張永同樣也心存疑慮, 他到現下都不明白，李越究竟是個什麼狀況，葫蘆裡賣得到底什麼藥。這時要是孤注一擲, 和他一起做過一場，一旦事敗，李越連麵都沒露，當然能全身而退，可他們這群執行者必然遭劉瑾拿住把柄，以謀逆罪論處。
可要是再無作為，隻怕也要出大亂子。他本以為文官集團和司禮監那夥人能想出扭轉乾坤的法子, 可這都半個月了，還是沒有挽救時局的良方。禦醫會診的脈案時好時壞，叫人看得撲朔迷離。而想方設法塞進宮裡的人，如泥牛入海，沒有半點有用的消息傳出來。
明代的君權高度集中，是一柄雙刃劍，皇上意誌清醒時，天下無人敢拗其意, 可當皇上神誌不清時，形成的政治上的巨大空位，無人能夠填補。而這時, 守在朱厚照身邊的劉瑾和楊玉，就成為了皇權的代言人了，在沒有聖旨的前提下，沒有幾個人提著自己九族的腦袋去冒險。
幾方拉扯焦灼的局麵，給了劉瑾等人可乘之機。江彬入宮，就表明平民武將集團和劉瑾已然達成了一致, 而他們這些人礙於聖旨，既沒有理由、也沒有能力直接闖宮。那要是等遺詔出來了，也隻有一個死字。
這正是進亦難，退亦難，比起坐著等死，張永肯定是盼著能有所作為。他認為，身在乾清宮內的李越，定能看得更清楚，而他的魚腹藏羊肉之喻，也充分表明了他的立場。這才是他一直願意等的原因，李越好歹送一紙衣帶詔出來啊。哪怕是隻有兩個字“殺劉”，他都能把這天翻過來，可偏偏正是什麼都沒有。這就使得他們的立場非常尷尬。
穀大用建議道：“要不去找太後請旨？”
張永遲疑片刻，最後決定道：“先去見皇後。”
穀大用奇道：“皇後？難道您是要用皇後的懿旨，這……恐怕難以服眾吧。”
張永道：“皇後是畢竟是天家人，由她去作保，說動老娘娘的把握更大。要是太後還是不肯下旨，咱們拿皇後的懿旨總比沒有好吧。”即便最後被打成謀反，李越可也在夏皇後九族之內，大不了大家一起去死唄。
為了掩人耳目，張永遣親信去見夏皇後，誰知這次得到的回音卻讓他大吃一驚。夏皇後不僅寫了懿旨，蓋上了皇後的寶印，還允諾親往乾清門去拖住楊玉。這可真真是意外之喜了。張永得了這樣的允諾，既興奮，又不解道：“娘娘如此信任，倒叫我忐忑了起來。你是怎麼勸皇後的？”
親信亦萬分不解：“小的剛剛表明了身份，她們驗明正身後，就把東西給了小的了。噢，不過方女史還讓小的給您捎一句話。”
穀大用問道：“是什麼話？”
親信一字字道：“雁寄鴻書豈獨君。”
蘇武出使匈奴，遭匈奴人扣押十九年，言說直到公羊生子，方可放他歸國。後來，漢元帝繼位，想將蘇武救回。匈奴便謊稱蘇武已死。漢使便心生一計，言說天子在上林狩獵，射下一隻大雁來，雁足上正係著蘇武的信。匈奴人啞口無言，這才將蘇武要了回來。這裡用此典，表明李越不僅給他們傳了消息，居然還能信捎到後宮去。
張永驚詫之餘，又覺匪夷所思，他的手是怎麼伸到那麼長的？不過，這也不是糾結這個時候，能師出有名就好，不然他拿什麼理由去調人，在宮內抓一個伯爺呢。
弘德殿內，醫婦談瑾德正在用火焰替銀針消毒，為著這一次重要的施針，她已經反複翻閱典籍，做足了準備功夫，然而，她一回頭後瞧見月池後，發現自己最該做，原來是心理準備。她是打破頭都想不到，自己一個小小的女官，竟能被卷入到這樣大的事件中。
明代女官的官製為六局一司，六局分彆為尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功，一司為宮正司。其中尚食局下又分為四司，即為司膳、司醞、司藥、司饎。其中的司藥女官，在洪武年間專掌禦用醫方藥物之事。到了永樂後，宦官權力膨脹，司藥的大部分職權為宦官所侵奪。但自夏皇後執掌六宮後，又在民間和宮內選賢舉能，女官的權力又得到了提升。談瑾德正是在這時，得到了擢升，成為了獨掌一司的司藥。
由於明代男女大防頗嚴，貴婦千金礙於禮教，在遇到婦科症狀時，不願叫男大夫診治，即便叫了男大夫來，她們也往往對自己的病情羞於啟齒。這自然會引起病情延誤，以至於害了自己的性命。這時，醫婦就應運而生。尋常大戶人家都會養上幾個醫婦。宮中就更不例外了。醫婦往往擔任著貼身護理和向太醫轉達病情的兩項責任。
談瑾德在伺候張太後坐了三次月子後，就再無什麼大的用武之地。直到夏皇後入宮，她才有了擢升之機。生活終於不再是一潭死水，她卻有些找不到自己人生的方向。好在皇後恩典，允宮女來尚食局看病，才讓她又重新忙碌起來。她的想法很樸實，多收幾個徒弟，能多救一個就救一個。大家都是苦命人，要是連自己人都不互相援手，又還能指望誰呢？
她的日子本該就這麼平平淡淡地過去，誰知在一天夜裡，她會被幾個東廠番役強行拖起來，用刀指著她的脖子問她，能不能治下紅之症。
麵對這樣情況，她除了點頭也彆無它法。然後，她就被帶進了乾清宮的偏殿，見到了她滿頭大汗的老搭檔——王濟仁。王太醫已是急得如熱鍋上的螞蟻，他道：”怎麼辦，我給了她服了止血的湯藥，可一點兒用都不起。我又不能替她紮針！按脈象，她應隻是受了寒，導致癸水增多而已啊，怎麼會到了這個地步。你、你快去看看，快去看看啊！”
談瑾德就這樣被推進了帳中，映入眼簾的是一張蒼白美麗的麵容和浸透被褥的刺目鮮血。她終於明白，王濟仁所述這個地步是什麼意思，這個出血量委實超乎尋常了。她在把脈之後，亦察覺不出確切的病灶所在，當機立斷決心寬衣察看。