() ~日期:~09月20日~
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東方已經紅遍了天，太陽緩緩從貼著地麵沒睡醒的雲朵裡升了起來，照耀在京都最宏大的建築群上。皇宮的外牆顯著比那天空還要赤紅的顏色，平靜而恐怖地注視著麵前廣場上的人群。範閒也是這些人中的一位，他看著高高的宮牆，以及牆下方深深不知終境的門洞，覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴，無法控製地產生了一絲緊張。
範閒與這個世界上其他的人一樣，麵對著眼前莊嚴的帝權象征，仍然會感到敬畏。但是敬畏並不代表順從，也不代表著不反抗，這又是他與其他人不一樣的地方。宮門的侍衛檢驗過眾人後，略帶一絲自傲地點點頭，範閒一行人才老老實實地走了進去。
今天是節禮日，宮中有旨，傳八品協律郎入宮。旨意是昨兒個到的，範府忙了整整一宵，才擬定了進宮的人數，範建自然是不會去的，司南伯府裡女眷又少，所以京都範氏大族裡其他幾個府上的遠方親戚，都來自告奮勇。
範閒哪裡見過這等熱鬨，範建冷冷地止了眾人的念頭。最後定下來，隨範閒入宮的，就是柳氏與範若若，再加了兩個隨行的老嫉嫉，這兩位老嫉嫉當年都是澹州祖母那年頭的老人，對宮裡的規矩清楚得很。柳氏這次肯隨範閒進宮打點，有些出乎範閒的意料，因為他知道柳氏雖然一直沒有扶正。但實際上小時候與宮中的那幾位貴人一直有來往，情份與旁人並不一般，若有她在身邊，範閒此次皇宮之行，恐怕會順利許多。
輕微又顯嘈亂的腳步聲回蕩在安靜的門洞裡。門洞極深，初升的斜陽也隻能照見一半的地方，另外一半格外幽暗，一道冷風從宮牆裡突然吹了出來，讓眾人的眼睛有些睜不開。這入九月的天氣。竟是頓時有了些深秋峭寒的味道。
範閒不易察覺地摸了摸自己的腰帶，摸到了那幾粒比黃豆還要小許多的藥丸。心中稍安。知道入宮檢查格外嚴格，所以離府前，他就將自己的暗弩與匕首都藏在了屋內，但是五竹叔的那次訓話讓他印象極為深刻，所以哪怕是在照理論講世上最安全的皇宮裡，他仍然讓自己多準備了一些保命的法子。
“嗒嗒，嗒，嗒。”人是一種很奇怪的動物。人們則一種很奇怪的群體。在安靜的宮牆之下行走著，一行六人的隊伍的腳步聲竟然漸漸統一了起來。同一時落地，同一時抬起，隨著領頭的小太監，像是同時拔著四弦琴，發出同一個單調的音節。
範閒心頭湧起一股不適應，強行頓了頓，讓自己的腳步與其他人錯開，宮牆之下的步調一致頓時被打破了。他輕輕拉拉妹妹的衣袖，低聲說道：“我有些緊張。”
範若若莞爾一笑，想給他一些鼓勵。前方的小太監卻是彆過頭來，眉頭緊鎖看了範閒一眼，似乎有些不滿意。柳氏皺催輕聲道：“宮中不比其它地方，說話小意一些。”
小太監長得並不漂亮，憨眉苦臉的，聽見司南伯夫人這般說，頓時覺得自己也有了光彩，這是哪兒？這可是皇宮。範閒苦笑了一下，沒料到柳氏接著微笑說道：“不過也不用緊張，這宮裡我打小便來，那時節還是洪公公任太監頭領的時候，這一晃，沒想到都是些小孩子在宮裡服侍了。”
聽見這話，前麵那個小太監不敢拿派了，趕緊佝著身子往宮裡走，本以為是接幾個土包子進宮，哪裡知道原來是熟人串親戚。
皇宮極大，長長的城洞之後，迎麵便是一大片青石所就的廣場，讓人頓生豁然開朗之感。初晨照耀在太極宮正殿的屋頂上，黃色的琉璃瓦反射出奪人眼目的色澤，殿下隔著數丈便有一大圓柱，殿有長長的石階如一條通往天河的白玉路，看上去十分莊嚴。
範閒眯眼看著眼前的建築，心裡湧起一種荒謬感，其的懷疑自己是不是來到了故宮博物院。也許是這種荒謬感衝淡了他心中的緊張和對陌生宮廷的一種隔膜感，這之後的行程裡，範閒終於回複了自然的神態，有些像初入範府時那般，滿臉微笑，四周打量著在宮牆下低頭行走的宮女太監，偶爾抬頭看看遠處探出的簷角——卻不知是哪座宮，不知那宮裡住著哪個人。
他的神情全數落在同行看的眼中，小太監搖了搖頭，柳氏的唇角卻浮起一道若有若無的微笑，她心裡想著，這位大少爺，果然是個天不怕地不怕的性子。
今日入宮的主旨很簡單：宮裡的娘娘們想看看，馬上就要娶晨兒的範大才子，究竟長得什麼模樣。
雖然目的簡單，但過程特彆複雜，所以範府眾人早早地就起了床，漱洗打扮，趕著宮門開時就進了宮，然後在一處角房裡侯著，等著宮裡哪位娘娘的傳召。被召見的人可以等，宮裡的娘娘們可是不樂意等人的。
因為起得太早，所以範閒坐在那角房裡，喝著宮裡的好茶，依然有些犯困，精神大是不佳。柳氏看了他一眼，微笑著站起身來，對宮裡迎著他們的那位公公說道：“侯公公，許久不見了。”說著這話，手底下又是毫無煙火氣地一伸手指，銀票便遞了過去。（俺就喜歡毫無煙火氣，哢哢）