謝丕失笑：“你待上是洞若觀火，看下卻是不太清楚。聖上將人置於神之上，其實我們大明的子民又何嘗不是如此，不然怎麼會有打龍王的民俗呢？”
華夏之民祭拜神靈，也講個等價交換，他們願意供奉的前提是，這位神能幫助他們解決其人生困惑，脫離生存困境。要是神靈驗，自然香火旺盛，神不靈，就立馬叫你滾蛋。【3】
月池道：“所以，你認為，上位者的喜好，不可能動搖儒教在民間的地位。”
謝丕一震，他思忖片刻道：“的確如此。”
月池一笑：“可按你的說法，世人也同聖上一樣，不會將名教視作金規玉律，反而更講求實用。那如果有一種名，在一些黔首眼中，比儒教更能給他們帶來福祉呢？”
這一語好似石破天驚，謝丕霍然起身：“你在胡說些什麼？”
月池指著正在沸騰的土耳其壺：“你可知，這壺是從哪兒來的？”
謝丕瞥了一眼：“左右不過是外洋之物。”
月池徐徐道：“這是奧斯曼使者，獻給皇上的禮物。你可聽過奧斯曼之名？”
謝丕心中忽然湧現不祥的預感，這讓他一時張口結舌，竟有些說不出話來。
月池道：“奧斯曼是橫跨亞歐非三大洲的大帝國，把持著東西文明的陸上交通線。佛朗機人為何隻能被迫走海路，就是因為他們在陸上走不通。如今，這麼一個強大帝國的使者，路途迢迢地到這裡來，獻上大批的賀儀，你覺得是為了什麼呢？”
謝丕的嘴唇微動，他指著壺道：“他們，也習回回食？”
月池道：“你說，要是外來的和尚助百姓打跑敵人，開關納財，而我們自己的和尚反而固執己見，任由東南之亂蔓延下去。老百姓會覺得 ，哪家更會念經呢？”
謝丕一時冷汗直流：“含章，你不能任由事態這樣下去！這會引起大亂子的！”
月池道：“所以，我才來找你。”
這好似一盆冷水澆下，謝丕陡然冷靜下來，他難掩複雜地看向她：“你在詐我，你希望我們謝家，去替你鎮壓江南官場。”
月池苦笑著搖頭：“江南官場，早就不是你們一家可控的了。即便謝閣老寧願自絕基業，也要堅持閉關，這也隻不過能穩一時而已。到了年底，那些盼著拿到獎金的官員，會將你父親拉下馬來。除非你們能點石成金，否則中央與地方的這場廝殺，在所難免。屆時，亂象四起，難保不會有人渾水摸魚，出現我所說的那種情形，也不是不可能。”
謝丕的麵色鐵青：“你早就知道代價，卻仍選擇一手促成。你可還記得，你也是讀聖賢書的讀書人！”
月池淡淡道：“代價是必須的，至少如今是可控的。正因我也是讀書人，所以才明白，聖賢之言不是教條，不是一成不變的規訓，而是能夠適應環境變化，能夠發展煥發出生機的。”
她道：“應該不止我一個人覺得，八股文章，害人不淺吧。”
謝丕喃喃道：“你還是沒有死心。”
月池拍了拍他的肩膀：“隻要時人不再固執己見，我們的聖賢之道、端木遺風，比這些又何止好上百倍千倍？”
“彆再拘束於眼前的蠅營狗苟了，為往聖續絕學，為萬世開太平，才是讀書人真正的本分啊。”
謝丕一震，他的眼中冒出火光，可又轉瞬一逝：“可這，談何容易。單憑我們……”
月池一笑：“誰說隻有我們，王先生極重教化，如今僅廣東一省的書院就有七十二所，大家各抒己見，思考儒學將來的出路，其中不乏有真知灼見。”
謝丕倒吸一口冷氣，不聲不響就能建下這麼多書院。他沉默良久，方道：“那你，究竟想讓我去做什麼呢？”
月池道：“謝家子嗣中屬你官職最高，文名最盛，有些事隻能由你去動手。一是和王氏子一道，差人去約束族人，抽身亂局，謝先生、王先生俱是我的師長，我實不忍看他們晚節不保。”
謝丕漸漸放下戒心：“這個不必你說，我也會即刻派人去的。”
月池道：“二是拙荊的事。”
謝丕的心頭掀起波濤，麵上卻不動聲色：“弟妹，是怎麼了？”
月池歎道：“此次的風波，她也是站在風口浪尖。她受了很大的打擊，一時纏綿病榻不起，我不好叫她長途跋涉，可放任她留在江南，我又實在放心不下。”
她自己是鞭長莫及，朱厚照的人倒是多，可誰敢把寶都押在他們身上。
謝丕的神色，也逐漸凝重起來，他緊緊攥著手，可到底什麼都沒說出來。
月池道：“所以，我想托你幫忙。謝氏簪纓世族，如能借貴寶地將養，必比外頭要安穩得多。”
謝丕一驚：“你想讓她去我家的祖宅？”
他的神態突變，月池度他神色：“……這隻是我的不情之請，如不方便，我再去找王先生也是一樣的。”
謝丕忙定了定神；“不是的。我是說……舉手之勞，義不容辭。”
他的反應不對勁。月池正待開口，卻被人打斷了。一人突然從旁邊推門進來，來人的打扮儼然是一位富貴王孫，可周身的氣度卻遠非一般世家子所能比擬的。
謝丕大吃一驚，怎麼哪兒都有他。他當即掀袍下跪。
朱厚照輕搖著折扇，笑道：“喚鎮國公就是了。”
“……”謝丕一時無語，隻得先叩首。
月池：“……”她真想說，是有病嗎？
朱厚照朝她眨眨眼，隨即道：“昔年長阪之戰時，劉備不敵曹操，率眾倉皇逃竄。他的妻子甘夫人和兒子阿鬥，都身陷敵營。是趙子龍不顧危險，隻身闖營，救回了劉備的妻兒。依我看，二位的情誼之深，不輸當年的劉備與趙雲。”
月池心中有疑，索性一言不發。謝丕心中有愧，亦是滿頭大汗。
朱厚照道：“既如此，愛卿何不親自去一趟呢？”
謝丕驚得魂不附體，他愕然抬頭，忙道：“皇上，這萬萬不可……”
朱厚照道：“你急什麼，接個人而已，又沒叫你私相授受。”
謝丕如遭雷擊，再也不敢言語。
他伸出手，替月池正了正發冠，漫不經心道：“正好也去見見你家的族老，江南佳麗如雲，你不早就到了該成婚的年紀了。”
謝丕定定看著他的手，麵白得如紙一樣，他道：“萬歲恕罪，吏部事務繁多，臣實不敢擅離職守，臣的兄弟俱已然長成，皆能堪當大任……”
他一語未儘，就被人請了出去。
雅間內，月池已是麵沉如水：“你是什麼意思。”
朱厚照大笑：“我說你是燈下黑，聰明一世，糊塗一時！”