可惜，這樣難得的表演，他是一點兒都看不下去，到了這個時候，他能說的也唯有：“雷霆雨露，俱是天恩，老奴豈敢置喙。”
朱厚照冷笑一聲：“你不敢信，朕亦不敢信，這麼多年了，養條狗都該養熟了，可怎麼還是胳膊肘往外拐？”
這堪稱是誅心之言。劉瑾哪裡敢應，忙撲通一聲跪下。朱厚照卻叫他起來：“這樣的大好日子，彆叫外人看了笑話。”
劉瑾隻得起來，他想要辯解，堅稱自己忠心耿耿，可又不知從何說起，總不能叫他發毒誓，說他時刻提防，李越有一絲異動，就能隨時將她弄死吧。劉公公隻覺到了這會兒，自個兒是豬八戒照鏡子，裡外不是人。
朱厚照還含笑問他：“你覺得這般可好？”
劉瑾打落牙齒往肚裡咽：“您的意旨，就是最好的。”
朱厚照似笑非笑道：“人家也是出了血本的。咱們都不吃虧，甚至還可以說是賺了。隻是，她出這樣的血本，就換這些，值得嗎？”
他的目光投向了婉儀，帝座後座明明如此接近，卻仿佛隔著一重天塹。婉儀垂下眼簾，她的額頭沁出汗珠。劉瑾亦不敢作聲，朱厚照又問了一次：“值得嗎？”
劉瑾默了默，他心知，皇爺早已習慣了身邊的人都打著各式各樣的小算盤，隻要能為他所用，他就不介意用，可用得程度就值得商榷了。可在這樣的緊要時刻，李越已經再次戳破了他的小心思，讓他也遭皇爺遷怒，若他再說些空話套話，隻會讓朱厚照的疏離更深。既如此，還不如來點兒實在的。
他沉吟片刻，橫下心道：“於您來說，自然是難以體會。”
朱厚照看著下頭馬兒的騰躍，應道：“噢？”
劉瑾道：“您生來就已經在高峰了，您觸手可及的機會，於旁人來說，卻比登天還要難。可她和我們，生來卻在穀底，四麵八方而來的鄙夷、打壓、排斥，這些都是您想不到，也經曆不到的……”
老劉說到此也覺得有些傷感：“隻有同病，才能相憐。您本就無病，又怎能同心？”
一滴淚從婉儀的眼角滾落，她急忙拭去，不敢露出半點疲態。朱厚照久久沒有言語，他半晌方道：“她真有知足之日嗎？”
劉瑾苦笑一聲：“這恐怕連她自個兒都不知道，何況是老奴呢。”
就在這時，人群中又爆發一陣歡呼，原來到了樂曲末尾，所有的舞馬全部停下，屈下後腿，銜起杯子，向朱厚照祝壽。一時之間，所有人都麵向他們，低下了自己的頭顱。
朱厚照再起身，他端起金杯，朗聲道：“四海一家，共樂升平。願從今後八千年，長似今年！【1】”
皇帝的祝詞，被侍立在大殿上的傳旨太監依次傳揚出去，到最後一個宦官說完之後，一時之間整個紫禁城都回蕩著悠揚的聲音。
願從今後八千年，長似今年……月池歎息著，她跟隨眾人一齊拜下，山呼萬歲之聲，響遏行雲。
從這天起，他們沒有再刻意避開彼此，仍然一同起居。她每天都會察看他的傷口，替他上藥。而他每天亦會看她的脈案，詢問她的情況，但他們卻不再說話了。
貞筠、謝丕一行早就到了廣東了，那時正值瓢潑大雨，時春正在軍帳內處理公文，忽而有士卒來報：“回稟將軍，外頭有人來，說是您的親眷，想要求見。”
時春有些茫然，她在時家的親戚早已離散，留下的隻有月池和貞筠二人而已。可如是她們到了，又何需通報呢？
時春問道：“可有說是我什麼人？”
士卒道：“她說是您的妹妹。”
時春一怔，她走到營帳外，一眼就看到了那個狼狽不堪的人。她的聲音在發顫：“貞筠？”
貞筠愕然抬頭，她還未開口，就已淚如雨下。她大哭著跑過來，衝進時春的懷裡：“可算是找到你了！”