範閒皺緊了眉頭，半晌之後才歎了口氣，說道：“刺殺聖上，那個小太監就沒有考慮過後果。沒有想過……不論他能不能得手，那村子裡地親人隻怕都要死的於乾淨淨。”
馬車緩緩動了起來。
蘇文茂看著提司大人的臉色有些不豫，沒想明白是為什麼，行刺乃謀逆大罪，這次宮中已經控製了株連的範圍，沒有株連小太監地九族，已經算是仁政了。
“大人仁善，隻是這等事情不能鬆口。”蘇文茂解釋道：“隻是死幾十個人而已。”
範閒不是惺惺作態之人心裡的不舒服另有源由，說道：“我隻是厭惡那小太監隻為複仇。卻不顧惜養父養母恩情。”
蘇文茂訝然，片刻後說道：“說句大逆不道的話，殺父之仇。不共戴天，那小太監自然應該被千刀萬剮，挫骨揚灰，但他這樣選擇，卻沒有人覺得出奇。”
範閒默然。在心底冷笑著，慶國由皇帝起，講究以孝治天下。慶律中關於親親相隱，更是可以判其無罪。他的眉間陡現厭惡之色，隻是這話卻不能與身邊任何人說心裡想到那小太監為報親父之仇，便舍了養父母辛苦之恩，將養父母陷入死地，而自覺理所應當——這是何等樣狗屎般的邏輯。
二十八裡坡到了，馬車沿著長街往裡，街畔那些被清漆刷的明亮無比的店鋪門板。似乎在歡迎範閒的到來。車至慶餘堂前，蘇文茂還沒有來得及遞拜帖，便聽得吱吱幾聲響，這片極大的院子，許久未開的中門，就這樣毫無顧忌地打開，迎接某人地來臨。
慶餘堂十七位掌櫃今日不在自己的小屋裡，也沒有在各處王府公宅中算帳，而是齊整無比地站在門口迎接，見著範提司從車中下來，這十七人齊唰唰地半跪於地，行了大禮。
範閒趕緊請這些掌櫃們起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑著點了點頭。
葉大掌櫃今年已近半百，眉眼柔順，知道門外不是說話地地兒，也不清楚這位小爺怎麼敢光天化日下就來了——但他還是保持著應有沉靜，將手一領，請範閒入堂落座，另有下人去招呼旁的人。隻是高達三人搖了搖頭，死忠於陛下的嚴令，與範閒寸步不離。
範閒用目光示意葉大無礙，這才入了中廳，落座之後，又吩咐高達三人在門外守著。
此時廳內已無外人，那十七位掌櫃有些畏縮，有些害怕，有些激動。如今外麵都在傳，眼前這位年青官員，乃是葉家的後人……是小姐的親生兒子！天呐，如果這件事情是真地，那範提司今日前來，一定是有要緊事情說。隻是範閒此時端座於上位，若他不肯自承身份，這慶餘堂裡的掌櫃們，也沒有去抱大腿認真哭泣的膽量。
好在範閒並沒有允許這種沉默維持太久，稍一沉吟之後，便說道：“安之今日來，是為了一年半前地那事情。”
葉大掌櫃萬沒料道小範大人開口說的是這個，有些大出意外，微怔望著對方。
範閒笑著解釋道：“當年，我曾有心讓弟弟思轍拜入大掌櫃門下，隻是大掌櫃貴人事忙，一直望了通知在下，讓我二弟提著臘肉上門。如今我那不成材的弟弟，不知道流落何方，這事自然不用再提。但是大掌櫃，當初說的另一椿事情，您可彆說，您也忘了。”
葉大如何能忘？
當日範閒暗中點破自己日後要執掌內庫，並且來尋求慶餘堂的幫助，許了自己這些人出京的可能。範閒的這個提議，讓整座慶餘堂裡的執事都相當興奮，如果能夠脫離京都，能夠重新親近當年小姐留下來的產業，這些掌櫃們當然高興，隻是一向懾於皇威，而且他們也不敢判斷範閒到底有沒有這個能力說動宮中，最關鍵地是，他們不知道範閒的目的究竟是什麼，存著什麼念頭，所以他們在事後沒有主動給範閒一個說法。
可誰知道時勢的變化竟是如此奇妙，首先是範閒在這一年半的時間內突然崛起，成為慶國最當紅的年輕權臣，而他執掌內庫也成了鐵板釘釘之事……如今又有傳言說：他是小姐的兒子。
如果這件事情是真的，那麼範閒收攏慶餘堂的原因就非常明顯了。
葉大掌櫃咳了兩聲，麵露凝重之色說道：“大人，我們這些人自然是極願意的……隻是不知道宮裡究竟允不允。”如今他不再懷疑範閒的心思，卻依然懷疑範閒的能力。
範閒笑了起來，點了點頭。
……
……
廳中嗡的一聲炸開，老成持重的十七位掌櫃麵上都露出了震驚與無窮的喜悅，自從葉家垮台之後，他們就被軟禁在了京都，一直不能離開，驟聞得這般好的消息，哪裡能夠自持。
範閒喝了一口茶，看著這些四五十歲的掌櫃們如孩童般天真的笑容，臉上也露出了很真誠的笑容。這些人因為母親的緣故，正值素春年華時，便身陷京都不能拔，如今自己能為他們做些事情，實在是很令人高興。
“自然不能全去。”範閒叮囑道：“家眷也要留在京裡。”正在歡喜微泣的掌櫃們一怔，又聽著他繼續說道：“去江南後，輪著來吧，就當度假，諸位看如何？”
眾人這才知道小範大人是在說頑笑話，一驚一乍之餘，哈哈大笑了起來。
範閒又叮囑了幾句，勉勵諸位要謹思聖恩，為朝廷出力之類的廢話，這廢話自然是說給門外的虎衛聽的，這才輕聲說道：“七葉掌櫃這次是要麻煩與我一同去的，至於其餘的諸位，請大家自行商量吧……不過，可得留一個年紀大些的在京都。”
七葉此時正站在他的身邊，皺眉問了聲。
範閒笑道：“抱月樓馬上就沒人了，你們總得替我打理打理，那等**之處，隻好請位年老德劭之人主持。”
又是一個冷笑話，掌櫃們卻隻有苦著臉哈哈笑著應景，許久之後，笑聲終於平伏了下去，堂間卻無由生出些淡淡彆樣情緒。
其實掌櫃們沒有認真聽範閒說什麼，隻是在認真地看著他的容貌，想從上麵找到一些熟悉的地方。範閒今日前來，雖未言明，但做的事情已經說明了太多，包括葉大掌櫃在內，早就已經相信了對方真的是葉家的後人。
一片安靜之中，葉大掌櫃當前，其餘十三位掌櫃分成兩列站在他的身後，對著坐在正中間的範閒，一撩前襟，齊整無比地跪了下去。
“謹遵少爺吩咐。”
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