這是婉儀第一次真正靠近月池, 也是她第一次真正看到廣闊的天地。她一生的所求，如流星一樣驟然墜落在她手中，可帶給她的不單隻有明亮, 還有灼人的痛楚。可那是光啊，她永遠不會丟掉光。
沒人知道她是怎麼做到的。沒人知道一個從未出過閨門的女人，是怎麼帶著一個病人和一隻瘸了的狗, 行在蒼茫的大地上。可她從來沒讓月池和大福餓過一次, 凍過一點兒。
在正午日光最盛的時候, 她會把月池攙扶出馬車。這時正是收割的季節，陽光像金色的紗幔層層籠下，映得大地一片金紅。月池伸出手, 陽光落在她蒼白的手指上, 這溫暖是有重量的。婉儀這時才驚覺，她已經看不清了。
眼淚無聲地落下，可婉儀的聲音仍帶著笑意：“你可以深深吸一口氣。”
月池照做了。她靠在婉儀的身上。原野上有一股好聞的淡淡焦味，太陽把一切成熟的東西焙得更成熟。【1】她仿佛看到了，黃透的玉米和稻穀，一路絢爛至天邊。
她情不自禁地笑了一笑。婉儀小心翼翼道：“如斯美景, 你不想多看看嗎？”
月池的笑意褪去了，她的雙眼空洞而無神：“可這注定是短暫的, 轉瞬即逝的。”
婉儀一愣, 月池的聲音低啞：“他們留不住這豐收……就像我留不住自己的夢一樣。”
要是貞筠在這兒，她會馬上反駁, 說出自己的觀點。可婉儀不一樣, 她從骨子裡便溫和內斂，這讓她更謹慎，也更沉默。她寧肯把所有的苦痛都自己咽下, 也不會讓彆人煩憂半點。
不能趕路的夜晚，她們都借宿在鄉約裡，鄉民極為好客，甚至親近得有些過了頭。她們自稱是兄妹，可沒一個人相信。就這麼一會兒，村裡就有好幾種傳言，有說他們是私奔的情侶，有說他們是被攆出家族的夫妻，甚至還有說她們是微服私訪的官員。有小姑娘在嘀咕：“怎麼可能，病成這樣怎麼做官。”
“傻啊，人家不能裝嗎？盧雍盧青天，聽說過吧。人家就裝過瘸子。他一定是個有身份的人，不然為什麼老帶著帷帽呢。”
婉儀攙著月池，她隻覺又好氣又好笑，可轉念一想，要是這病真是假的，又該有多好。
這股悵惘直到夜間才得以消散。此時正值秋社，方圓一二十裡的農戶，齊聚在一處，祭祀社神。金秋圓月高懸於碧空之上，河邊的戲台似籠在雲霧中，遠遠能看見翩躚的身影。橫笛聲穿林度水而來，婉轉悠揚，又叫人生出悵然若失之感。孩子們拿著飴糖，跑跑跳跳，歡聲笑語。在他們眼中，這樣好的社戲，年年都有，今年過去了，還能盼著明年，一年會比一年好。可她們卻不一樣……婉儀就像一個守財奴，她珍惜著每分每秒，收集著閃閃發亮的剪影，將其儲存在內心深處。她是一個活在回憶裡的人，一直都是。
可當她們坐在戲台下時，眼前是鑼鼓喧天的景象，手中分食著一包蠶豆時，她終於還是忍不住，人總是這樣，能輕易被擊倒，卻不會被徹底打碎。她就像急救醫生一樣，不願放棄一絲希望：“他們正為豐收而喜，也會繼續為了豐收辛勤勞作。這份快樂，是真實存在的，我們不是正在樂園中央嗎？”
月池怔住了。彼時她正哆嗦著手，替大福剝著蠶豆。她知道身邊這個溫婉如水的閨秀，骨子裡是有一股韌勁的。這本該是一件好事，可她不該把這種執著全部寄托在一具行屍走肉上。
月池摩挲著懷裡的大福。某種程度上，婉儀和這隻小狗一樣傻，自己的半個身子都在水裡，卻仍在拚命救人。月池心知肚明，她已經無法上岸了，可她能把她們都推回去。
“對活在當下的人來說，是這樣的。”她依然帶著帷帽，捂得嚴嚴實實，蜷成一團，“可我並非活在當下的人。我始終在追趕未來。”
她明明就在自己身側，卻仿佛隔了千山萬水。婉儀下意識拉住了月池：“可是，我們不是正在創造未來嗎？”
月池難以形容自己聽到這句話時的感受，她又笑了：“可創造是需要代價的。我推動了進程，但也是我一手促成了龐大的利維坦。”
她偏頭朝向婉儀：“你知道，什麼叫利維坦嗎？”
婉儀搖頭，月池道：“能替我找一隻小蟲嗎？”
她們席地而坐，草叢裡少不了這種小動物。婉儀很快就抓了一隻，那是一隻遍體翠綠的青蟲。它在空中劇烈掙紮，扭曲出各種弧度，發出無聲的嘶吼。月池伸出一根手指。她明明那麼虛弱，她的手甚至都在打顫，卻仍能將青蟲碾碎，不費吹灰之力。
蟲汁濺在婉儀的手上，她的汗毛直豎，隻聽月池道：“這就是利維坦。”
月池看不清婉儀的模樣，隻能看到灰色的影子，她隻能感受懷裡的大福，熱騰騰地像個暖爐：“現在，你還覺得我是個好人嗎？”
“你當然是好人！”婉儀本能地反駁，她聲音大得出奇，就連台上正咿咿呀呀唱著的老旦都被她驚得停了一瞬。可她卻渾然不覺，她隻恨自己的嘴為什麼笨：“你怎麼會這麼想？我們本就卑微如塵，是你的到來，讓我們有了選擇的機會。”
月池默了默：“曾經，我也以為我有選擇的機會。”黝黑起伏的連山，倒映在她的瞳孔中，她最後隻是輕輕一歎。
對話至此終結了。婉儀幾次欲言，卻都被月池阻止。她隻說：“還有一段路程，你很快就會看到答案。”
不久後，婉儀就知曉了月池的意思。
那是一場鬥毆。參加鬥毆的人都是普通的農民，他們的武器也隻是棍子和石頭。可他們打起來那種凶狠的模樣，卻真如暴徒一樣。鮮血順著棍子流下，沁入他們日夜耕種的土地中。年邁的約長在一旁喊得聲嘶力竭卻不敢靠近，女人們在一旁低低地哭泣。
而這一切僅是因為一家新修的房子，高過了鄰居一點。鄰居認為，這是存心損害他們家的風水。兩家人本有舊怨，又添新仇，一言不合就大打出手。婉儀感到手足無措，她第一次直麵這樣的劇烈衝突。這就和秀才遇到兵一樣，有理也無處去說。
就在這個時候，月池出手了。她這時甚至還躺在農家的床上。她掙紮著從枕頭下摸出火器。大福靜靜地看著她。她笑了一下：“好寶寶，去那裡臥著好不好。”
大福蜷成了一團，隻露出兩隻黝黑明亮的眼睛。月池舉起了火統，朝天上放了一下。
外頭所有人都像被施了定身術一樣。一雙雙畏懼警惕的眼睛，齊齊盯著這間小屋。後座力震得她的虎口發麻，火統落在了被子上。月池深吸一口氣，她聲音卻依然平穩：“外麵的人，全部把家夥放下。誰再敢動一下，本官就打斷他的腿。”
衝突就這樣化解了。民畏官，比畏虎更甚，更何況，本來也不是什麼深仇大恨。該挨板子的挨板子，該賠醫藥費地賠醫藥費，這事也就這麼了了。
可婉儀心中，因此事激起的波瀾，卻久久不能平息。好心的約長安慰她：“太太，您彆怕，這是常有的事。隔岔五就是爭地、爭水、爭生意、爭苗、爭風水，看多了也就慣了。”
婉儀清楚士人之間也會勾心鬥角，他們中有些人披著聖賢門徒的皮，底下卻是男盜女娼，把自己的幸福建立在百姓的痛苦之上。她也知道部分商人重利輕義，靠不正當的手段牟取暴利，戕害百姓。可她不能理解百姓之間，為什麼也會出現這樣劇烈的爭鬥。他們都是最底層的可憐人。他們好不容易才填飽肚子，為什麼還會自相殘殺，而且還是為這樣雞毛蒜皮的小事。
她一麵替月池包紮虎口，一麵卻愁眉不展。月池心如明鏡，晚間，她們在院子裡看夕陽時，外麵來了一夥頑皮的孩子。年長的欺負年幼的，搶走了他的糕餅。年幼的隻能捂著臉，大聲哭泣。
這時，月池對婉儀說：“試試看，去把那塊糕餅搶過來。”
婉儀一愣，她還是照做了。剛剛十分神氣的大孩子在麵對她時，壓根不敢反抗，隻能讓她把糕餅拿走了。可轉過頭，他就去再欺負那個小的，逼這個哭哭啼啼的孩子從家裡再拿一些吃的回來。
糕餅已經有些碎了，聽說是這孩子做工的母親從城裡帶回來的。婉儀看著這塊糕，手足發寒。這是糕，也能是彆的東西。
月池躺在躺椅上，她神色更加灰敗：“不到生死關頭，大家無法奮起反抗，所以麵對壓迫時，他們隻能和身邊的人搶奪生存的機會。這樣的他們，無法在我一手打造的利維坦下守護自己。女人也是一樣。”
婉儀本能地認為這是不對的：“不，不會的。彆灰心。想想這些水渠、水轉連機磨，還有那些布場、絲場，他們不是一盤散沙，他們和我們都不是。他們、我們隻是需要一點兒時間而已……會有那一天的！”
月池道：“當然會有那一天。”