“我笨，你大伯一家也笨。”
姚桂芝立刻接道：“我是挺笨的。”
堵謝琅的人瞬間說不出話來。
謝琅笑道，“行了。彆叨叨，過來我跟你們說怎麼種。”
“不是直接種？”
謝琅拿起一個棉籽，“殼太硬，要用水泡一下。然後弄塊泥巴把棉籽放進去，一個裡麵放兩個就行了。放在屋後沒有太陽的地方，還得在上麵搭個薄薄的草席，免得被烤壞了。瞧著快乾了，就灑點水。差不多就這樣吧。我隻種過兩次，不太懂。你們自己摸索。能種出一半，明年就不用愁了。”
去年謝琅種的顆粒無收。
這樣講雖然很不負責，但村裡人也不能要求太多，因為他是真不懂。去年還拿著棉花花到處問，怎麼不結果。
“這麼說今年你也不打算賣？”姚桂芝問。
謝琅指著棉花，“看起來多。除了送給王公子的，頂多還夠我和小七做兩條被褥和棉衣的。我和小七都長高了，不做棉衣，今年也是拿錢買人家賣的厚衣裳。”
大概是生活好了，謝琅和小七這大半年來長了不少。
姚桂芝想勸他把褲腳和袖口接長一點都不好勸。因為謝琅即便聽他的，去“王公子”家，穿著另接的衣裳也不合適。畢竟謝琅現在不缺錢，沒必要讓王公子誤以為他去“討飯”。
“三郎，這個我們幫你弄，你想想怎麼把這些白色的花弄在一起吧。”秦紅開口道。
謝琅點頭，“是得想啊。”
棉花交給眾人，第二天謝琅教會眾人育苗，就琢磨彈棉花的東西。
那東西謝琅小時候見過不少次，大概四五天，謝琅就把彈棉花的工具做出來了。
棉花曬在門外，他門口每天都有許多人，討論他的棉花，以致於謝琅拿著彈棉花的工具出去，村裡的女人就笑他，“你怎麼把自己的彈弓拿出來了？”
謝琅白了她們一眼，就試著彈棉花。
起初女人們笑的前仰後合，後來慢慢發現他真能把棉花弄在一起，紛紛走過去讓謝琅讓開，她們幫謝琅彈棉花。
謝琅從不跟她們客氣。然而，東西看著輕鬆，每個人上手一盞茶的功夫就叫著累。
彈棉花本就是體力活，她們累，謝琅就喊村裡的男人。
村裡的小麥是春小麥，六月底才收割，而此時毛竹還沒泡好，村裡人除了做腐竹，就是用樹皮，麻衣等物試著做紙。
男人們一聽謝琅找他們彈棉花，紙也不做了，紛紛過去幫忙。可他們還是弄了十來天才把謝琅的棉花弄好。
村裡人不敢相信，謝琅在姚桂芝的幫助下縫棉被的那天，村裡人還在他身邊嘰裡咕嚕的說，“棉花這麼難彈開麼？”
“懷疑我做的東西？”謝琅問。
“肯定不是。”姚桂芝道，“她們的意思能不能做個更快的？”
謝琅搖頭，“我隻想出那個。嫌那個累，你們自己再想想。對了，脫棉籽的東西隻有一個。到秋棉花收上來，我誰都不借。”
“為什麼？”眾人齊呼。
謝琅指著她們，“你們這麼多人，我先借誰？”
眾人無言以對。
“讓你們家男人過來跟我學。或者拿錢找村裡會木匠活的老人做。”謝琅道，“還有彈棉花的那東西。”
忙著棉花的事，謝琅最近就沒去學堂。謝琅時間多，第二天上午便教村裡的男人做脫棉籽和彈棉花的工具。
下午繼續縫被褥縫衣裳。
六月十八日，村學休息，朝廷也休息。
上午，謝二郎從城裡回來，謝琅用他家的驢和車，載著小七和兩條被褥一件棉衣以及兩捆竹紙前往衛青家。
如同上次一樣，門房打開門也不去通稟，就把他往裡迎。
謝琅這次沒有大步流星進去，而是小聲問，“陛下不在吧？”
“陛下等君已久。”
草！
謝琅低咒一聲，抬頭看去，院子裡站著一人，不是彆人，就是皇帝劉徹。
謝琅張張嘴，一時竟不知該說什麼好。
劉徹笑眯眯走過來，“嚇傻了？”
“這裡其實是未央宮吧？”謝琅呆呆地問。
“噗！”
謝琅轉過身，衛青從門外進來，“你，你不在家？”
“我隨陛下剛出來就看到你和小七了。”衛青笑著說，“陛下見你拉著車行的慢，不許為兄過去幫你，還先行一步。”晃一下手裡的東西，“我去給小七買點東西。”
孩子每次過來都吃他自家做的東西，衛青挺不好意思，就把手裡的東西遞給小七，“西南夷那邊產的。”
小七抬頭看著謝琅。
“拿著吧。”
小七收下來就說，“謝謝仲卿爺爺。”
“不客氣。”衛青看著仆人拉進來的板車，“紙做出來了？”
謝琅深吸氣，看一眼劉徹，本著早死早投胎的心思，開口道，“仲卿先看看吧。”
“擔心吾治你的罪？”劉徹瞥了他一眼問道。
謝琅摸摸鼻子，你知道還說。
“草民沒犯錯。”謝琅硬著頭皮道。
劉徹冷哼一聲，走到板車邊解開繩子，拿起紙，頓時驚得張大嘴。摸摸又捏捏，隨即朝自己身上掐一下，不是做夢，猛然轉向謝琅，“謝三郎！”