驚天噩耗入耳, 顧慈腦袋“嗡”了聲，纖細的手緊緊攥住軟榻邊沿。
顧蘅驚呼了聲：“什麼！”兩手撐著軟榻, 猛地起身，一時續不上氣, 白眼一翻，昏倒在榻上。
“姐姐！姐姐！”顧慈忙去扶她, 轉頭對雲錦道, “快去叫太醫。”
雲錦“噯噯”點頭照辦, 雲繡開門喚人進來幫忙, 不多時屋內便湧進來許多宮人內侍, 腳步聲雜遝聒耳，燈火幢幢映得人影繚亂，顯出一種山雨欲來的飄搖之感。
太醫提著藥箱匆匆過來給顧蘅搭脈，顧慈捏著帕子, 在旁焦急等待, “太醫, 如何了？”
太醫朝她見禮, “太子妃放心，奚夫人隻是急火攻心, 昏過去了, 身體並無大礙，腹中孩兒亦無甚損傷。待微臣開兩副凝神靜氣的湯藥送服下，夫人便可醒來。”
顧慈鬆口氣，讓他下去開方子煎藥, 命雲錦和雲繡好生在旁伺候，自己則拉了王德善去屏風後頭問話。
“你方才說殿下中了埋伏，究竟是怎麼一回事？”
王德善捏了把額汗，哈腰如是回話：“回太子妃的話，奴才也隻知道個大概。聽說是咱們大鄴軍被那赫連錚引入瀧江邊上的鐵檻溝，裡頭全是伏兵，從外頭根本看不出來，這才著了他們的道。”
顧慈扶著屏風，呼吸急促，無法接受這事。
她曾在書籍上讀到過鐵檻溝，那裡與瀧江連成一線，是大鄴和北戎的天然邊界。山勢奇突、岩壁層層，繞過一道還有一道，易守難攻，若是提前埋伏兵力，很難被人發現。
況且窮寇莫追，連她這樣久居深宅大院的女眷都懂的道理，戚北落這個久經沙場的老麻雀會不知？
思緒混亂做一團麻繩，正確的線頭就藏在裡頭，可顧慈心怎麼也摸索不到。
王德善亦在擔心戚北落的安危，見顧慈麵如菜色，勉強擠了個笑，“太子妃切莫太悲觀，眼下局勢還未確定，陛下那頭也沒發話，太子殿下福大命大，定會逢凶化吉。您肚裡還懷著小殿下，多思無益，天色不早，還是早些回去歇息吧。”
顧慈回眸望一眼軟榻，右手捧緊肚皮，長歎口氣，點頭應允，絮絮囑咐了遍姐姐的事，便推門出去，卻不想才一腳才抬起，就被門檻絆了下。
旁邊伸來一隻手，穩穩托住她小臂。顧慈仰麵，便對上裴行知的眼。許是廊下燭火照映的緣故，原本烏沉的狐狸眼帶起些許透明的釉質赤褐色，宛如歲月沉澱千年的琥珀。
見顧慈已然站穩，不等她掙開，他就先收回手，籠進寬袖中，“為了小殿下，當心些。”
語氣平平，一如在姑蘇時那樣，當她有難處時，他便出現；在她平安後，又悄然退場，未曾真正僭越一步。
顧慈頷首道：“多謝。”
“我送你。”
顧慈剛要婉拒，他先搶白，“眼下帝京不及從前，盜賊滋生，就算在皇城內，也該時刻小心。我送你到門口便回，莫要多想。”
說完，也不等顧慈點頭，便拂袖先行。顧慈猶豫片刻跟上，同他稍稍拉開些距離。一路上彼此俱都無話。寬闊的回廊，隻窸窣陣陣蟲鳴，足音格外深遠，仿佛踩在心尖上。
顧慈心裡揣著事，一直低著頭，垂視自己腳前窄窄一片地，到了自己屋子都不知，還得裴行知出聲提醒。
顧慈頷首再次道謝，正準備推門進去，他忽然道：“你姐姐她沒事，放心吧。”
顧慈一愣，抬眸對上他直視而來的目光，眼睫微微顫了下，鬼使神差地抓住他衣袖，目光灼然，“那他呢？”
夜風襲來，簷下絹燈斜飛旋轉，她投在牆上的側顏燭影隨之猛烈晃動。
裴行知當然知道她問的是誰，唇瓣微動，默了半晌，還是垂了眼睛。
顧慈胸膛像是被巨石碾過般，遲緩而沉悶地發著疼，“連你也不知道，連你都不知道......”
揪在他袖間的手因用力而不自覺發抖，漸漸，鬆落下來。
夜色深沉，清晰地勾勒出這座桂殿蘭宮的輪廓，風中帶著幾分透骨颯寒，看似萬籟俱寂，實則暗藏殺機。
顧慈後背滲出大片冷汗，中衣緊緊貼上肌膚，冷颼颼的不是滋味。
身子倦怠得厲害，她匆匆道了聲“晚安”，便進屋合上大門胡亂洗漱罷，仰麵倒在床上，強迫自己不去多想，快點入睡。
可一閉上眼，戚北落戰死沙場的畫麵就不由自己地充盈腦海，甚至還有濃烈的血腥味盤旋鼻尖，彌久不散。
快到子時，外間淅淅瀝瀝飄起雨絲，吹拂過窗紗，發出細微聲響，像孩子在揚沙。
顧慈撐著床沿起身，披衣緩緩走到南窗前，推窗微開一縫，探手出去。雨絲攜秋意落入掌心，鑽筋鬥骨之寒。可她仍舊不願關窗，隻想一直站在這，等他回來。
烏雲籠罩天幕，星辰皓月皆不知去向，就連秋日南天最明亮的北落師門也不見蹤影。
北落師門星掌一國戰事興廢，本該明亮的時候卻暗淡無光，真是處處透著不祥。
顧慈收緊指根，隻恨自己當初為何沒向白衣山人多討教一點占星卜卦之事。她原是不信這個的，眼下病急亂投醫，隻要誰能給她帶來一點好消息，哪怕是假的，她也高興。
可她不能哭，如今東宮和顧家都要靠她撐下去，越是艱難的時刻，她越要撐住。深吸口氣，她重重合上窗戶，回到床上，緊緊閉上眼。錦被蒙過頭，隨呼吸均勻起伏，忽地細細震顫，鴛鴦繡麵緩緩泅開一片水色。
“北落，快回來吧，求你了......”
冷雨輕叩尖細竹葉，遊絲般牽扯得人心尖發疼。夜色中洞簫聲隨風踏來，如浮雲迤邐，浩然空靈，聞者無不心生寧靜。
顧慈注意力被簫聲吸引，歪頭望向那扇半開的窗，腦海裡浮湧出簫聲描繪的世外桃源，不知不覺便昏睡過去。
一連幾日，她輾轉難眠，都是這簫聲伴她入夢，風雨無阻，從未間斷。
屋漏偏逢連夜雨，北境戰事尚還未明朗，帝京城中又有人趁亂作梗。
王家自上次抄家罷爵後，便一蹶不振。然，百足之蟲死而不僵，眼下戚北落不在西山大營，便有人混水摸勻，借從前武英候在軍中的影響，鼓吹東宮蓄意殘害國之棟梁之事，又將近來京郊無家可歸的流民召集到一塊，扯旗起事。