語氣堅定，不容有疑。
他轉目望向亭子。
小姑娘已換下那套在地上滾過的臟衣，穿了套素淨的淡水色家常衫裙，通身不飾。仲夏的風從窗檻吹拂過，裙裾細褶如波流淌，纖細身子便如水中芙蕖，我見猶憐。
一綹烏發隨風吹落頰畔，她抬腕將它繞到耳後。海棠步搖晃了晃，金光浮動，躍入他眼中。
當初在紙上描花樣子的時候，他就一直在想，小姑娘簪在頭發上的模樣。不想她卻從沒戴過，倒叫他失望了許久。
不想今日，她不僅戴了，還因這步搖同人打架，著實讓他驚了一驚。原來她也有這麼烈性的一麵，真叫他眼前一亮。而更亮的，自然是她簪著步搖時的模樣，果真，比他想象得還美。
小姑娘仿佛覺察到他的視線，偏頭望來。四目相對，她澄淨的眼波微微一蕩，匆匆低頭，手揪著裙子，瓷白小臉飛滿紅霞，仿佛調配了上好的汁，明媚誘人。
戚北落心中漾起漣漪，頷首低笑，小姑娘一向害羞，應當是不敢再抬頭看他了。他雖理解，但心裡到底還是空了下。
哪知轉頭的刹那，她竟揚起麵頰，直直望過來。唇瓣雖還緊張地抿著，擠出唇珠，嬌豔欲滴，一雙眸子卻明亮如星。
相隔如此遠，戚北落依舊能望見她清澈眼底，和眸光深處自己的身影。
左胸口毫無征兆地蹦跳了下，怔著怔著，竟是他先撇開眼，麵龐滾熱，不敢再看。
奚鶴卿在旁竊笑，戚北落咳了聲，撿回方才的倨傲氣勢，“母後的事，不許告訴她，也不準讓顧蘅知道，否則……”
他目光陡然一冷。
奚鶴卿忙聳肩，保證會守口如瓶。
*
翌日，岐樂公主上顧家尋釁，反被太子殿下當街重罰的事，便成了帝京城中百姓茶餘飯後最大的談資。
榮昌伯麵上掛不住，又堵不住悠悠眾口，氣急敗壞寫了封狗屁不通的折子，跑去金殿上喊冤。
他不敢說東宮的不是，就把矛頭指向定國公府，大大小小罪行列了八|九十條。
自以為憑陛下對貴妃娘娘的偏寵，定會出手整治那姓顧的。最好那太子也傻乎乎地過來橫插一腳，這樣陛下就能順便把他也收拾了。
卻不想定國公人雖就不在京中，但因為人甚好，門生故吏遍布朝堂，他這一石頭丟下去，不等東宮出手，朝中百官的怒火，就已經將他燒個體無完膚。
宣和帝這些年雖懶怠政務，但還不至於昏聵到，為一個空架子外戚，把駐守北境的老功臣給端了。龍手一揚，榮昌伯就抱著折子，灰頭土臉地被圈禁在家。
牆倒眾人推，各處府衙上的沈家親眷也接連遭殃，就連府上采辦出門買菜，菜價都比彆人貴兩倍。
榮昌伯夫人受不住，親自摁著岐樂的頭，上定國公府賠罪。門房得了顧老太太吩咐，連個角門都沒給她們留，還順手賞了她們一海子新鮮的洗腳水。
岐樂抹了把臉，罵罵咧咧回馬車上換衣衫，誓與所有姓顧的勢不兩立。丫鬟戰戰兢兢遞來一張信箋，“郡主，方才有個顧家婢女托奴婢將這轉交給您，說是她家姑娘有請。”
岐樂登時炸廟，“哪個姑娘？顧蘅還是顧慈，給了一棒子再給個甜棗，本郡主是那麼好哄的？又不是猴！”
小丫鬟抖了抖，“不是顧家姑娘，是葉家姑娘。”
岐樂一愣，聽她說完這兩家的淵源，接過信箋，狐疑地前後翻了翻，揉成團隨意往車廂角落一丟。
“哼，這年頭還真是什麼阿貓阿狗都敢來跟本郡主攀關係，也不瞧瞧自己配不配。”
*
沈家的好戲還在繼續，且一日賽過一日。
顧慈即使不去刻意打聽，顧蘅也會第一時間，將剛出爐的趣事告訴她。
顧蘅和雲錦、雲繡笑成一團。
顧慈也笑，露出唇角兩顆小梨渦。沈家倒不倒台，她不甚關心，她更在意賜婚的聖旨什麼時候下來。
戚北落一向行動快，大約這幾日就該來了吧。
沒過幾天，宮裡果然來了人，卻不是禦前宣旨的，而是沈貴妃宮裡的宮人燕枝。
“貴妃娘娘新得了好茶，邀姑娘入宮品嘗，還請姑娘收拾收拾，隨奴婢進宮。”
顧慈蹙眉，轉頭看顧蘅，她也是一臉惶惑。
“莫怕，我隨你用去。”顧蘅拍拍她的手，轉身回屋換衣衫。
燕枝卻不緊不慢叫住她，笑容和煦，“貴妃娘娘隻請了二姑娘一人，大姑娘若喜歡，改日再去也不遲。”