() ~日期:~09月20日~
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許多年來，明家一直在江南一帶繁衍生息，經由前後數十年幾代主人的小心經營，大膽開拓，終於成為天下首屈一指的大族之一。而在後來攀上了長公主的關係，搖身一變成為內庫皇商之後，借助內庫貨物所帶來源源不斷的銀兩灌注，明家的手足伸的更遠更深，不僅僅在蘇杭兩州擁有無數產業，直接控製著大量的船舶、車行和商鋪，而且家族成員間接也控製著許多雖不起眼，卻深深與江南百姓息息相關的生意。
比如糧油，膳食，青樓，甚至有人說過一句話，江南人隻要一開門，就必定會和明家的產業打交道。
這樣一個龐大的家族，族內的派係本身就異常複雜，但最高的掌權部分，依然是明氏本家的兩房六子，其餘的偏遠一些的房，隻是負責打理中下層的生意而已。
由於深深明白家族內部分裂的危害性，所以明老太君當年在獨掌明家大權之後，所做的第一個安排就是，除了長房明青達一支之外，所有的另外五位明家子弟，隻有分紅之權，對於明家龐大的產業卻沒有任何安排與建議的權力，嚴禁他們參與到家族生意之中。
這個安排毫無疑問是明智的，至少用這種強力手段保證了明氏家族表麵上的團結與良好的合作，沒有產生如同彆的家族一般同樣的問題，家族內部至今還算統一對外。
但是。雖然不能參與到家族生意，那其餘五位爺年年坐收家裡發來地大筆紅利，也不可能把這麼多銀子捂在被子裡生小銀雞兒，總要拿到外圍去投資，自然也在江南做了不少的生意。
明家就是用這種辦法，一步步將手伸的更長更細，因為這幾房的生意，最後依然是要攀附在明家的大枝上，如果明家倒了，那五位爺們兒的生意也會出大問題。所以他們必然會用自己手中的實力為長房保駕護航。
所以在範閒的眼中，這些名義上並不屬於明氏公中的生意……依然姓明，很自然的，監察院開始一視同仁地騷擾這些生意。
這下，那五位爺們可就有些挺不住了，心想家裡地好處自己沒有得多少，自己還得被牽連著，生意越做越難。這可怎麼辦？
……
……
“睜開你的狗眼看看，在你麵前的是四爺！”
明家四爺乃是姨娘所生。在家中的地位本就不高，所以一直以來都隻喜歡遛鳥為樂，免得得罪老太君和大哥，每年靠自己得的年例銀子，做了些生意，開了一個蔬果商行。做做公中手指捏漏的生意，日子過的自然也是順心無比。
但最近他卻無論如何也順心不起來，商行天天在查，生意稍顯頹落，雖然並沒有太嚴重的結果，可是那種不好地趨勢卻是清清楚楚。往常在自己麵前點頭嗬腰的官員們，也很少肯和自己喝茶。
他明白，是監察院被那些官員嚇住了。
但是怎麼也輪不到麵前這人來撩拔自己，明四爺略顯蒼白地臉上閃過一絲獰色，一巴掌扇了過去。扇得麵前那個南蠻子原地轉了三圈，臉上驟現一個紅掌印。唇邊流出一絲血水。
明四爺是蘇州城裡最大的蔬果販子，看著不起眼，卻壟斷了江南三成成的瓜果生意，包括對宮中的進項事宜，也是由他一理，稱他一聲瓜王，是沒有什麼問題的。而且他仗著明家的聲勢，自立行會，從全盤上打理著整個江南地瓜果市場，這麼些年來，都不曾有過什麼強力的人物，敢到他的田裡摘些瓜果來吃。
但這幾日，卻忽然從嶺南來了一位商人，跳過了明家與熊家之間的協議，不經明四爺的手，直接將瓜果販到了蘇州。
嶺南天熱果美，隻要解決了長途運輸的問題，自然大有可圖。如果那位商人懂得規矩，來蘇州後就先拜一拜明四爺，或許明四爺也會點點頭，給他一些份額去做，誰知道這位商人不知道是不懂規矩，還是有什麼可以憑恃地地方，竟是仗著自己手中的貨多價廉，硬生生將蘇州乃至江南的瓜價，在十日之內打低了兩成，這位商人的生意也迅速擴張了起來。
明四爺滿臉陰笑盯著被自己一耳光打倒在地的嶺南商人，嘿嘿笑道：“現在是誰都欺到我明家頭上了？一個區區南蠻子，你哪裡來地膽子？”
其實他心裡清楚，當自家生意開始被監察院打壓，不論監察院真能起到多少作用，但這種風聲一旦傳開，趨勢一成，無數往年被自家壓著的商人勢力，都會開始蠢蠢欲動，想借著明家焦頭爛額之際，來趁機獲取一些好處。
但是……明四爺拿範欽差沒有任何法子，怕都來不及，但怎麼會放著一個南蠻子在自己地地盤上搞三搞四！
“用棍棒教育一下。”明四爺望著地上哭泣求饒的嶺南瓜商，唇角閃過一絲鄙夷之意。
話音一落，院中慘叫之聲再起，明四爺的手下拿著木棍狠狠地向那名嶺南瓜商身上砸去，打的砰砰作響，那可憐商人的骨頭都不知道被打斷了多少根，慘叫之聲漸低，整個人深身是血，被打昏了過去。
旁邊的心腹賬房看著這血腥場麵，
心頭一顫，湊了過去說道：“四爺，這人……應該是熊家的人。”
“我知道。”明四爺厲聲說道：“熊百齡這個老王八，想用這個瓜商來試探一下，我不打回去，他還真以為我明家可欺。”
帳房先生苦笑說道：“四爺。這時節，可不能給家裡惹麻煩。”
明四爺想到一椿事情，神色一黯，說道：“老太君已經開始懷疑我了，我這時候不表現地衝動一些，怎麼辦？”
帳房先生也是心頭湧起無數複雜的情緒，根本不知道該怎麼說話。
明四爺從椅子上站了起來，望著地麵上那名渾身是血的嶺南商人，陰聲說道：“不是不讓你做生意，但做生意不是欺負人。你可不能欺負我。”
那名嶺南商人已經醒了過來，聽著這話，嚇得不淺，趕緊拚命點頭。
“交一萬兩銀子，同時把價調回來，咱們公平競爭。”明四爺嘿嘿一笑，笑聲裡無比陰厲，“你不欺負我。我自然也不會欺負你。”
整治完這人後，明四爺喊人把那商人叉了出去。望著地板上的血漬，呸了一口唾沫，咬牙罵道：“範閒欺負我，我沒輒，你熊家又是他媽的哪根蔥？”
回到屋內，明四爺洗淨了雙手。卷起袖子，從廊邊取下鳥籠，開始逗弄起來，隻是嘴裡吹著哨子，眼神卻有些飄離。
帳房先生畏畏縮縮跟在他的身後，低聲說道：“四爺。您是說……和夏棲飛見麵的事情，被老太君知道了？”
明四爺身子一僵，忽然大怒罵道：“還不是你出的餿主意！說什麼腳踏兩隻船，明老七大難不死，必有後福。又有欽差撐腰，公中的產業總要被他奪回去……要老子和他見麵。搶先說上話！他媽的，第二天就被老太君叫去訓了一頓，差點兒沒活著出來！”
他氣惱無比，好不容易才平伏了胸中情緒，冷冷說道：“監察院最近正在針對咱家，今天我不凶殘些，老太君和大哥會怎麼看我？”
帳房先生被東家罵地大氣不敢出，哭喪著臉說道：“可是夏當家的那日要與您見麵，您不見也是不成的，四爺……您真地不想聽夏當家那番話？”
“七弟啊七弟……”明四爺想到那個突然冒出來的弟弟，感覺很有些奇怪，關於夏棲飛母子被明老太君陰害一事，他也隻是偶有耳聞，自己與母親卻是乾乾淨淨，所以並不像長房一樣害怕對方，一想到那日夏棲飛傳達的欽差的話語，他眼中的神芒一閃即逝，無奈歎息道：“我怕欽差大人，但我更怕老太君……而且明家畢竟如今是咱們明家的人地明家，真要聽你的話與夏棲飛聯手，有那樣一位可怕地欽差在後麵看著，明家就會……變成朝廷的明家。”
明四爺慘慘一笑說道：“不管長房再如何霸道，但畢竟大家兄弟這麼多年，我終究還是姓明的。”