太液池畔的宜蘭宮, 是先帝為王太妃修建的寢宮。之所以取這麼個名兒，也是因她名字裡有個“蘭”字。
宮內簷牙高啄, 雕廊畫棟，美輪美奐, 顧慈卻無心欣賞。
方才她打聽過，王若今日並未進宮。既然不是為王若的事, 那王太妃又為何還要召她過來？總不能真的隻是喚她去喝茶吧......
如此忐忑了一路, 顧慈捏著手, 隨宮人進偏殿。
迎麵是巨大的沉香木十二扇落地屏風, 上繪十二花神向昆侖遙拜王母圖。下置鎏金熏爐, 吐出粗粗細細的薄煙，更添幾分飄渺。
宮人們低頭，井然肅立兩側，偌大的宮殿, 竟一點兒聲也聽不見。
王太妃就坐在屏風前的椅上挑花樣。
陽光透過南窗照進來, 映得她眉目溫柔。
已近半百的年歲, 她麵上卻不見半分老態, 隻在笑起來時，眼角才會顯出幾道細細的魚尾紋, 可見平日極其注意保養。
顧慈上前行禮, “臣女顧慈，給太妃娘娘請安。”
“起來吧，好孩子。”王太妃笑得像個彌勒佛，招貓兒似的, 把她招到跟前，指了身邊的椅子讓她坐，握住她的手撫了撫。
“嗯，不錯，模樣和性子都是哀家喜歡的。太子一向會看人。”
顧慈含羞垂眸聽著。
她卻歎了聲：“哀家今日原也請了太子過來，可他非說政務繁忙，脫不開身。哀家便又說，是請了你過來，怕你一人覺得拘謹，才喚他過來陪你。可他還是那句話，不來就是不來。”
“這孩子，脾氣扭得很。這政務是永遠忙不完的，還是該多抽空陪陪重要的人。”
“先帝當年，不也是這樣，百忙中抽空陪的哀家？哀家就不相信，他一個太子，再忙，還能忙得過先帝去？”
她神色和藹可親，仿佛尋常人家的祖母同自家孫輩們說話。
可說出口的話，卻一點也不和藹。這才剛見麵，竟就直接開始挑撥離間了？
顧慈笑語晏晏，不動聲色地抽回手，“太子殿下畢竟是萬民的太子殿下，理當以天下為先。更何況前段時日，臣女回姑蘇探親，殿下一路護送相伴，想必擠壓下的政務要比從前多好些。”
“若臣女還為這點子雞毛蒜皮的小事，耽誤殿下時間，豈不就不識抬舉了？”
這話宛如一柄鋼刀，直捅王太妃肺管子。
先帝得空陪伴，哪裡比得上人家拋下一切，二話不說直接追到姑蘇去厲害？孀居多年的人，哪裡受得了這樣的刺激？
可她是太妃，不好當眾同一個小輩過不去，有**份，就隻能在心裡暗罵。但罵來罵去，最後傷著的，還是自己。
顧慈仍捧著她的茶，品得好不快活。
王太妃這會子才眯眼，重新打量眼前之人。
王若說得沒錯，這位的確是個不好對付的主兒，表麵弱不禁風，說話卻綿裡藏針，時不時冒頭往你心口捅個大窟窿。
難怪頭先連沈貴妃那麼風光的人物，也栽她手裡頭了。
“你能這麼想，說明是個識大體的，哀家......”王太妃頓了頓，僵笑著一字一頓道，“很是欣慰。”
顧慈覷著她手背上綻開得道道青筋，忍住笑，“太妃娘娘謬讚了，這是臣女應當做的。”
砰——
她手上又多爆起一根青筋。
顧慈抿笑不語，王太妃的臉色卻已經變了七十二變。想她縱橫後宮這些年，從無敵手，不想今日竟碰上一個。
嘴裡全是好聽的話，可鑽進耳朵後，卻跟千刀萬剮似的。
王太妃平了平氣，撫著手上的金累絲甲套，說道：“不過，這話又說回來了。這太子也真是的，到現在屋裡還一個人也沒有。放眼帝京城，彆說勳貴人家，就是平常百姓人家，到他這年紀，也該當爹了。”
話停在這，她又瞧顧慈一眼，抱怨道：“更何況他還是太子，將來要繼承大統，沒個子嗣哪行？你說是不是？”
顧慈心頭一蹦，隱約生起一絲幽寒之意。
王太妃被斜對角銅鏡吸引，窺見幾根散出的發絲，忙抬手仔仔細細捋回鬢中，笑吟吟道：“現在好了，東宮裡頭終於有了女主人。你也該早些準備著，為太子挑幾個可心的人到東宮伺候著。即便沒個侍妾，怎的也該有個側妃不是？”
她使個眼色，便有宮人捧著本畫冊子過來。
“這裡頭登記的，都是今年帝京城內適齡的姑娘，出身都不錯，哀家昨夜替你先瞧過。有幾個條件格外出挑的，你若覺得不錯，哀家便請她們過來，到時再讓太子從裡頭選個喜歡的做側妃，如何？”
顧慈抿了口茶，笑而不語。
終於進入正題了，原來今日特特找她過來，是為了這個。這正妻還沒娶進門，竟就已經想著要塞個側妃過來了？
“臣女不敢妄言。”顧慈不急不惱，和稀泥般的說完，就再不說話。
王太妃驕縱了半輩子，頭回碰上這麼個難纏的主，心底拱起一絲火苗，緩緩吐出一口長氣，翻開冊子，指著上頭一副畫像。
“這是哀家的侄女兒，名喚王芍，性子同你一樣溫順。正巧，她今日也來了，就在裡頭繡花，哀家這就讓她出來，陪你做個伴兒。”
“你二人同歲，應當有很多話可說。”
正說著，一片繡著雲霞紋的蜜合色絲錦衣角曳過地上厚厚的波斯地毯，在宮人的簇擁下，走出屏風，迤迤然行到王太妃麵前。
“侄女給太妃娘娘請安。”
王太妃親自拉她起身，眼中透出一種家常的溫柔，“好孩子，來，快去見過未來的太子妃。”
王芍頷首過去，顧慈忙起身要攔，瞧見她這身裝束後，由不得愣住。
眼前的姑娘圓臉杏眼，麵容姣好，眸子乾淨，嘴角天生上揚，隱隱顯出兩顆小梨渦，給人一種柔善可親之感。
雖說兩人容貌天差地彆，可顧慈總覺，就論氣質，這王芍還真是怎麼瞧怎麼像自己。
王太妃笑著擱下茶盅，“哀家這侄女兒，打小身子骨弱，不愛出門，就喜歡在家中鑽研詩書字畫，得空也愛侍弄些花草，最喜歡的呀，就是那海棠花。”
“哦對了，聽說這幾日還新學了茶道香道，可有這事？”
王芍靦腆微笑：“隻是混玩的，算不得學。”轉向顧慈，臉上笑意變大，“遠不及顧家姐姐學得精。”
王太妃“嘖”了聲，“她學得精，你學得細，各有各的好法。”
說著也看向顧慈，“慈兒以為，哀家這侄女兒如何？應當入得了太子的眼。若你覺得合適，哀家便做主了。”
顧慈兩手交握，感情她們打的是這主意。以為戚北落喜歡的，是自己的性子，便乾脆弄了個翻版塞過來。
估摸著也是沒法直接給東宮塞人，才想從她這鑽空子。
“慈兒，你怎的不說話了？”久久不見回答，王太妃有些著急。
顧慈微微福了個禮，嘴角弧度不變。
“臣女如今還未正式嫁入東宮，冊立側妃這麼大的事，臣女不敢尚自替太子殿下做主。太妃娘娘若真有意牽這紅線，不如去問陛下和皇後娘娘，若他們同意，臣女自然是應的。”
王太妃臉上的笑意漸漸消失了，手指搭在扶手上，“嘚嘚”敲擊著。
沉默如山，轟然壓來。
邊上幾個宮人背上冷汗直流，王芍也忍不住心裡打鼓。
顧慈仍麵不改色地站在那，風從窗外來，吹得她衣裙翩然，宛如淩風盛開的綺麗海棠。
王太妃最後一點耐心終於被磨沒，翹起下巴，寒著嗓子冷笑，“顧二姑娘，你可彆敬酒不吃，吃罰酒。”