掌燈時分, 青幃馬車入宮內。
宮人手提著紅紗宮燈在前，給顧家兩姐妹引路, 走了快一柱香的功夫，才終於達到承慶殿外。
天上飄著細雪, 窸窸窣窣堆罩在高啄簷牙上，簷下宮燈流韻, 華彩繽紛。靡靡絲竹入耳, 雖還未曾親眼瞧見宴上熱鬨, 但繁華之象已躍然眼前。
宮宴設在承慶殿右側的翔鸞閣上, 高達五丈。
道路濕滑, 姐妹倆互相牽著手，沿龍尾道一步步往上攀登，行到一半，後頭緩緩走來一行人。
為首的三個男人, 一個身形清瘦, 裹著厚重的裘襖；另外兩個則魁偉許多, 五官相仿, 臉色陰沉，幾乎與夜色融合為一體。
“給潞王殿下請安, 給兩位使者請安。”小宮人低頭行禮。
顧慈猜到, 這兩位應該就是赫連錚和赫連銘，未免徒惹事端，便拉著顧蘅退至陰影中，頷首行禮。
戚臨川餘光掃了遍, 麵無表情地從她們麵前行過。
赫連兩兄弟隻打眼瞧了一下，雙腳就立馬跟灌了鉛似的，再難挪動一步。
赫連銘眯縫著眼睛，嘴上兩撇胡子抖了抖，笑得像個賊：“兩位小美人怎的躲在這吹風？快，快出來，彆把自己凍著。”
赫連錚拍拍他肩膀，故作矜持，沉聲道：“宮宴已經開始了，早些進去吧。”
眼珠子卻跟粘在顧慈身上似的，連轉都不舍得轉一下。
顧慈低垂螓首，假裝什麼也沒不知道，腹內一陣翻江倒海。
“可是......”赫連銘心中有些不舍，想在多留一會兒，至少等兩位美人出來，讓他看清楚模樣。
赫連錚蹙眉，看了眼翔鸞閣方向，攬著他脖子將人拉過來，低聲耳語。
“這兩位一看就是去赴宴的，身份肯定不一般，你這樣貿貿然搭話，難道是忘了三弟的下場？”
赫連銘心頭一蹦，果然不敢了，咬著牙，終歸舍不得。
赫連錚便點撥道：“左右這中原皇帝還欠咱們哥倆一個人情，隻要咱們在宴會上，借三弟的事鬨一鬨，中原人最好麵子，到時候他們為了息事寧人，可不就隨便任由我們提要求了？”
赫連銘撚著小胡子，點頭連聲道“妙哉”，最後瞅眼姐妹倆，隨他一塊繼續往前走。
等他們的身影沒入殿門，姐妹倆才從陰影中走出來。
顧蘅心中升起一絲不安，扯了扯顧慈的衣袖，“慈兒，要不咱們還是回去吧？那兩人一看就不是什麼善茬。”
顧慈抬眸瞅著殿門外的宮燈，那兩人猥瑣的眼神還在腦海中揮之不去，令人作嘔，亦有些打退堂鼓。
可轉念一想那戚臨川，她又猶豫了。
眾人皆知，戚臨川身子一向不好，從不參加什麼宮宴，可今日卻來了，還和赫連兩兄弟走得這麼近，若說沒有貓膩，誰信？
既然有危險，她就不能讓戚北落獨自麵對。
掙紮半晌，顧慈捏了下拳，“姐姐先回去吧，我代顧家去便是。”纖睫微垂，麵頰隱約泛粉，“有殿下在，我不會有事的。”
顧蘅如何能放心？
方才那兩人一看就來者不善，萬一把妹妹吃了該怎麼辦？做姐姐的責任感壓過恐懼，她咬著櫻唇，將顧慈護在身後，一道進去。
*
翔鸞閣內，所有人都在欣賞歌舞。
正前方的黃麾禦座上，宣和帝和岑清秋端正坐著，一個玉骨清相，一個雪膚花貌，威儀隆盛，不可侵犯，宛如九重天上的天帝和天後。
可天帝和天後不會在宴席上，為了一杯照殿紅，偷偷在桌案底下互相踹腳。
但他們會。
王太妃坐其左上，以一張嵌滿珠翠的幕離為障，遮擋容顏。餘光偷覷這對打情罵俏的夫妻，心底一陣酸，白眼拋得都快抽筋。
顧慈二人朝他們問過安後，便退至牆邊，由宮人指引，向自己座位走去。轉身前，她偷偷打量了眼皇子席位。
今日宮宴，幾位皇子皆著一身紫色錦袍，放眼一瞧，並無多出眾。隻有戚臨川因膚色偏白，燭光一照，這衣衫就更襯他病態羸弱。
正中的太子席位卻空空如也，戚北落竟然不在？
袖底的兩隻手交握在一塊，顧慈深吸幾口氣，才讓急促的心跳緩慢下來。
對麵肆無忌憚地投來四道目光，顧慈不回頭，也知是赫連兄弟倆。
顧慈低頭，除了加快腳步，也沒有彆的法子。走著走著，她突然停住。
她們的位子在大堂右側的山水玉屏前，而旁邊的席位，戚北落正端坐在那吃酒，膚白如玉，秀眉而長目，神色沉凝，一派儲君凜然之風。
同樣是一身紫衣錦袍，穿在旁人身上平淡無奇，穿在他身上，卻如初雪映澄霞，滿堂才俊雲集，都不及他一人耀眼。
旁邊的貴女們興奮不已，盯著他旁邊的席位想入非非，但礙於他的氣勢，隻敢三三兩兩依靠著，說悄悄話。
大約是覺察到她的目光，戚北落轉目望過來。鳳眼裡的霜雪，便瞬間消融成了融融春日，眉梢一挑，朝她比了個口型。