張太後奇道：“這麼說，他們都有自己的小心思，隻有你是一心為了皇上著想了？你也是文臣，難道不和你的師長站在一處嗎？”
月池一窒，半晌方掙紮著道：“您問皇上因何而病，臣雖然羞慚，卻不敢不說明實情。正是因臣命懸一線，皇上日夜守著臣，這才積勞成疾。乾清宮為何一點消息都傳不出去，外頭人為何不能進來陛見，這都是聖上下的旨意，為得是保全臣的清名，沒曾想卻給了歹人可乘之機……”
她的語聲還算沉穩，可屋內每個人都聽得目瞪口呆。金夫人指著她，哆哆嗦嗦道：“你、你……”
月池深吸一口氣，旁人的目光，此言說出的後果，她再也顧不得了，她隻是長歎一聲：“人心都是肉長的啊，整整十六年了。皇上最愛的花是白牡丹，最愛的酒是葡萄美酒，最愛的書是那些古今奇譚，最愛的馬是那匹叫絳采的小紅馬，最愛的消遣是外出遊樂，最愛的顏色是紅色和寶藍色，最愛的食物……”
說到此時，她卻忽然卡了殼，默了默才繼續說：“他以前常吃辛辣之物。可我的身子不好，他便陪我吃淮揚菜，這麼些年下來，口味反而越來越淡了。”
殿內此刻已是一片死一般的寂靜 。月池再次仰起頭，她的眼睛明亮如星：“臣不敢欺瞞老娘娘，到了今日這個地步，什麼女主乾政，什麼文官權勢，什麼身家性命，臣是都不想了，也都不要了。我冒死逃出來，冒死和您說這些話，為的隻有一件事，那就是皇上的安危。如若他真的救不回來了，我也不能讓那些賊子糟蹋他的心血，戕害他的母親，我要替皇爺，確保您能安享晚年。”
“您知道嗎？皇上其實一直都很在乎您。他時時和您吵，時時拿張家的安危來要挾您，隻是想您多關注關注他。他不想，您把張家看得，比他還重要……他覺得您一直不喜歡他，比起蔚悼王，您更寧願他去了……”
張太後聽到此，已然是涕泗橫流。她哭喊著道：“哀家不是有意要和他吵得。隻是，手心手背都是肉啊，手心手背都是肉啊！”娘家和骨肉，她哪個都不想舍。骨肉是皇帝，她隻是想讓兒子多看顧看顧娘家而已啊。
她終於信了月池，聽從她的勸告，寫下兩道懿旨。一道是過繼嗣子，一道是抓捕江彬。
就在她準備蓋上金印時，忽有小黃門闖宮。他一麵跑，一麵叫嚷道：“啟稟老娘娘，皇上已然醒轉，急差奴才來，叫您切莫擔憂，還讓奴才召李侍郎回去呢！”
月池一驚，她翻了個白眼，終於坐不住了。張太後的動作一頓，又是滿麵驚疑，不由望向月池。
月池道：“緩兵之計罷了。您被他們這種手法騙得還不夠嗎？如皇上真的醒了，有一個嗣子也不會有壞處，可如是這些人矯詔，那等於斷了他們的生理。”
張太後還是遲疑：“可他們已經知道你在這兒了，萬一他們鋌而走險……”
月池道：“您放心，沒了江彬，逆賊便沒了爪牙。有了嗣子，逆賊便沒了興風作浪的本錢。我待會兒就先回去，策反錦衣衛和東廠的番役，讓他們棄暗投明。”
金夫人問道：“這……他們會聽嗎？”
月池道：“名分已定，他們要是再不收手，就是板上釘釘的反賊，不是誰都想十族被夷儘的。”
張太後這才重重點頭，她道：“那哀家就將皇上的安危托付於你了。”
她即刻將金印蓋下去。小黃門剛一入殿內，看到的就是這樣的情景。他大驚失色，尖叫道：“使不得，使不得啊。皇上真的醒了，奴才有聖上親筆書……”
月池喝道：“堵住他的嘴！”
沈瓊蓮身後的健婢一個箭步上前，死死將他按倒在地，又往他嘴裡塞了一塊手帕。小黃門嗚嗚咽咽，眼淚直流，這下完了。
就這樣，所有人眼睜睜看著，這兩道懿旨發出。月池拿著這兩樣法寶，隻覺心下大定。她好整以暇對大家道；“好，咱們這就回去，看他們還有何話說！”
她帶著一眾人，氣勢洶洶地殺往乾清宮。待她趕到時，弘德殿早已燒得直剩斷壁殘垣，而正殿的西暖閣也遭焚毀了一部分，黑煙升騰而起。月池看著滿地的人，端得是一驚。沈瓊蓮仔細辨認了一會兒，問道：“這是……騰驤四衛也來了？！”
月池挑挑眉，她隨意攔住一個人道：“張太監在何處？”
侍衛顯然是識得她，忙一疊聲地喚張永過來。張永見到她，亦是又驚又喜。兩人同時問道：“江彬在哪兒？”“李侍郎從何處來？”
月池一哂：“我自是從仁壽宮來。”
她將兩份懿旨交由張永，張永急急接過來一瞧，端得是大喜過望，他道：“甚好，江彬已然落網。有了這道懿旨，我們就不是提著腦袋辦差了。隻是劉瑾和楊玉那邊，懿旨上好像並未提及……”
月池道：“他們不過是癬疥之疾，如今騰驤四衛都到了，還能鬨出什麼大事。兵貴神速，您還是不要在此耽擱，儘快拿著懿旨，去抓捕江彬的同夥為要。皇上那邊，我去親自請旨處置。”
張永連連稱是，即刻調遣兵馬，準備出宮抓人。月池又問道：“皇上在何處，可有大礙？”
張永道：“皇爺已移駕昭仁殿，適才還醒了一會兒，隻是看著精神仍是不佳。”
月池微微闔首，她道：“那外頭的事，就交由您來，我去瞧瞧皇爺。”
張永道：“您直管去，這兒有我呢。”
月池緩步進入昭仁殿，這裡亦因火災蒙上一重煙塵。太監們緊急蒙上一重重紗帳，遠遠望去如輕煙一般。月池越過重重帷幕，來到朱厚照的塌前。
他原本在閉目養神，聽到腳步聲，才睜開眼來，露出一個虛弱的微笑：“你來了？”
月池欲語淚先流，她輕撫他的麵龐道：“我來了，都是我的錯，才害您受了這麼大的罪。”
朱厚照張口欲言，月池忙掩住他的口：“先彆說話。您的嗓子都啞了。”
她轉身倒了一碗水，又將朱厚照攙起來。朱厚照靠在她的懷裡，竟覺有些頭暈。他不曾想，隻是病了一場，竟能教她的態度，有這麼大的逆轉。他就這麼就著她的手，一口口將水喝下去。
月池柔聲道：“現下感覺好點了嗎？”
朱厚照點點頭：“好多了。”
月池忽然一笑：“這就好多了？不多裝一會兒嗎？”
朱厚照一驚，他麵色不變，依舊有氣無力：“裝什麼？”
她笑得花枝亂顫：“你該不會真以為，我看不出來吧。差人圍了乾清宮，虧你想得出來。隻可惜，百密一疏，男人啊，到底改不掉自己的劣根性。你為何要差兩個宮人服侍我，劉瑾慣用的不該是太監嗎？還有，在我落紅不止後，又為何費勁專程找個醫婦來看我？十萬火急的時候，王太醫都不敢解我的衣裳。要真是劉瑾作亂，他還會在意彆人來瞧我的身子不成？也隻有你，才會抓住這些不放。要讓我相信你死透了，還不如找人來扒了我的衣裳，我就信你是真的不行了。”