謝琅不假思索道：“我想長命百歲。”
“那你還養虎？”謝建業瞪著他說。
謝琅歎氣道：“你以為我想？”
隨後把山上發生的事大致說一遍，重點說裡正如何逼他，如何把那隻母老虎當成白虎神獸的後代。他如何拒絕，如何被迫接管小奶虎。
說完了，謝建業也冷靜下來了。
謝琅這才繼續胡謅，“你當時問小七抱的什麼，我說貓，是怕嚇著村裡的女人和孩子。謝廣的爹至今沒敢告訴謝廣的娘和謝廣，我養了一隻小老虎。”
“那你也，也該……”該告訴我。謝建業把這句咽回去。
謝廣的爹連妻兒都不敢說，謝琅肯定不敢告訴他這個大伯。
“你就這樣養著？它娘懂事，它不一定懂。”
謝琅：“它現在還沒睜眼，說這些為時過早。再說它真不懂，我就把它送走。”
“不要！”小七連忙抱緊小老虎。
小奶虎痛的哼唧一聲。
謝琅起身奪走，“彆總抱它，它不舒服。它現在還小，得讓它多睡會兒。”
小孩瞬間把“送走”忘了，“我送虎子回屋。”
“去吧。”謝琅等他進屋，才小聲說，“小老虎長大，我就把它送深山裡去。”
謝建業：“它不願意呢？”
“那就是不舍得我和小七，也就不會傷害我們。”謝琅道，“晚上把它關在屋裡，也不會傷害家裡的牲口。”
謝建業沒能親眼看到母老虎流眼淚，雖然也覺得小老虎可能是白虎神獸的後代，也不讚同謝琅收養小老虎，應該讓裡正養。
裡正德高望重，懂得多，白虎神獸更相信他，更喜歡他才對。
讓一個十七歲的孩子養虎，謝建業總覺得裡正欺負他家侄子少不更事，不知道養一隻老虎有多麻煩，多危險。
“彆管小老虎怎麼想的，把它養的能上山捕食，就去找裡正，讓裡正把它送山裡去。”謝建業道。
謝琅張嘴想說什麼，聽到腳步聲，“好，我聽大伯的，咱們繼續。”
話音落下，小七走到謝琅身邊。
謝建業看到小孩過來，也沒再數落謝琅，而是跟其他人說，“回去彆說這事。”
老人們還從未見過通體純白的老虎，一致認為是白虎神獸的後代。但不代表所有村民都信。老人們也知道謝琅不告訴謝建業，裡正也沒跟大家夥講，是擔心節外生枝。
謝建業說完，老人們一致點頭，他們曉得其中利害。
謝琅把竹竿綁結實，就把背簍遞給年齡大且輩分高的老者，“您老看看。”
老人接過去，仔細端詳一會兒，就一個勁點頭，“不錯，不錯。三郎娃兒手真巧。”
謝琅頓時起一身雞皮疙瘩。
娃兒？
誰家娃兒有個四歲大的孫兒。
謝琅擠出一絲笑，道：“我爹還在的時候教的。”頓了頓，“我家的麥子種好了，這個就送給您老吧。”說著看向謝建業，“您的我再給您做。”
“我自己做。”謝建業道，“等一下我就和你伯娘去山上砍竹子。”
謝琅：“那現在就去。天都快黑了。”
謝建業下意識往西邊看，沒看到太陽，就起身往家去。
謝建業一走，其他人也走了。
“小七，小老虎是不是又餓了？”謝琅衝小孩招招手。
隻有小奶虎餓的時候，小孩才會抱著小奶虎來找他。平時都是跟小奶虎在屋裡玩兒。
小孩點頭，“餓啦。”
“那你去屋裡看著小奶虎彆亂跑，我給它做飯。”
小孩不禁問：“我們什麼時候吃飯啊？”
“我們也做。”謝琅道，“沒有白麵了，咱們吃紅薯好不好？”
小孩如今已知道香噴噴，軟糯糯的東西叫紅薯，連連點頭，“我要吃烤的。”
“好。再給小七燉一塊豬肉。”謝琅笑道。
小孩咧嘴笑道：“三爺也吃。”
“不會把我自個給忘了。”摸摸小孩的腦袋，就往廚房去。
謝琅到廚房就放一碗小銀魚出來，給小奶虎燉上。隨後燉肉蒸紅薯。
天邊隻剩一抹殘紅，謝琅也做好飯了。
小孩聞到香噴噴的燉肉，也忘了他要吃的是烤紅薯，而不是蒸紅薯。
吃飽喝足，洗漱乾淨，謝琅就帶著小孩去睡覺。
不過戌時，累了一天的人照樣沾到榻就睡著。
翌日天蒙蒙亮，謝琅像往常一樣起來。伺候好他家牲口，謝琅就去蒸米飯和雞蛋。
小七沒吃過白米飯，看到白的晶瑩剔透的米飯還不敢吃。見到謝琅吃，小孩用調羹挖一點，放入口中，就睜大雙眼，“三爺，以後不吃紅薯好不好？”
“改吃這個？”謝琅笑著問。
小孩點頭如搗蒜。
謝琅笑道：“你乖乖聽話，想吃什麼三爺給你做什麼。”
“我聽話。”小孩使勁點一下頭。感覺嘴邊有個米粒，連忙拿了塞嘴裡。
謝琅看到他的小動作，搖頭笑笑，“彆隻吃米飯，把雞蛋羹吃了。”
“我吃著呢。”小孩立刻挖雞蛋羹。
片刻，小孩不由自主地打了個飽嗝，眼睛卻還盯著米飯。
謝琅見他這個樣，莫名心酸，不禁歎了一口氣，“小七還想吃？”
小孩下意識摸肚子，好像不能再吃了。
“我用白麻布包起來，留咱們晌午吃好不好？”謝琅問。
小孩知道今天要去城裡買鹽、鐵、布以及一些零碎的必需品，比如陶罐和陶盆。