的妻子阿茹娜是個天真爛漫的姑娘，見狀難免憂愁，她雖不解他的愁緒從何而來，卻想方設法希望能讓他展顏。而張彩正是以這個姑娘的愛情為敲門磚，輾轉獲得了來自她父兄的支持，將他從孤立無援的境況中解脫了出來。阿茹娜之父是亦不剌太師的弟弟，亦是有赫赫威名的台吉。他們願意和漢人結這樁姻親，當然不是為了屈居人下，而是希望能獲得更多的通商之利。而這些，恰是張彩能幫忙出謀劃策的，也是他在月池的幫助下能給予的。
有了自己的力量，在麵對朱厚照的壓製時，張彩總算不至於一直坐以待斃。一來，小王子的身世之謎就是他手中的王牌。他通過他們，來控製黃金家族的嫡係。二來，丹巴增厝還在韃靼，他以這個喇嘛為媒介，與西藏又結成了穩固的合作關係。喇嘛教如今已經在草原上遍地開花，而他張彩在教義之中亦有重要的地位。由此而來的信眾，也是一股不可忽視的力量。三來，瓦剌自被滿都海福晉擊潰之後，就成為了一團散沙，其中的一些小部落長久缺衣少食，在草原上遊蕩。張彩不是蒙古人，他沒有派彆之恨，隻要這些部落願意歸附，他和他的嶽丈，很樂意有新隊伍加入進來。
至此，韃靼貴族、他和李越以及皇權本身原本形成了一個穩定的三角。可如今，李越的身份暴露，這個三角的平衡，就被打破了。
一方麵，李越身份的暴露，意味著韃靼小王子身份的揭發，這對明廷來說，是一個莫大的威脅。
另一方麵，李越這方的勢力，大大的削弱，對皇上來說，是一個拔除他們在韃靼影響的好時機。沒有韃靼作為最後的屏障，李越就和其他大臣沒有區彆，即便是內閣首輔，在皇權的車輪下，也隻有隕落的下場……
他不能眼看著李越走向毀滅，取了她的性命，不是真正殺了她，隻有打破她的夢想，碾碎她的希望，才是徹底毀掉她。誰能忍心，看零落成泥碾作塵呢？
可要如何破這個局，他卻亦是一籌莫展。不是人人都有魚死網破的能力，很多時候，魚隻能在金絲網中苦苦掙紮，遍體鱗傷，哪怕耗儘最後一口氣，都無法掙脫網的束縛。