亭外忽然起了一陣寒風，範閒的後背一下子麻了起來，竟是一滴汗從頸子那裡流了下來，沿著內衣的裡子往下淌著。他不知道皇帝這一問的真實目地是什麼，但卻覺得自己如果一個不慎，就會前番儘輸。
白衣劍客是影子，不管陳萍萍是基於什麼原因做了這個局，在與自己通氣之前，當然不會把真相告訴皇帝。但如果皇帝隱約猜到此事，自己該怎麼回答？如果說自己不知道，會不會動搖自己好不容易在皇帝心中豎立起來的地位？
隻是一刹那的驚愕，範閒極好地掩飾了過去，驚疑道：“陛下不是說，那白衣劍客是四顧劍地弟弟？”
皇帝冷笑道：“當年東夷城爭城大亂，四顧劍劍下無情，將自己家裡人不知道殺了多少，傳說逃出去了一個兄弟……朕是用猜的。當日高樓之上，那煌日一劍，如果不是四顧劍的劍意，朕的眼睛怕是要瞎了。”
範閒心頭稍安。知道自己賭對了，微笑著說道：“可惜了，如果能握著實據……來年借此名義對東夷城出兵，臣這傷也算值得。”
這話搔中了皇帝地癢處，這皇帝最喜歡的就是這種無恥的搞法，笑道：“四顧劍被費介治好之後，就再也沒當過白癡，怎麼可能認這個帳？首先便是不承認在世上還有個弟弟活著，接著便是送上國書，對朕遇刺一事表示震驚與慰問。對刺客的窮凶極惡表示難以置信……”
中年人自顧自說著，卻發現沒有人響應自己難得地幽默，回過頭一看。發現範閒正很認真地看著自己，亭外那個小太監更是半佝著身子，不敢發聲。
看著這一幕，他地心底不禁歎了一口氣，想著這麼多年過去了。敢像她一樣沒上沒下與自己鬨騰的人……果然是再也沒有了。
皇帝心緒有些黯然，緩緩開口問道：“範閒……當日樓上，為何你先救青兒？”
範閒坐於輪椅中請罪。沉默許久之後才應道：“當時情形，若臣至陛下身邊，也隻擋得住前麵那一劍，顧不得身後那一刀……三殿下卻危險。”
“噢？”皇帝自嘲一笑道：“莫非朕的命還不如平兒的命值錢？”
範閒自苦一笑，再次請罪：“臣罪該萬死，當時情勢緊張，一時間沒有反應過來。”
“待你衝到朕身前時……先機已失，難道你就不怕死？”
範閒想了一想後，終於說出了句大逆不道的話。他看著陛下沉靜雙眼，苦聲說道：“當時臣想著，拚著這條小命，如果能擋了那一劍，自然極好，如果擋不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一個世界看看風景，這也算是極大的榮幸吧。”
皇帝微微一愣，旋即哈哈大笑了起來，笑聲震天而起，傳至亭外極遠處。皇宮裡圓子角落邊上候命的太監宮女們聽著陛下難得的開心笑聲，不由麵麵相覷，不知道範提司今天講了什麼笑話，竟將聖上逗的如此開懷。
皇帝止了笑意，此時越看範閒眉宇間那抹熟悉神情，越是老懷安慰，放緩了聲音說道：“此去江南，你自己多注意些，不要什麼事情都衝在前麵……聽說你在北邊兒也是這麼鬨騰，堂堂大臣，也不知道惜身存命。”
範閒微感窘迫，知道陛下這話說地有道理，國之大臣，有幾個會像自己往日那樣慣出險鋒之舉？隻是自己骨子裡就喜歡單身獨行，說到底還是對彆人都不怎麼信任——不過，離江南之行還有幾個月，皇帝這臨彆之諭似乎說的也太早些。
“陛下。”範閒想到一椿要緊事，有些不安說道：“先前在宜貴嬪那處說的……是頑笑話？”
皇帝將雙眼一瞪，冷冷說道：“君無戲言。”
範閒惶恐萬分：“臣年齒不高，德望不重，怎可為皇子師？”
皇帝笑了起來，望著他說道：“聽說……你在北齊上京時，那個小皇帝都很敬你……至於德望，連莊墨韓都讚許地人，為什麼作不得？北齊太傅也隻不過是莊墨韓的後輩……如果不是瞧著你年紀實在太小，朕便直接明宣你入宮講學，又有誰敢有二話講？”
“可是……”範閒有些後悔自己虛榮心盛惹出來的赫赫文名，苦惱應道：“可是臣明春便要往江南一行，誤了三皇子學業不好。”
皇帝一揮手：“帶著平兒去，朕已經與太後說好了。”
範閒張大了嘴，半天沒有說出話來。
……
……
“好好做。”皇帝麵色平靜說道：“江南事罷，在京中再放兩年，朕讓你入中書門下。”
他盯著範閒的眼睛，語氣柔和說道：“朕，是看重你的。”
範閒略一沉默後，毫不矯情地點了點頭，知道談話已畢，便準備請辭回家。不料……皇帝又揮揮手，淡淡說道：“今日立冬，宮中有宴。你就在宮中用飯……朕已讓人去你家接婉兒。”
範閒心中又是一驚，不知道這代表著什麼，還是什麼都說明不了。
“太後想見見你。”皇帝說道，又咳了兩聲掩飾道：“老人家想見見婉兒地夫君究竟生的是什麼模樣。”
皇帝坐著禦輦離開了。亭中清靜下來，隻剩下範閒與那名今日專門負責推輪椅的小太監。
範閒注視著皇帝離開地方向，眼中一抹冷淡自嘲一閃即逝，今日受召入宮，雖然事發突然，但他依然有些小小的期望，或許那個中年男人會讓自己那幅畫？或許那位中年男人會對自己說些什麼？
沒料到最後依然是這種仁君忠臣的奏對。他的心裡有些隱隱失望。帝王家本是無情地，這點他當然清楚，而他也從來沒有將那位中年男人當作自己地父親看待……所謂失望，其實隻是為那個叫做葉輕眉的女子失望。
看著皇帝對待自己的態度。就知道他是位薄情之人，至少……對於母親，並沒有應該的感恩之心與足夠的懷念。換句話說。就算皇帝如今對自己已經是無比信任，就算他已經將自己當作了最親近地臣子，但依然隻是臣子而已。
如果自己真的有一天揭破身份，不再是一位護駕有功的“忠臣”，而涉及到那把椅子的歸屬……範閒心裡冷笑著。對於當皇帝，他沒有一絲興趣，當監察院提司。卻是他所小養就的興趣所在。但是當不當是自己地問題，中年男人讓不讓自己站在排列的序列裡麵，這就是道德問題了。
操！……老子不稀得說你！
……
……
罵皇帝娘發泄完畢，範閒深吸了一口氣，知道自己這鬱悶也確實沒道理。因為寧才人是東夷女俘的緣故，大皇子就被許多人從心裡自動剝奪了繼位地權利，更何況自己這樣一個見不得天日的角色，再說母親當年的離奇辭世，一定還有些尾巴沒弄乾淨。才讓皇帝遲至今日也不敢與自己相認。
讓範閒有些莫明的是：明明自己從猜到自己身份那天開始，就斷了這個念頭，為什麼今天卻忽然這麼計較起來？
嘀嗒一聲輕響，是一滴雪水從亭簷上滴落了下來，柔柔地擊打在石階上。聲音將範閒驚醒，他舉目望著亭外的初冬景致，歎了口氣，心想，也許正是這宮裡地環境太過壓抑，才會讓自己去想那些本不必想的無聊事吧。
“提司……大人……晚膳還有些時候，陛下交侍過，您可以隨意逛……逛。”小太監洪竹低眉順眼說著，話語裡卻打著哆嗦。
能在後宮裡隨意逛逛？自己不是在梅圓養傷，還是少犯些忌諱為好。範閒搖了搖頭：“就在這亭子裡看看。”他注意到小太監的聲音，眯起了雙眼，像兩把小刀子一樣在小太監身上掃了一遍，這目光讓小太監有些緊張。
“冷？”
“是。”
“流汗了？”
………是。”
範閒唇角微翹，笑了笑：“不要害怕，陛下既然放心讓你在這裡聽，自然是信任你。”
說地也是，今日亭中皇帝與範閒的談話，看似家常，裡麵隱著的信息卻十分“豐富”。洪竹今天第一次知道，監察院與二皇子的爭鬥，內庫的事情，原來竟是皇帝默許，範提司聰慧無比，暗合聖心之舉！而似乎範提司馬上又要有什麼大動作了。
這些事情如果傳出宮去，隻怕會引起軒然大波。
“奴才不怕。”洪竹很可憐地應道。
範閒看著小太監那張坑坑窪窪的臉，忽然好奇問道：“太監也長青春痘？”
“青春痘？”洪竹微微一怔，旋即明白是什麼意思，有些惱火應道：“冬的也不清楚。”
亭外一片安靜，遠處隱有宮女走動，四周寒湖凜然，湖上有風徐來，入亭繞於身旁，略平心中燥意，範閒笑了起來：“你……就是洪竹？”
……
……
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