楊廷和付之一笑：“孩童頑皮是天性，萬歲幼時常帶貓狗來上課，有一次還帶了一隻鸚鵡。此皆乃小事，老夫睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。可若是聖上將毒蛇置於袖中，如不就地誅殺，豈非枉為人臣。”
月池聽得一愣，她很快就明白楊廷和話裡的意思。她忍不住發笑：“從來都是您勸我不要操之過急，怎麼今兒反而反過來了。”
楊廷和也笑：“老夫也以為今兒來得是急張飛，卻不知原來張飛也有轉性的時候。”
他歎道：“放心吧，若老夫真想操之過急，朝野上下早已天翻地覆。”
月池莞爾：“您素來鎮靜持重，誰人不知。”
楊廷和正色道：“可鎮靜持重，卻不是棄了風骨。就如我和你劉先生一般，他是疾風驟雨，重重責罰，我是春風化雨，細細教授，可目的不都是教你學好嗎？”
月池沉吟片刻，她幽幽道：“我明白了。隻可惜，您以為的好，在旁人眼中卻未必是好。”
楊慎聽到此處，終於按捺不住了。他剛開始聽得雲裡霧裡，直到這會兒才有些明白：“不少大臣都想鏟除奸佞，可因牽連太大，所以爹才想先除首惡，再徐徐圖之。而含章你，你卻不同意？這是為何？”
他忽然靈機一動：“你是擔憂，他們群起而攻嗎？你等等，我拿些東西給你。”
他起身匣中取了一疊卷宗，眼睛亮晶晶地遞給月池。月池心中若有所感，她翻開第一張，就是宮人之夫來狀告兩個國舅。
她難掩驚色：“原來還有你攪和在裡麵。”
楊慎清了清嗓子：“不止是我，光靠我一個可做不成，還有以中兄他們，都參與了。這有不查則已，一查方知，天下竟有這麼多冤假錯案，這麼多遭罪的無辜之人。如能以這些為據，難道還怕不能將惡人繩之以法嗎？”
月池將宣紙翻閱得嘩嘩作響，一家人的苦難，乃至一族人的血淚，都凝結在這薄薄一頁紙上。她的神態依然沉靜，語聲卻難掩疲憊。她看向楊廷和：“依我對您的了解，我還以為您會攔住他。這盤棋已經夠亂了，不能再將無能為力之人，全部拖到戰場上。”
楊慎一僵，他辯解道：“含章，你誤會了。我們將他們找出來，就是為了還他們一個公道嗎。我們……”
他一語未儘，楊廷和卻在適時拍了拍兒子的肩膀：“世非經過不知難，總不能叫他懵懂一生吧。更何況，這其中有一部分，未必不能派上用場。”
楊慎一驚，他的麵色陡然蒼白下來。
月池垂下眼簾，長睫微動。這世上的可憐人，一生活在上層編織的幻夢之中。他們以為是青天老爺，懲善揚惡，殊不知是派係之爭，拿來當槍。
她半晌方道：“沒用的。”
楊廷和微愣：“此話何解？”
月池道：“各方已然落子，棋局已經開始。而這上麵的人，連上棋盤開口的機會都沒有。朝廷講愛民不是真的愛民，講公義也不是真的公義。既然都為假，又豈能逆轉全局？”
“在此時此地，能左右最終走向的，也隻有利益罷了。”
楊慎瞪大雙眼，而楊廷和卻付之一哂，他道：“你們，都還是太年輕。”
他指了指自己的兒子：“他是未經風浪，當得比真金還真，而你是曆儘千帆，便覺如黃銅一般假。可這世上，黑白本就混雜，真假本就摻半。”
月池和楊慎同時抬起頭，他捋須道：“你認為，於腰金衣紫之人而言，民間疾苦不過是他們打擊政敵，謀奪利益的手段。可你卻忘了，在這些人中，仍有人將愛民公義視為最大的利益，將貪官汙吏視為最大的仇讎。”
月池心頭一震，她道：“所以，您不願讓？”
楊廷和失笑：“連王文公為了推行新政，都要宣稱‘民不加賦而國用饒’，何況是你我。讓自是要讓的，可底線，不可違背。”
月池抬眉道：“您的底線是什麼，除去奸宦奸臣，肅清政局，充盈太倉，回應民間疾苦？”
楊廷和道：“這並非一蹴而就之事，關鍵仍在聖意。”
月池恍然：“那一步，還是需從除惡開始。東廠、錦衣衛首當其衝，其後的罪人再斬幾個大頭。”
楊廷和沒有否認，月池一歎 ：“我知曉您的苦心，在大人看來，這世上最難引導的是半大孩子，因為他們有足夠的氣力，卻缺乏眼界和胸襟。所以，最好的辦法，就是讓他的力氣，彆那麼大。”
在這個方向上，她和楊廷和其實走的是同一條路，她在宮內，所以從內政著手，搬出了張太後，壓得朱厚照不得不妥協，而楊廷和在宮外，所以自然是劍鋒直指，將劉瑾、楊玉、江彬等一鍋端掉。
她說得太過直白，剝去了君臣之義的溫馨來談此事，讓楊廷和感到些許的不適，可他嘴唇微動，卻仍沒有反駁。月池起身，她苦笑一聲：“皇上常拿一句話來問我，學生今日也想問問先生和賢弟。”
她緩緩道：“人活著，要不要吃飯？”
楊慎滿眼迷茫地看著月池，他答道：“這不是顯而易見的嗎？”
月池道：“人既然都要吃飯，那你端得是誰的碗？”
楊慎一驚，他與父親對視了一眼，目光轉為堅定，斬釘截鐵道：“我們端得是朝廷的碗，吃得是天下的飯！”
月池撫掌道：“說得很好。這天下之大，有長江，也有黃河。長江水清，黃河水濁。濁流泛濫，需要治理，那清流東衝西決、懷山襄陵，又當如何呢？用修，你不能既想端這碗，又嫌這碗不合心意啊。”
楊廷和如遭重擊，楊慎猛地望向她：“可、可那是謀逆啊！難道謀逆就不能叫聖上醒悟……”
月池不欲他說下去，她道：“皇上是天下第一等的聰明人，聰明人又豈會因噎廢食？總不能因為這次出了點差錯，就讓大水把他們全都衝走了吧。”
楊慎已是神思不著。而楊廷和在長吐了一口氣後，眼神複雜地看向月池：“當你在宣府以死相搏時，誰能想到，今日的你會說出這番話。”
月池一笑：“而我卻早在見您之前，就知您必會站在我這邊。您彆灰心，這碗也是要人來端的，怎麼端法也還沒個說法。這局沒有贏家，也就沒有通吃。連那起子小人都能一心一用，何況你我？”
楊廷和又笑出聲來：“你啊，人都還關在牢裡，你又能怎麼端住這碗？”
月池挑挑：“至少目前是我們兩手托住了，接下來，我就要去找第三人了。”
第一日晚上，又受了一天刑訊的劉公公心如死灰地癱倒在稻草上，昏昏欲睡。正在這時，他耳畔響起了一個熟悉的聲音：“喲，老劉，過得不錯呀。”
劉瑾一震，他睜開雙眼，不敢置信地看向那人，半晌方道：“真牛啊，這你都能出來？！”