小巷後方的圓子裡，隱隱傳來人聲，聲音極其輕微，卻落在了五竹與那位布衣漢子的耳朵裡。
就像是鋸子在割木頭一般，兩個人沉默著分開，手中的兵器緩緩從對方的身體裡拔了出來，便在這個時候，布衣漢子的腹中才發出咯喳一聲，似乎是什麼東西破了！
受到如此重創，布衣漢子的臉上依然沒有一絲表情，就像痛楚都沒有半分，隻是像個嬰兒一樣注視著自己腹部的那個傷口，似乎是在思考為什麼自己會比五竹要慢了那麼一點。
五竹一招製敵，卻也身受重傷，但依然和對方一樣麵無表情，隻是露在黑布之外的唇角，多出了一絲比較有塵世氣息的疏離意味。
他知道對方已經不能再生存在這個世界上了。而自己之所以能夠比對方更快一點，因為今天是自己用範閒的身世引誘對方來此，所以自己做的準備更充分，沒有穿鞋。沒有束發髻。
莫染紅塵意，廟裡這話確實有幾分道理。
夜雪再作，幾個人影倏地一聲越過圓牆，悄無聲息地落在小巷之中。甫一落地，幾人便抽出身後背負著的長刀，排成一個狙殺地陣形，警惕地望著四周。
來者正是負責保護範閒安全的虎衛。
確認了安全之後，高達收刀回鞘，在稀稀落落的雪花之中，走到那個麵攤之前，看著殘爐之上那鍋麵湯，看著麵湯裡陰森恐怖的人頭，他皺了皺眉。
緊接著。他地目光落在人頭與屍首的分斷處上，在傷口上隻是看了一眼，眼中便不由透出一絲寒意與恐懼——好快的刀！
高達忽然間感覺到自己的脖頸處一陣冰涼。似乎是有雪花鑽進了自己的衣裳，他知道先前此間發生的廝鬥，絕對不是自己這種人能夠妄自乾預的，雖然沒有親眼見到，但也能猜到對戰的二人。擁有何等樣神妙的境界。
雪漸漸大了，漸漸冰涼了猶有溫度的麵湯血水，也冰涼了這巷中諸人地心神。麵鋪淒慘地停留在巷口。老板已死，爐已冷，血已乾，這個世界上再也沒有誰看見過這條雪夜小巷之中，曾經有兩位籍籍無名，不列宗師之列，卻有宗師之實的絕頂高手，曾經在這裡廝殺過。
監察院值晚班的官員，正在打著盹兒。風雪夜中地那幢建築，顯得更加冷肅，忽然一陣風掠過，將他驚醒，猶有餘驚地拍拍自己臉頰，命令自己醒過來。
院子裡晚上一般還有許多官員值守，更何況最近這些天，因為範提司的事情，陳院長一直沒有回陳圓，而是直接坐鎮院中壓製著一切，如果讓院長大人知道自己先前睡著了，可沒有什麼好果子吃。
陳萍萍這時候正半倚在輪椅上打瞌睡，老人這些年身體一直不是很好，雖然屋中火爐生的極旺，但他在睡夢中依然下意識裡用那雙枯瘦的手，拉扯著膝上的祟毛毯，蓋在了自己地胸腹上。
門開了，又被關上。
陳萍萍醒了過來，緩緩眨了眨有些渾濁無力的雙眼，看著麵前的那塊黑布，輕聲說道：“你怎麼來了？”
然後他才注意到五竹左胸口地那道恐怖的傷口，夾雜著雪白眉毛頓時豎了起來，雖不憤怒，卻是警惕之意大作問道：“怎麼回事？”
能夠傷到五竹？那就隻可能是那幾位大宗師之一出手。陳萍萍再如何自大，在如今京都這麻煩的局麵下，也再難承受敵方忽然多了位大宗師幫忙的消息。
五竹沒有回答他的問題，隻是很直接地說了三句話。
“讓影子回來。”
“傷我的人知道我在南方。”
“範閒死，慶國亡。”
五竹知道麵前的老跛子有足夠的智慧聽懂這三句話，而他今天所受的可怕傷勢也已經讓他無法再支持更久，於是說完之後，他很迅速而安靜地離開了監察院。
……
……
陳萍萍坐在輪椅上，陷入了長久地沉默之中，身旁不遠處的壁爐裡，紅紅的火光像精靈一般跳躍著，映紅了他本應是蒼白憔悴的臉。
五竹的三句話雖然簡單，但卻透露著很重要的信息。
第一句就是讓影子回來，表示他所受的傷已經十分嚴重，沒有辦法停留在範閒的身邊保護他，讓陳萍萍提前履行承諾，召影子回來保護範閒的安全。
不過那位有能力傷到五竹的人，應該也已經死了，不然以五竹的性格，為了範閒的生死，他傷再重也不會離開京都。
什麼人能夠傷到五竹？肯定不是那幾位大宗師，不然五竹不會刻意隱瞞對方的身份，陳萍萍心動微微一顫，隱約猜到了一點什麼，這個猜想從很多年前就有過，隻不過始終未曾得到證實。
在五竹背著範閒離開京都的那個夜晚，他們二人就曾經考慮過，如何才能讓範閒逃離那種不知名的危險。隻是……神廟為什麼會知道五竹在南方？陳萍萍皺起了眉頭，開始梳理這一切。
範閒入京的兩年間。陳萍萍曾經不止一次詢問過五竹地下落，範閒一直很小心地撒著謊，說五竹在南邊找葉流雲玩。而知道這個假消息的人，除了陳萍萍。就隻有陳萍萍曾經告訴過的皇帝。（見第二卷第六十二章。）
五竹的第二句話，就是點醒陳萍萍這一點。如此看來，第三句話地威脅，就是很理所當然的事情了。
“陛下。”陳萍萍眼角的皺紋微微抽動了一下，輕聲歎息道：“您還真是總讓為臣意外，佩服佩服。”
不過是須臾之間，他就已經揣摩到了皇帝的真正想法。雖然不清楚皇帝怎麼能夠與那虛無縹渺的神廟發生聯係，但他很確定一個事實，偉大的皇帝陛下，是真的很想五竹消失。
對於一代帝王。或許真的很難忍受自己私生子的身邊，擁有一位大宗師級彆的人物。
一位大宗師，如果發起瘋來。便擁有了足以動搖朝廷統治地能力，這是任何人都可以想到的事情。就算不可能單人匹馬殺入皇宮，屠儘皇族，但他完全可以單劍行於天涯，將各郡路中的州守府官殺個乾乾淨淨。還不用擔心會被軍隊圍困住。
也可以潛於京都十年不出，一出拔劍，嚇得皇帝永世不敢出宮。旨意無法出城。試問在這樣地情況下，沒人敢做官，皇帝不敢露麵，朝廷除了分崩離析，還能有什麼辦法？
……
……
所以當年苦荷可以一個人震懾住北方所有想造反的王公貴族官員們。
所以四顧劍可以單劍護持東夷城這麼多年，可以讓自己的劍威彌散開來，扶直那些夾於兩個大國之間的小諸候國的腰杆。
所以看似散漫，實則有大智慧地葉流雲，隻要繼續在天涯海角繼續那不知儘頭的旅行。慶國就會厚待葉家，哪怕是一代帝王想要撤換一下京都防衛，也要被迫使出自己放火這種可恥的陰招。當然，葉流雲自己也清楚皇室地忌諱，所以這麼多年了，也沒有回過京都。
如果天下征戰起，陛下可以用葉家威脅葉流雲，可以用北齊萬民的生命去勸說苦荷，可以用東夷城的存亡去提醒四顧劍，雙方可以達成某種平衡的協議。
而五竹和這三位大宗師都不同，他沒有龐大的家族做為負累，沒有什麼國度子民需要他去守護，他的所作所為隻是為了範閒一個人，所以他擁有更大的自由度，更不可能被皇帝要脅或者互相利用，甚至雙方連討價還價的餘地都沒有。
如果範閒有個三長兩短，五竹一發瘋，天下就會跟著發瘋。
於是乎，隻要五竹在一天，皇帝就必須愛惜著範閒，像以往這些年一樣，扮演那位不得已而心有愧疚的父親，胸懷雄心卻似滿腹悲哀地皇帝。
皇帝或許從內心深處是很欣賞範閒這個兒子的，但他歸根結底是位皇帝，他不能容許範閒的身邊有這樣一個忠心耿耿的大宗師當仆人，就算不是利用這次神廟來人，終有一天，皇帝也會想辦法除去五竹。
當然，陳萍萍清楚，這隻是一方麵的原因，至於另一方麵的原因，大概在於皇帝心中的那抹淡淡畏懼。
神廟向來不乾世事，沒有誰真正的見過神廟中人，神廟裡的人幾百年也不見得現世一次，如果能夠讓五竹與神廟中人同歸於儘，又能永遠藏住範閒與葉家的關係，將當年的所有都埋入故紙堆中，對於皇帝而言，這或許是最美妙的結局。
隻是皇帝沒想到，範閒是葉家後人的身世竟然會這麼快地被人捅了出來，自己的兒子成為了神廟的首要目標。他想用神廟這把刀殺死五竹，反而卻被五竹利用範閒的身世，成功誘殺了那位神廟來客，保住了範閒的性命。
陳萍萍不知道五竹在其中動的手腳，但他隻是略帶一絲悲哀想著，陛下明知道神廟有人來到世間，在範閒身世暴光之後，卻從來沒有提醒過自己或者是範閒，難道說，對於除了自己的任何人，陛下都隻會給予淡淡的悲哀與同情？
老人冷笑著，推著輪椅來到壁爐前，有些貪婪地將手伸近了一些，一麵取暖一麵打著嗬欠，用含糊不清的言語咕噥道：“你就是會享受，居然搞出個壁爐來。你什麼都是極好的，就是這件事兒做的有些糊塗，姑娘家家的……”
……
……
黎明時分，京都那個叫做“外三裡’的偏僻安靜處一片黑暗，隱約能見一座圓形建築的影子，全是黑木結構，是座廟宇。雪花紛紛落下，讓那座廟宇染上了一層超脫世俗的脫塵之意。
這就是慶廟，傳言中慶國唯一可以與虛無縹渺的神廟溝通的地方，皇家祭天的廟宇。
廟門咯吱一聲被推開了，很久沒有出現在京都的慶廟大祭祀走了出來，這位與齊廟苦荷比起來默默無名的苦修士臉上震驚之色一現即隱，沉默而悲傷地從雪地裡抬起那具屍體，踉蹌著走進了廟中，那屍體上穿著一件人間常見的布衣。
……布衣漢子沒有回答他的說話，直接說道：“不能留下痕跡。”五竹說道：“她已經留下太多痕跡。你回神廟，我不殺你。”……寫到這段的時候，我差點兒讓五竹直接說：“凡走過，必留下痕跡。”然後馬上醒過神來，愕然無語，才發現我骨子裡真的是太酸太那什麼的一個人，這真是一件極可怕的事情。
，