劉瑾了然, 原來是在這兒等著他呢。他雖然見慣風雨，可因為太過心心念念，反而落入了圈套之中。
他長歎一聲：“打蛇打七寸, 治人先治心。說得就是這麼個道理了。不過, 話說在前頭, 咱家可不會再摻和你們這檔子事了。”
月池道：“你連報酬都不聽, 就要一口回絕麼？”
劉瑾呸道：“福氣再好，也要有命享才是。”
月池道：“老劉，你還是怕了。”
劉瑾苦笑一聲：“誰能不怕呢？你難道不怕嗎？”
月池靜靜地望著他，劉瑾撇撇嘴：“好吧, 那對這樣的你來說, 應該有不下一百種方法，把他逼得發瘋才是，何須借助外力。”
月池眉宇似籠上煙霧, 她心知不必在這個人老成精的老太監麵前掩飾：“這就是不平等關係的悲哀, 這其中夾雜了太多的東西，讓我不得不注意分寸。”
劉瑾腹誹道, 這就是你找上我的原因, 讓我這個可憐的老仆人幫你想想, 有什麼既能叫他狠狠吃個教訓，又不至於鬨得不可開交的法子。
他眼中閃過精光：“何須向外尋找軟肋, 你隻要自己病一次就夠了。”
月池一愣, 劉瑾的目光又在她身上打了個轉，他道：“不過你現在看起來好多了。也是，那麼多太醫、醫女圍著，無時無刻地盯著，就是隻有一口氣也該救回來了。”
月池很快明白了他心中所想, 她冷笑道：“隻有傻子，才會拿彆人的錯誤來懲罰自己。”
“那就沒法子了。”劉瑾攤攤手，他半真半假地歎道，“誰叫人家會投胎呢？我們即便心裡不舒服，也隻能忍著。家和萬事興嘛。”
月池抬眼：“軟弱和妥協可換不來和平，換來的隻會是得寸進尺。”
劉瑾一愣，他又有點慌了：“那你能怎麼著，你總不能把他打一頓吧。”
月池似笑非笑道：“怎麼不能，隻要你肯替我遮掩，彆說打一頓，我打他十頓也不成問題。”
劉瑾：“……”他又想罵人了，他想說，你們能不能消停一會兒，哪怕隻消停個把月也行呐。
六天後，萬眾矚目的萬壽節總算如期而至了。宮裡宮外忙活了這麼些日子，太監宮人的眼底都是一片青黑，到了今日都有如釋重負之感。大家都想著，今天熬過去就好了！
然而，替朱厚照更衣的小太監今日明顯察覺到不對勁。今日是萬壽，又有各國使節來拜，依照禮製需要穿冕服。帝王冕服何其貴重，玄衣之上有日月星辰等紋章，又有大帶、大綬，還有玉鉤、玉佩等配飾。這一身穿上，份量著實不輕。
小太監幫他著中單時，不小心觸到他的膝蓋，就聽他嘶得一聲。小太監一愣，忙要跪下請罪，卻聽他咬牙道：“……無礙。”
小太監們悄悄交換了一個眼神，動作雖然更加小心翼翼，但暗窺朱厚照的臉色，便知他果真不大舒服，可今天這樣的好日子，皇爺自己不提，誰敢叫太醫，隻能儘力攙著他。
萬壽節，皇帝禦奉天殿受朝，宴群臣於謹身殿，後歲以為常。可這次，因著要諸多外國使節來朝，為了彰顯上國風儀，自然要比往歲更加隆重。馬六甲蘇丹馬哈茂德沙阿乘坐車馬一路行來，見路邊彩坊、彩牆、彩廊連接不斷，還有以鮮花彩綢結成“萬壽無疆”的字樣。無數繽紛的裝飾，將這條通往皇城的主乾道變成了彩色的海洋。
而在這海洋儘頭，是巍峨的午門。朱紅色的城牆，金燦燦的琉璃瓦交相輝映，在初升的朝陽下閃爍著奪目的光輝。馬哈茂德沙阿此時早已下車步行，他仰頭看向飛甍躍瓴的城門，感慨道：“這看著就如鳳凰一樣。”
隨行的通譯笑道：“您這可說對了，午門又稱五鳳樓。您看它的模樣，不是正如朱雀一樣嗎？”
馬哈茂德沙阿仍仰著頭，喃喃道：“像，棲息在神州的鳳凰……”
他隨其他使節一起，等候在門外，不多時午門上的鼓聲就如雷鳴一樣響起。午門兩邊的左、右掖門徐徐打開，眾人隻覺一幅壯麗的長卷在他們眼前打開。
披堅執銳的禁軍旗校早已侍立在護道兩側，個個身材高大，威武不凡。然而，叫這些外來使臣更為驚歎的不是這些將士，而是十頭潔白的大象。它們潔白如雪，靜靜地侍立在兩旁。在象奴下令之後，大象們各自把長鼻伸出，達成一座橋。
馬哈茂德沙阿等使者雖早已被囑咐過禮儀，可在親眼看到這樣的情形時，還是忍不住發自內心的震撼。穿過象鼻橋，人就正式入了皇城了。在儀禮司奏執事官，他們在奉天門外。馬哈茂德沙阿有心仔細看看這座金宮大殿的全貌，可礙於眾人都低眉斂目，他亦不敢多動。直到他用餘光瞥到有宦官靠近，他才大膽抬起了頭。
那個身著紅衣的太監，正低聲詢問立在最前幾人，接著似是取出了什麼東西，又被大家都回絕。馬哈茂德沙阿悄悄望去，隻見大部分人都是須發皆白，隻有一個人看著年紀尚輕。他凝神望去，隻見此人頭戴六梁冠，身著赤羅衣，更顯麵如冠玉，神采飛揚。
他一麵看，一麵思索，旁邊的通譯實在忍不下去了，忙扯了扯他的袖子。他這才回過神，通譯低聲道：“快低頭，聖駕將至，那是李尚書！”
馬哈茂德沙阿大吃一驚，原來這就是李越！