戚北落和奚鶴卿均是習武之人, 身形比常人要魁偉軒昂些。
相較之下，窗紙上投落的這身影則清瘦許多, 絕不可能是他二人。
敲門聲還在繼續，不疾不徐, 每一下都仿佛落在顧慈心頭，好似鈍刀割肉。
顧慈屏住呼吸, 下意識抓緊裙絛, 目光四下梭巡, 停在對角窗戶。
方才過來的時候, 她悄悄留意過四周。
這屋子臨湖而建, 四周假山花樹環繞，人跡罕至。從這窗戶下去，剛好就是太液池，順利的話, 她能平安遊到花宴處求救。
可她水性並非有多好, 若是不順利的話, 沒準半道上就會把這輩子也給交代進去了。
此時敲門聲突然停下, 四麵重新回歸最初的平靜，蟬鳴一陣緊似一陣, 叫得人心頭跟著擰起。
砰！
伴隨簌簌抖落的塵屑, 屋門被踹得震天響，壓門的木閂抖了抖，漸漸滑脫。
顧慈的心也猛地一顫，再來不及多想, 扭頭跑向窗戶。窗台高過她腰身許多，她手腳並用，好不容易才吃力地爬上去。同時，門也被那人踹開。
大片光斕潑辣辣傾瀉進來，勾勒出一個黢黑的身形。
他麵龐瘦削，顴骨裹在皮肉下，分外顯眼。深陷的眼眶微微透著青黑色，眼珠僵硬地轉了轉，在室內掃視了遍，最後定定望住顧慈，嘴角一扯，整張皮包骨的臉登時猙獰起來，宛如深山中晝伏夜出的山魃。
“慈兒，彆來無恙？”
顧慈雙眼一下瞪到最大，張著嘴巴半天說不出話。
謝子鳴！竟然是謝子鳴！
因盜畫的事，他一直被戚北落關在東宮小黑屋裡出不去。如今承恩侯府早就是強弩之末，明日黃花，兼之這對父子平日又作惡多端，就連陛下對此也睜一眼閉一眼。
謝侯爺上門求了好久，戚北落都一直沒鬆口，謝子鳴就隻能在小黑屋裡苦苦熬日子。竟然偏生在這緊要關頭，叫他逃出來了！
顧慈想也不想，忙伸手推窗戶，不想這窗戶竟已被人釘死，她使出吃奶的勁用力撞去，自己的肩膀疼得不行，窗戶卻紋絲不動。
“莫要白費力氣了，她們將你算計到這，豈會給你留半點退路？”謝子鳴慢條斯理地拍了拍臟兮兮的衣袖，“不如你跟了我，我助你逃出去，如何？”
說著，他便往前邁進一小步。
顧慈忙從發髻上摘下根玉簪，攥在手裡，指向他，“你、你你不許過來！”
為給自己撐足氣場，她刻意伸直脖子，緊緊繃著聲線儘量大聲說話，好掩蓋自己話語中細微的顫抖，也好叫外頭偶爾路過的一兩個人聽見。
奈何她聲音生來就軟糯甜膩，即便這般遮掩，依舊比帝京城中最好的歌姬還誘人。
尤其是現在，她瑟縮在角落，麵色慘白似皚皚冰雪，眼尾翹起一抹薄粉，纖長濃睫沾染水汽，細細顫抖，分明害怕得緊，卻還強撐著硬是不肯掉一滴淚。
無需刻意偽裝，天生就是最能撩撥男人心弦的可憐模樣。
謝子鳴這些年混跡秦樓楚館，閱女無數，此刻依舊忍不住心神蕩漾，雙顴泛起興奮的紅暈，朝她大步靠近。
顧慈閉緊雙目驚叫，毫無章法地揮舞玉簪，卻被他輕輕鬆鬆攫住手腕，一把拉去。力道極大，仿佛要將她腕骨都捏碎。她咬牙忍住，張嘴一口咬住他手腕。
“啊——”
謝子鳴叫得歇斯底裡，這段時日，他在小黑屋裡吃不好睡不香，體力也遠不及從前，稍稍鬆開點手，便叫顧慈鑽空子溜走。
“救命啊！救命啊！”
顧慈向著大門拚命跑，沿路叮叮咣咣撞翻許多瓷瓶玉器。第三聲“救命”才剛到舌尖，後頸猛地一疼，她便昏昏然倒了下去。
方才那一番打鬥，謝子鳴也累得夠嗆，腳尖勾來一張凳子，霍然坐下，喘息擦汗。目光毫不避諱地在顧慈嫋娜的身段上遊|走，漸漸變了味道，喉中更是乾燥得緊。
謝子鳴咽了下喉嚨，正準備伸手，屋外忽然遠處傳來女子尖利的聲音。他心裡打了個突，手指在窗戶紙上捅開個小洞，眯眼往外瞧，竟是岐樂回來了！
他低聲暗罵一句，撐著最後一點力氣，抱起顧慈繞開他們，偷偷溜出去。
幾乎是他們前腳剛走，岐樂便領著個蒙麵男子，轉進屋子。
“本郡主可告訴你，手腳麻利些，否則到時候叫人抓個正著，彆說是本郡主，就算是貴妃娘娘出麵，也保不了你。”
“是是是，請郡主放心，小的一定把姑娘伺|候舒服咯，絕不會讓您們失望。”
男人哈腰跟在後頭，嘿嘿淫|笑，蒼蠅似的搓著兩手，剛進門就眯起眼，在屋裡來回巡視。一眼就瞧見了滿地狼藉中昏迷不醒的葉蓁蓁。
定睛細看了會兒，他皺起眉頭，不滿地咋舌，“我說這位郡主，做人得厚道啊。不是說給我準備了個‘絕色’美人嗎？怎的就這點姿色？您們這些貴人口中的‘絕色’，也忒不值錢了吧。難為我冒著掉腦袋的風險，辛辛苦苦混進宮來，真真虧大發了！”
岐樂壓根沒工夫搭理他，圓著眼睛，繞著屋子四下團團轉了圈，“嘿，人呢？”回身，惡狠狠瞪向自己婢女。
婢女渾身一抖，連連搖頭擺手道：“不關奴婢的事啊，郡主。奴婢剛剛的確是按照您的吩咐，將顧二姑娘扶進屋子，臨走前還從外頭把門給鎖上了。”
岐樂氣急敗壞，抬手就是一巴掌，“那她人呢？哪去了？難道還能插上翅膀飛出去不成？成事不足敗事有餘，本郡主養條狗，都比你機靈，會辦事！”
婢女叫她打得兩耳嗡嗡，半邊臉登時腫脹成豬頭，下唇咬出半圈月牙白印，敢怒不敢言。
男人等得不耐煩，托臂抖腳，“喂，我說，你們要吵架能不能待會兒再吵，爺爺我還在這等著呢。美人到底還在不在，趕緊給個準信兒！”
“閉嘴！”岐樂本就心煩意亂，被他這一激，當下更是再沒好臉，一把扯下男人蒙麵用的黑布。
一張長滿麻子的癩頭臉躍入她眼簾，她本能地歪下嘴角，撚著黑布一角，嫌棄地丟還給他。
“她們原說尋了個醜陋無比的男人過來，我還當是誇張。現在瞧見你啊，嘖嘖嘖，我算明白了，跟她們的話比起來，你的臉要誇張得多。”
男人沒料到她會突然來這麼一手，愣在原地半天沒反應，再聽到這番羞辱，坑窪不平的臉上像進了染缸，青一陣白一陣。
他原是城外莊子裡的一位佃農，平日本就懶怠耕種，家裡一窮二白。這幾年又遭遇了蟲災，地裡收成一年不及一年，窮得叮當響，加之相貌又不佳，而今都三十好幾了，還沒娶上媳婦。
昨兒有人上門說要給他送個漂亮媳婦，他高興得一晚上沒睡著覺。現在屁顛屁顛趕過來了，不僅媳婦的麵沒見著，還叫一個黃毛丫頭給平白數落了一通。
他爆脾氣蹬蹬蹬竄上頭頂，抓住岐樂的手腕，往自己懷裡一拽。
“你是郡主，怎麼也得比我們這些莊稼人說話算話吧？今兒這絕色美人沒吃到，爺爺我認栽，換你來陪爺爺解悶，也是一樣的。”
岐樂腦袋瓜轟鳴，花朵般嬌嫩的臉蛋瞬間枯萎頹敗成灰白色，仿佛才被夜來風雨折損過一般。
男人的糙手大剌剌地探入，她尖叫著蹬腿抻胳膊，不僅沒掙紮出去，還被男人越抱越緊。嘶拉——衣襟被撕扯開，一對雪白滾圓的桃兒呼之欲出。
“嘿嘿，小美人，你這身肉皮可真滑溜。雖說這臉龐子生得差了些，但算上你，還有地上那個半睡不醒的，加一塊也湊合算半個‘絕色’美人了。”
“乖乖的，爺爺我不嫌棄你，馬上就讓你舒舒坦坦的。”
破皮的嘴帶著嗆鼻的臭氣貼來，岐樂立時激靈出一身毛栗子，抬手要往他臉上扇。忽有一陣異香飄入鼻腔，她立馬軟了身子，雙眼迷離，臉上泛起詭異的酡紅。
最後一點意識牽扯著她轉向婢女求助，“救我......”
婢女因方才那一巴掌，已然對她懷恨在心，漠然在旁邊立了會兒，冷冷開口道：“奴婢失職，讓顧二姑娘脫逃。眼下人應當還沒逃遠，奴婢這就去尋，還請郡主放心。”
說完，她便頭也不回地轉身出去，關上門，上了鎖。
這裡本是岐樂為設計構陷顧慈，打發了數十人，精心挑揀出來的寶地，平時甚少有人來。人在裡頭，即便喊破喉嚨，也不會有外頭人聽見。
眼下，卻成了她的地獄。
岐樂眼睜睜望著門縫裡的一線光束越縮越窄，使出最後的力氣張嘴呼救。出口的聲音，連她自己聽了都害臊得慌。
藥力漸漸發散出去，蔓延至全身。
她一向愛美，最連近身服侍的丫鬟，各個長相都出挑。
可現在，她閉上眼睛之前，見到的最後畫麵，卻是一個奇醜無比的男人，如同一匹脫韁的野馬一般，壓在自己身上，歡快地馳騁。
*
東宮，楓昀軒。
午後暖風習習，碧紗窗清風送爽，半卷竹簾隨風輕輕搖晃，嘚嘚叩著窗框。金芒湧入，被篩成一縷縷粗細不一的紋路，在案牘上浮動。
戚北落正執筆批閱各部送來的牘書公文，眉頭緊鎖，黑眸雲遮霧繞，視線半浮在空中，仿佛在認真研讀，又仿佛隻是透過這密密麻麻的字，看見了其他什麼東西。
紫狼毫筆在他手裡緩緩轉動，大半晌都不見真正落下。
奚鶴卿側倚門框，乜斜眼，抱臂而觀，許久，嗤笑一聲，“你既這麼放心不下，何不過去一趟，左右太液池離這兒也不遠。”
戚北落長睫一顫，似回過神來，眉尖一瞬舒展，旋即又幾不可見地蹙起，“孤方才隻是在想黃河漲汛一事，並未想其他。今日公文這麼多，孤哪裡有時間去太液池閒逛？”
為讓自己的話顯得真實可信，話音未落，他便伏首埋案，專注於案卷。
卻不料整潔的紙張上，不知何時已滴落顆碩大的墨點，滲透肌理，墊在下頭的幾張紙也跟著一道遭殃。
他心煩氣躁，揉了紙張，隨手一丟。
奚鶴卿忍不住笑出聲。
今日公文多？哪日公文不多？前幾日公文最多的時候，他還不是照樣跑去顧家，教一個十歲孩童舞劍？
奚鶴卿摁了摁眼角笑出的淚花，“你不去，那我可去了。”
走出幾步，他半側過頭，餘光往後瞥，“聽說皇後娘娘今日不僅請了各府姑娘，還請了幾個未婚配的小侯爺和世子，本是要給你作伴的，現在你不去，他們可就要稱大王了。”
戚北落換好一張新紙，筆鋒才剛準備落下，聞言，手腕一抖。好好的字，第一筆就這麼寫廢了。
他抿唇看著，一言不發。
筆畫尾端的墨跡，沿著澄紙的紋理，蜿蜒氤氳，仿佛美人飛揚的發梢，根根分明，纏繞住他的心。
昨日從顧家回來後，他心底便升起了悔意。
不過是個傳聞中的人物，都沒人真正見過，自己何必這般較真？入夜後，他躺在床上翻來覆去，輾轉難眠。一閉上眼，他就忍不住去想，她此刻會是何模樣，可是被他氣哭了？
那他可遭大孽了。
是以夜深時，他偷偷翻牆，摸去了定國公府，去瞧他心心念念的小姑娘。小姑娘沒哭，好端端地坐在燈下看書，安安靜靜的模樣，自是一副清清亮亮的畫，光是瞧著，就叫人打心底生暖。
他一時心曠神怡，便在高牆上多坐了會兒。
月影漸高，蟲鳴幾許。
她看了大半晚的書，他也在高牆上，看了大半晚的她。想著要是能就這麼看一輩子，他也知足了。
南窗裡的那片燈火熄滅，他也該回去，可腳卻像生了根似的，如何也挪不動。白日裡顧飛卿稚嫩的問話猶在耳畔，夜深人靜時便更加清晰，如一聲強有力的拷問，直擊他肺腑。
小姑娘的轉變太過突然，他高興之餘，又有些患得患失。
嫁給自己，當真是她心甘情願的麼？早上麵對顧飛卿時，他答得乾脆，此刻卻有些不確定了。
倘若今後，她遇上比自己更好的人，譬如柳眠風，她會不會後悔作出今日的決定？到那時，他又該怎麼辦？
他跳下高牆，踩著泠泠月色，在院子裡漫步。
小姑娘布置的庭院，和她本人給人的感覺一樣，清雅出塵，花木蔥蘢，小橋流水，似這凡塵俗夢中的世外桃源，同他那冷冰冰、灰蒙蒙的東宮全然不一樣。
或許這才是她向往的生活，平淡恬靜，與世無爭。這點，謝子鳴給不了，自己也給不了，也許那柳眠風，能給得了......
如此輾轉，便是一夜，待他回去時，衣袍已沾滿夜露。
清風還在叩窗，聲線悠長綿延。
奚鶴卿見戚北落不說話，知他又在胡思亂想，悶悶沉出一口長氣，恨鐵不成鋼。
揉了揉拳頭，正要過去敲打一番，長廊儘頭有一陣雜遝腳步聲朝著奔來。
王德善懷抱浮塵，滿頭大汗，腳底生風。
顧蘅跟在後頭，雙眼紅腫如核桃，抽抽嗒嗒直打哭嗝。
“殿下——太子殿下——”
長嚎打破此間靜寂，風聲驟然疏狂，壓在臂下的紙頁簌簌飛卷。
戚北落收攏思緒，望著來人，仿佛早有感應一般，手微微一顫，紫狼毫筆從指尖滑落，咯噠，在紙上狠狠劃下一道深痕。
*
顧慈睜開眼睛的時候，發現自己正躺在疾行的馬車上，雙手雙腳皆被繩子捆縛，嘴裡也塞了布條。
窗簾翻卷，田野的風光在車窗框裡迅速倒退。
馬車竟然已經出城，而駕車的人，正是謝子鳴！
車身搖晃得厲害，顧慈腦海一陣暈眩，倚靠著車壁，大口喘息，好讓自己從慌亂中勉強拽回點理智。
以謝子鳴現在的處境，想大搖大擺地走出帝京城門，是根本不可能的。
瞧他把車趕得這般匆忙，毫無章法，後頭定有追兵，且已經將他逼迫得無路可走，隻能選擇在這鄉間小道上繞行。
既如此，眼下她要做的，就是想辦法，讓謝子鳴的馬慢下來，拖延時間。
顧慈深吸口氣，使勁全身力氣，往車壁上撞。
謝子鳴聽見動靜，側身掀開簾子，往車廂裡瞥，譏笑道：“慈兒，你乖一些，翻過這座山，就再沒人能打攪咱們了。”
說完，他放下簾子，回身繼續駕車。
哪知顧慈突然從車廂裡頭滾了出來，拿肩膀推拱他，要把他從轅座上推下去。
謝子鳴手裡攥著韁繩，隻能騰出一隻手和她較量。
因著這幾日在小黑屋裡待太久，他身體委實欠佳，一時不察，差點讓她得逞。
咬了咬牙，謝子鳴鬆了韁繩，任由馬自己跑去，他則扛起顧慈，重新鑽回車廂。
因這一番掙紮，顧慈嘴裡的布條鬆落，束在腕上的繩子也被她掙開。她隻吐出嘴裡的東西，手還假裝被捆著。
“謝子鳴，你可知你今日如此做，會落得什麼樣的下場？到時關押你的，可就不是東宮的黑屋子，而是北鎮撫司的詔獄。不單單是你，還有你的祖父、父母、兄弟，都會受牽連。定國公府不會輕饒你，東宮更不會。”
“你可想清楚了？”