天色還未亮的時候,鐵手一個鷂子翻身，從義莊裡翻了出來，悄無聲息的掠過高牆,返回客棧。
悅來客棧,門口掛了兩排吹熄的大紅燈籠。
鐵手的步伐止了下來，他的胸腔之中，心臟在不受控製的狂跳,甚至連呼吸也有一瞬間的暫停。
一個嫋娜的美人兒,她靜立在夜色之中，手中撐了一把傘,傘上繪有大片猩紅的楓葉，還提了一隻燈籠，朦朧的燈火照亮了一方天地，美的驚人。
是紅葉。
她撐了傘,提著燈,從這把仿佛將人世與己隔絕的傘下，冷靜地注視著他,注視著整座宜州城。
鐵手幾步奔了過去,握住她冰冷的手掌,揣在懷中暖了一下，他英偉的臉龐上浮起動容，目光之中有比燈火更暖的關切之意，柔聲道：“冷不冷？”
如今正是盛夏,可宜州地處西北，晝夜溫差極大,白日裡熱的人恨不得將皮都剝下來,夜裡一刮風就變了天,卻好似能把人一身的血液都凝成冰。
紅葉的吐息又輕又冷：“我多穿了一件衣裳。”
她這具身體並非人類，也並不畏冷，隻是見不得日光，尤為貪戀雄壯男子的陽氣，這是鬼物的本能，時刻都想將氣運之子們吞下，或“吞”下肚去。
聞言，鐵手濃而黑的眉一展，手中送去渾厚的內力，將紅葉帶進了客棧，一把將寒風關在門外。
他也瞧見了，這個陰森森的美人兒，身上還披了一件深藍色的外衫，一看就是冷血的衣裳，隻是夜裡風大，她又一向體寒，肌膚才一直冷的嚇人。
紅葉盈盈一笑，她豐盈的身子柔若無骨，伏在鐵手結實的胸膛上，在他的衣衫上嗅了嗅，這才有些奇怪的“咦”了一聲，道：“二爺，你去了哪裡？？”
這詭異的香味兒……似乎是返魂香，可是，她感知不到妖氣的殘存，似乎又有一點微妙的不同。
鐵手有力的臂膀，扶住美人的腰肢，將她帶回了房中，關上門，這才道：“義莊，去查一樁案子。”
他很納悶的在身上嗅了一下，沒聞到香氣，開始他還以為，是香氣隻會附著在屍身之上，現在一想，莫非是在義莊待了一個時辰，鼻子不靈光了？
說罷，他四下看了一眼，奇怪道：“冷血呢？”
冷血是個不通風月的木頭，可他情竇初開，幾乎將紅葉視若珍寶，恨不能吃住在同一處，又怎麼會讓她在寂靜的深夜裡，獨自一人等在客棧之外？
“方才過去了一列守衛，說是城內進了大蟲。”
紅葉的手暖了一點，就將傘收了起來，蛇一樣軟的身子貼過去，軟玉溫香，每一個字都如在舌尖上繞了一圈，有一點憂心的道：“四爺追過去了。”
就在一炷香之前，有人言：在街上見著了一隻肋生雙翼的青色猛虎，口銜一人生死不知，守衛追過去之時，它轉過街角就不見了，一點蹤跡都無。
“……大蟲？”
鐵手的動作一頓，那隻燈籠落在地上，骨碌碌的轉了兩圈，燭火熄滅了，又被他撿了起來收好。
他一向心思縝密，此刻心念一轉，立刻想到柳城案凶犯身上的飛虎紋身，還有前幾日，帶了一行壯年男子，潛入宜州城後不知所蹤的“山君使者”。
紅葉吐息冰冷，幽幽的道：“說是大蟲，對它可有些不尊重，猛虎插翅，對凡人而言就是山君呢。”
她心知肚明，那飛虎並非是什麼大蟲，而是妖靈鎮墓獸，隻不過這一次的式神妖力不足，隻能隱約的感知到一縷妖氣，不能判定具體出現的位置。
鐵手心中奇怪，道：“紅葉姑娘也知道山君？”
她生的如此美貌，又出身於名門世家，若非先天不足，理應是父母的掌上明珠，到底經曆過什麼過去，才會對人世如此厭倦，寄情於神鬼之說呢？
紅葉掩麵一笑，似是聽到了什麼有趣的事，說道：“什麼山君，不過是人類說得好聽罷了，說到底也還是一隻妖物，難道還妄想能與神明比肩不成？”
她似乎在笑，卻不是平日對二人慵懶的、動人的笑意，而是冷意入了骨頭的譏笑，星子一樣明亮的眸子裡，有一片猩紅的血色在翻湧，豔麗極了。
鐵手忽的發覺，這個紅楓一樣豔麗、多情的美人，似乎有一些厭世，一直將自己與眾人的界限劃的涇渭分明，因而才會讓人覺得病懨懨、陰森森。
一想到這裡，他的目光之中，就忍不住帶上了比夜色更深沉，比爐火還熱烈的暖意，甚至情意。
紅葉被他看了一眼，似是被燙了一下，嬌豔的麵龐上浮起一抹薄紅，她盈盈的眼波一轉，道：“二爺不信神鬼之說，不知聽過為虎作倀的傳說沒有？”
她一邊輕聲細語的說話，一邊捧了一盞燈，支起一扇小窗，將有融融暖意的燭火放在了窗棱上。