赫連鉚在豐樂樓鬨事, 隨後又在街頭遇襲的消息，跟長了翅膀似的, 第二日便傳遍帝京城大街小巷。
他雖沒喪命，但卻比喪了“子孫緣”。
於男人而言, 這比喪命還嚴重。他還未正式在帝京城，以北戎王族身份露麵, 就已經先貽笑大方。
赫連鉚上頭有兩個王兄, 一個喚赫連錚, 一個喚赫連銘, 這回也一道隨使團進京。
親弟弟被人害成這樣, 他們氣得眉毛胡子亂飄，聽赫連鉚奄奄一息地說了“太子”二字，便直接認定戚北落就是幕後主謀，當晚就氣勢洶洶殺進皇宮討說法, 非要以其人之道還治其人之身。
宣和帝剛和他的皇後舌戰了三百回合, 輸得一敗塗地, 心情鬱憤難抒。內侍宮人們見了, 都能躲則躲。這兩人便成了他現成的出氣筒。
不等那二人說完，他便揚手打斷, “這事先暫且不提, 朕倒是有一問，北戎使團既然還未抵達帝京，為何你們兄弟三人先到了？若隻是腳程提前了，那又為何不上報朝廷？”
兩個問題連珠炮似的砸下來, 兄弟倆當場愣住，一個舉目望天，一個低頭瞅地。
宣和帝撐著額頭，輕聲一笑，“既如此，後日迎接使團的宮宴，還請兩位準時赴會。來早了，可沒東西吃。”
兄弟倆互覷一眼，訕訕應是。
杯酒抿恩仇，這兩件事，就這麼黑不提白不提地揭了過去。
隻是回去官驛後，兄弟倆瞧見弟弟的模樣，心生愧疚，這口怨氣便再次提上心頭。偏巧這時候，外頭來了名訪客，一身白狐裘，將自己裹得跟頭熊似的。
正是這次遊說他兄弟三人提前入京的潞王，戚臨川。
“本王......咳咳......可以......可以助兩位一臂之力，幫令弟報一箭之仇......隻要在宮宴上動點手腳......咳咳咳！咳咳咳！”
風一吹，唾沫星子橫飛，跟下雨似的。人也晃晃悠悠要倒，身子板比姑娘還弱。
兩個赫連：......
齊齊抹臉把臉，道：“你還是先助一助你自己吧。”
*
武英侯府。
南麵閨房裡，四麵門窗緊閉，光線昏暗。
簾帳萎地，零星散落著細碎瓷片。青碧色茶水蜿蜒其上，泅出不規則水漬。打翻的熏爐裡散出淡淡柳嵐香，同茶香混成一股難言的氣味。
王若伏倒在床榻前，臉埋在枕頭上嗚嗚啜泣，渾身狼狽，全然不見半點貴女矜嬌的模樣。
“姑、姑娘，您多少吃點吧。出嫁前若是餓壞了身子，可如何使得？”侍畫顫著手，哆哆嗦嗦捧上食盤。
“出嫁？”王若腦袋動了動，微微側過一隻眼，便瞧見門口掛著醺紅喜服。
料子的剪裁和花紋刺繡俱是一等一的品質，光是瞧著，便可想象出穿在身上該是如何明豔動人。
可她偏偏，隻能看，不能穿！
整整一天，她打發人跑遍帝京，甚至連京郊那些不入流的裁縫店都進去了，卻還是沒有一個人，肯給她做喜服。
她氣不過，硬著頭皮去到潞王府，想求未來夫婿幫忙。誰知，她這個準王妃在大堂乾等一下午，連戚臨川的影子都沒瞧見，末了竟是被府上的幾個侍妾給硬生生擠兌走的。
就連昔日總在她跟前巴結奉承自己的小姐妹們，聽聞自己得罪顧慈後，都避她如毒蛇猛獸。
什麼世道！
火氣湧上心頭，王若一把推開食盤，踉踉蹌蹌起身，眼底攀滿網狀血絲，比喜服還紅，“剪子呢剪子呢剪子呢！”
見妝奩旁邊有一把，她二話不說便衝過去抓住，朝喜服飛奔去。
“姑娘，使不得啊！姑娘，使不得！”侍畫驚叫著，慌忙抱住她的腰，“外頭的禁軍還在，您若是將這喜服毀了，豈不又要挨巴掌？”
這話宛如一句定身法，直接將王若怔在原地，細細顫抖了會兒，便一動不動。
她轉頭瞧眼門外，窗紙上映出的兩抹背影挺拔如他們手中的長|槍，絲毫沒有離開的意思。
頰邊火辣辣的刺痛感再次被喚醒，她由不得抬手“嘶”了一聲，想起那日在金繡坊，戚北落和奚鶴卿對顧家兩姐妹的維護，心頭的委屈便比昨日更濃一層，順著枯黃的臉頰簌簌滑落。
論出身，論才學，論相貌，她哪一點比不上那姓顧的兩姐妹？憑什麼她們就能嫁得風風光光，而自己卻要嫁給個半截身子都已經入土的病秧子，且還沒有一套像樣的喜服？
她的手緊緊攥成拳，淡青色血脈如小蛇，蜿蜒爬滿手背。昨兒出門前才剛染好的尖尖指甲，深深嵌入掌心，她卻仿佛不知道。
骨頭“咯咯”摩擦聲入耳，侍畫不由自主地打了個寒顫，低頭不語，目光滑過襟口，忽而一亮。
“姑娘姑娘，婢子有主意了。”她驚喜地扯了扯王若的衣袖，輕輕喚了一聲。
王若僵硬地低下頭看她，目光空洞森然，逆光下更顯可怖。
侍畫被她盯得渾身不自在，好像忽然不認識了似的，慌慌垂了眼睫，顫顫巍巍遞上帖子，“姑、姑姑娘，後日宮裡頭要大擺宴席，給北戎使團接風洗塵。您隻要稍稍使點手段，不就......”
她不再多言，點到為止。
王若眼睛微眯，接過帖子，草草翻看兩眼前後，“顧家那兩個小賤蹄子也去？”
“去！自然會去。依照她們如今的身份，即便不想去，也得過去撐場麵。”