連氏往明義雄麵前一跪:“老爺，您是知道的，我平時對阿臻如何，您都看在了眼裡。今天大概是下人眼花，天不亮就起床，拿了舊衣服給阿臻穿上。”
一件衣服的事情，並非大事，連氏畢竟是得明義雄盛寵的姨娘。倘若羅氏鬨大，隻會顯得她心胸狹隘。
羅氏厭惡的看她一眼:“你以為我要講衣物？阿臻衣衫破舊，我可以當成你勤儉持家，可她身上傷痕累累，你又怎麼解釋？”
明臻年齡雖小，畢竟是個女童，不方便讓明義雄多看。羅氏隻將中衣袖子往上卷了卷，露出兩截蓮藕般的玉臂，小孩子肌膚白，晶瑩勝雪，粉雕玉琢，因為膚白，淤青和紫脹便格外清晰。
“身上還有更多的傷痕，新舊交替，老爺若不信，可以讓大夫來檢查。”
明義雄看了一眼明臻的手臂，臉色越發凝重:“連氏，你如何解釋？”
連氏張了張唇瓣:“我不知道，老爺，是奴才乾的，我不知道……”
眼下承認自己怠慢明臻更好些，如果讓明義雄知道自己虐待明臻……
連氏打了個寒顫。
她清楚明義雄的為人，明義雄雖好美色，卻不沉湎於此。這麼多年，連氏在明義雄麵前都偽裝成善良柔弱的婦人，倘若讓他知道自己本性並非如此，她肯定會失去寵愛。連氏比誰都清楚，明義雄最厭惡蛇蠍心腸的婦人。
不過，羅氏並沒有給她更多狡辯的機會。
羅氏把明臻拉到了自己的麵前:“阿臻，你告訴太太，姨娘平時待你如何？”
小孩子不會偽裝，明臻這樣的——更加不會偽裝。
隻需要看明臻突然躲閃的神情，明義雄就猜出了大概。
羅氏道:“好孩子，你告訴太太，太太為你做主，以後再也沒有人可以欺負你。以後，阿臻不會再住連姨娘房裡，告訴太太，連姨娘怎麼罰你？”
明臻指了指自己的大腿:“姨娘用針紮阿臻。”
明義雄目光瞬間陰冷。
連氏趕緊上前抱他的大腿:“老爺，您聽我解釋，阿臻她被太太收買了！太太看不慣我，所以要誣陷我！”
明義雄抬手將她撥開，看了羅氏一眼:“後續的事情，你來處理就好。”
羅氏搖頭:“老爺還是留下吧，現在將連氏房裡的人叫來一一審問，老爺親眼看著，才知道是不是我陷害。”
明義雄不願理會後宅爭鬥，他這樣出入戰場的男人，最厭女人勾心鬥角。羅氏卻要他親眼看看，他寵出來的愛妾，究竟是怎樣一副心腸。
連氏房中的大小丫鬟都被叫來了。
不出一個時辰，這些丫鬟跪在地上，像竹筒倒豆子似的將所有事情都交代了。
“……我們不敢碰九小姐一根手指頭，這些都是姨娘做的。”
“姨娘常說九小姐克死了親生母親，現在在她房中，也成日克她，害得姨娘生不出兒子來。”
“平日裡姨娘對九小姐非打即罵，先前姨娘還讓我們給九小姐洗冷水澡，說小姐病了，老爺就會過來了。”
“……”
連氏臉色慘白，一句話都說不出。
聽到連氏頻頻用針去刺明臻的皮肉，因為這樣不會留下傷痕時，明義雄怒火中燒，抬手給了連氏一巴掌:“賤人！”
這麼多年，明義雄是第一次打女人。
“阿臻先養在你房裡。”明義雄看了羅氏一眼，“連氏心如蛇蠍，虐待小姐，按照家法處置。”
事情發展得如此順利，羅氏有些吃驚。家法可重可輕，連氏細皮嫩肉，打得輕了恢複回來又要勾引安國公，打得重了顯得羅氏不夠仁慈。
羅氏摸了摸手腕上的玉鐲:“將連氏送去鄉下禮佛堂，日日抄寫經書，不得回來。”
連氏被拖了下去。
安國公晚上有宴，已經有官員來拜見，之後還要一起出門，便離開了這裡。
明臻站在一旁，以她的頭腦，還不明白發生了什麼。
雖然明臻什麼都沒有做，還幫羅氏鏟除了連氏。但是，周嬤嬤之死始終梗在羅氏的心頭。
羅氏和善的笑意收了起來，吩咐身邊的丫鬟:“帶九小姐去休息，記得收拾一個屋子出來。”