() ~日期:~09月20日~
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一等男爵，正二品。
範閒在心裡琢磨著這爵位的輕重，擔心受爵會惹出一些非議來。其實這也是他過於小心謹慎了些，雖然出使北齊在明麵上不是什麼艱險事，但畢竟也算是趟苦差，春初朝議上陛下駁了林宰相與範侍郎的麵子，硬將他踢出京都，雖說事後將範建提成了尚書，但此時再給範閒加個男爵的封位，在世人眼中，也隻是對範府的第二次補償而已，沒有人會覺得太過驚奇。
更何況自從入京之後，世人皆知，之所以宮中那位萬歲爺對範家的小子欣賞的厲害，一大半的原因便在所謂文采之上，恰好迎合了聖上勵行文治的大方略，範閒此次在北齊又掙了一馬車書的麵子回國，陛下自然是要賞的。
雖說以範閒目前的職司來說，也瞧不大上區區男爵，但封爵終是論親論貴，對於行事來說，總是會有些好處，他望著父親說道：“旨意大約什麼時候下來？”
此時父子二人已經在書房裡說了半天的話，範閒揀此次出使行程裡不怎麼隱密的部分講了些，每當要涉及院中事務時，還未等他麵露為難之色，範尚書已是搶先擺手，讓他跳了過去。
其實說到底，範閒自幼生長在澹州，入京後也極少與父親交流，說話的場所竟大部分是在這間簡單而彆致的書房內，所以論及感情，實在是有些欠奉，但不知怎的，此時他看著範建鬢角華發漸生。又聯想起北齊那些當年的風流人物已然風吹雨打去，心頭卻是黯然之中帶了一絲欠疚。
院長大人說的對，司南伯不欠範閒什麼，範閒欠他許多。
“明天入宮。大概便會發明旨。”範尚書閉著眼睛，喝著柳氏每夜兌好地果漿，似乎頗為享受，“這次在北麵你做的不錯，陳院長多有請功，陛下也很是欣賞。”
範閒心想此行北齊，除了自己的那些隱秘事外，其實根本沒有為朝廷做些什麼，包括言冰雲的回國，也隻是順路之事。絕對不能算是出力，不由苦笑道：“其實這一路往返，我實在是沒有做什麼。”
“有時候。什麼也不做，才真是做地不錯。”範尚書緩緩睜開了眼睛。
範閒心頭微凜，以為父親是要借機教訓自己在京都城外與大皇子爭道的事情，不料範建竟是對此事一言不發，反而將話題扯到了彆的地方：“以往與你說過許多次。不要與監察院靠的太近，沒料到你竟然不聽我的，被陳萍萍那老狗騙上了賊船……”
說到此處。範尚書似乎是真的有些不高興：“安安穩穩守著內庫，這在旁人看來，是何等難得的機會。”
範閒苦笑道：“孩兒倒是想，問題是您也知道，信陽那位可不甘心就這麼放手，而且搶先挑起事來的也是她，我如果不入監察院，怎麼能和這等人物抗衡。”
範尚書歎了一口氣，心想這件事情上確實是自己考慮的不周。沒有想到長公主殿下的反應會如此強烈，隻好擺擺手說道：“她畢竟是陛下地親妹妹，太後最疼的女兒，婉兒的親生母親，過去地事情，就讓他過去吧。”
這話範閒信，雖然他並不相信父親隻是一位打落了牙齒往肚子裡吞的人，但也知道他對於皇室的忠誠是絕無二話，隻是在允許的範圍內為這一家大小謀求自己的利益，而且父親一直強力要求自己遠離監察院，也是不想自己牽涉到京都那些異常複雜陰險地政治鬥爭中。
隻是……內庫是鈔票，官場是政治，而鈔票與政治向來是一對孿生子，想來父親最開始的時候，並沒有想清楚這一條定律。不過不論如何，範閒對司南伯的用心也自感激，說道：“請父親放心，孩兒一定會小心謹慎。”
範建有些滿意他地表態，問道：“隻有真正的強者，才有資格去示弱，弱者本來就是孱弱之輩，哪裡用得上一個示字，你自己考慮吧。”
範閒明白父親的意思，笑了笑，忽然想到另一椿事，問道：“父親，回京後能不能還讓高達那七個人跟著我？”
範尚書看了兒子一眼，一向肅然的眼眸裡卻現出了一絲溫柔的笑意：“你也知道，為父隻是代皇家訓練管理虎衛，真正的調配權卻在宮中，你若想留下那幾名虎衛，我隻好去宮中替你說說，不過估計陛下是不會允的。”
範閒苦笑了一下，他心裡確實有些舍不得高達那七名長刀虎衛，身邊有這樣幾個沉默高手當保鏢，自己的安全會得到極大的保證，在霧渡河外地草甸上，七刀聯手，竟是連海棠也占不得半分便宜，這等實力，較諸監察院六處的那些劍手來說，還要高了一個層級，更遑論自己最先前組建的啟年小組??啟年小組是他最貼身忠心的力量，雖然在王啟年的調教下，不論是跟蹤情報還是彆的事務都已經慢慢成形，隻可惜武力方麵還是弱了些。
但他也明白，虎衛向來隻是調配給皇子們做護衛用，像西路軍的親兵營裡就有幾位，那是負責大皇子的安全。雖然聖上偶爾也會將虎衛調到某位大臣身邊，但那都是特殊任務，比如自己的嶽父林宰相大人辭官歸鄉之時，聖上便派了四名虎衛隨行，這是為了表彰宰相一生為國的功績，而且要保證宰相路上的平安，等這具體事務完結之後，虎衛便會重新回到京中，消失在那些不起眼的民宅裡。
範閒知道這麼多，是因為範建一向負責替陛下操持這些事情，使團既然已經回京，那些虎衛再跟著自己，被皇家的人知曉了。不免會惹出一些大麻煩來。
範尚書看著兒子臉上流露出的可惜神情，不由笑了笑，心想這孩子雖然頗有其母之風，才力實殊世人。但畢竟還隻是個年輕人罷了，他忍不住開口提醒道：“你走的日子，那個叫史闡立地秀才，時常來府上問安，我見過幾麵，確實是個有才而不外露的人物。”
範閒一怔，旋即明白，父親在知道自己決意不自請削權離開監察院後，便開始為自己謀算這官場上的前程。這是在提醒自己，不要忘了那幾位門生。雖說自己在《《》》人心中的地位已然確立。嶽父宰相遺留在朝中地那些門生亦可裹助，但年月久了，總是需要有些自己的人在朝中能說話。
想明白了父親心中所思。範閒不免有些感動，隻是男兒一世，終學不會表露什麼，隻是向著父親深深鞠了一躬。
範尚書揮揮手，讓他請安回房。範閒想了想。關於妹妹的婚事還是不要太早開口，這種安排隻能慢慢來的，便恭敬地退出房去。
看著範閒走出書房時挺拔的後背。範尚書的眼中不免流露出幾分得意與安慰，有兒若此，父複何求？他輕輕喝儘了碗中最後一滴果漿，心知肚明這孩子早就猜到了什麼，但以這孩子的心性而言，既然對方不說，自然無礙……範氏一族的前程，就看這孩子的了。
想到此節，範尚書不免有些佩服那位已經遠離了慶國權力中心的林宰相。心說那位老狐狸運氣著實不錯，自己付出了那麼多地代價，辛苦了十幾年，他倒好，隻不過生了個女兒就得了。
九月裡，平淡無聊，一切都好，隻缺煩惱。
範閒坐在馬車上，輕輕叩著車窗的木欞子，隨著那有些古怪的節奏哼著旁人聽不懂地歌兒。入宮對於絕大多數臣子來說，都是一件很嚴肅的事情，但他隻是覺得無聊，初一回京，與妻子父親拿定了主意，竟是覺著這滿朝上下，京都內外，暫時沒有什麼事情可以煩惱著自己，呆會兒入宮受了爵，磕了頭，再去院裡把事情歸攏歸攏，似乎便又隻有回蒼山練跳崖去。
敲打著窗欞的手指忽然僵住了，他忽然想起了妹妹的婚事，想起了李弘成這廝晚上要在流晶河上擺酒為自己接風，臉色頓時難看起來，這平淡無聊的九月，原來竟是這般狗日地人生。
……
……
今日是大朝日，大清早的，便有許多大臣來到了宮門外候著。聽說早年前有些老臣為了表示勤勉忠君之意，竟是大半夜的便開始準備朝服，趕在黎明到來之前來到宮門之外，就是為了等著宮門起匙地那道聲音，等這些老臣子告老之後，許多天夜裡聽不到那吱呀呀的聲音，竟是分外難受。
如今聖天子在位，最厭煩那等沽名之輩，所以大臣們是不敢太早來，卻又不敢太晚來，不知道誰出的主意，有些大人們竟在新街口那處的茶樓包了位子，天剛擦著亮便起身離府，在茶樓的包間裡候著，讓隨從們遠遠盯著宮門的動靜，以便能夠掐準時間去排隊。
監察院提司並無品假一說，除了那位已經被人們淡忘了的神秘人物之外，範閒竟是慶國開國以來的頭一位提司，所以如今還是隻有太學四品的官階，如果不是因為陛下要聽使團複命，他是斷然沒有上朝堂地資格，所以也沒有什麼朝服需要穿戴半天，清晨時分從範府出發，一路悠哉遊哉，等他到了宮門的時候，卻是比大多數的大臣要來的晚了許多。