而對於慶國朝廷而言，民間的歡樂並不能影響到它的肅殺，雖則皇宮的角樓也掛起了大大的宮燈，宮內也準備了一些謎語之類的小玩意供太後皇後及那些貴人們賞玩，即便連監察院那座方正黑灰森嚴的建築。也在範閒地授意下掛起了紅紅的燈籠。
可是依然肅殺。
因為軍方的調動早在十五之前就開始進行了，征北大都督引親兵歸北，要去滄州燕京一線抵擋北齊那位天下名將鋒利地目光。葉重也歸了定州。朝廷再次向西增兵，由剩餘五路中央軍中抽調精銳，補充至定州一帶，灌注成了一隻足有十萬人的無敵之師。
待春日初至時，這十萬雄兵便會再往西麵進壓二百裡，名為彈壓，但若西胡與那些萬裡長征南下的北蠻有些異動，這些慶國無敵的兵士們便會覓機突襲，生生地撕下胡人的大片血肉來。
兵者乃大事。雖然隻是調動，尚未開戰，可是六部為了處置後勤事宜，早已忙碌了起來，不過好在慶國以兵發家，一應事務早已成為定程，各部間地配合顯得有條不紊，效率十分高。
在對外的時候，慶國總是這樣的團結，在此時此刻，沒有人還記得皇子間地傾軋，範閒的可怕。
範閒也忙碌了好幾天，因為監察院要負責為軍方提供情報，還要負責審核各司送上去的器械與兵器，各種事宜一下子都堆了過來。
好在有言冰雲幫手，所以十五的夜晚，範閒才有可能入宮，看了一眼傳說中的武議，殿上的決鬥果然精彩，慶國的高手確實不少……隻是少了燕小乙與範閒的生死拚鬥，眾大臣似乎都提不起什麼興趣。
而也沒有人傻到主動向範閒邀戰，因為他們不是燕小乙，他們不想找死。
……
……
正月二十二，朝中宮中因為邊境異動而緊張起來的神經已經漸漸習慣，漸漸放鬆了下來，日子該怎麼過就得怎麼過，該吃飯地時候還得吃飯，該穿衣的時候還得穿衣，總不能讓宮中的貴人們在大年節的時候，沒有幾件新衣裳。
所以宮中繡局派出了隊伍，去某家商號去接手遠自西洋運過來的繡布，因為東宮皇後並不喜歡去年江南貢上來的繡色，所以提前便請另訂了一批。
像這種不從內庫宮中線上走的額外差使，往往是主事太監大撈油水的好機會，單單是回扣和孝敬，隻怕都要抵上繡布價格的三成，出一趟宮，輕輕鬆鬆便能收幾千兩銀票進袖中。
往年因為二皇子受寵的緣故，這個差使都是由淑貴妃宮中的戴公公辦理。但今年二皇子明顯聖眷不若往年，而戴公公更是因為貪賄和懸空廟刺殺兩案牽連，被禠奪了大部分的權力，所以宮中的大太監們都開始眼紅起來，都開始活動起來，想接替往年老戴的位置。
不過隻是打聽了一下消息，包括姚公公、侯公公在內的大太監們都停止了活動，因為他們聽說，今年是由東宮首領太監洪竹負責。
洪竹姓洪，深得皇後信任，加上陛下似乎也極喜歡這個靈活的小太監，所以在宮中的地位一日高過一日，便是姚公公這種人，也不願意在洪竹漸放光彩的路上橫亙一筆，所以選擇了退讓。
這日晨間，大內侍衛站在一家大商鋪的外麵禁衛，隻是卻不停打著嗬欠，因為他們相信，沒有人會來找什麼麻煩，鋪子裡沒有什麼王公貴族，隻有一個太監而已……每每想到自己這些壯武之士，不能隨定州大軍西征，卻要保護區區一個閹人，這些侍衛們的心情都不怎麼好，警惕自然也放鬆了很多。
……
……
二樓一個安靜的房間中，洪竹正仔細地端詳著繡布的線數與色暈，雖然是撈回扣的好機會，可是替娘娘辦事，總要上些心。而至於這間東夷商鋪的東家掌櫃，則早已被他趕了出去。
洪竹的指尖有些顫抖，明顯心中有些不安，因為他不知道小範大人究竟什麼時候，又怎麼能瞞過侍衛的眼睛耳朵，與自己會麵。
便在他百般難受的時節，房間裡的光線忽然折了一下，光影產生了某種很細微的變化。
“誰？”洪竹警惕地轉身，卻沒有將這聲質問喊出口來。
穿著一身尋常百姓服飾的範閒，揉了揉自己易容後粘得生痛的眉角，對洪竹比了個手勢，然後從懷裡取出一塊玉玦遞了過去。
這塊玉玦，正是前些日子他想了許多辦法，才從洛幫手中搞到的那塊玉玦。
洪竹有些納悶地接過玉玦，看了一眼，覺得這玉玦看著十分陌生，但似乎是宮中的用物，而且這種製式與玉紋總給他一種熟悉的感覺。
“這是東宮的東西。”範閒輕聲說道。
洪竹抿了抿嘴唇，說道：“我要怎麼做？”
範閒說了一個日期，皺眉說道：“太子每次去廣信宮，應該是這個日子，你在宮中消息多。看看是不是準確的。”
洪竹回憶了一下，又算了一下，然後點了點頭。
範閒放下心來，這個日期是這些天裡王啟年天天蹲守那個宗親府得出的結論。那個宗親府負責往宮中送藥，日期基本上是穩定的。
範閒盯著洪竹地眼睛，說道：“繡布入宮後，按常例，東宮會分發至各處宮中，你應該清楚，皇後如果讓宮女送繡布至廣信宮是什麼時辰。”
“一般是第二天的下午。”洪竹有些緊張，不知道這件事情和繡布有什麼關係。
“很好，你負責采辦，那就把這批繡布入宮的時間拖一拖。”範閒說道：“把時間算好。要保證東宮賜繡布入廣信宮時，恰好太子也在廣信宮中。”
洪竹摳了摳臉上那顆發癢的小痘子，疑惑問道：“這有什麼用處？”
範閒沒有回答。洪竹若有所思地看著手中地玉玦，忽然詫異說道：“這……好像是娘娘以前用過的。”
“不錯。”範閒認真吩咐道：“是你手下那些小太監偷偷賣出宮來。”
“這些小兔崽子好大的膽！”洪竹渾然忘了此時的情形，下意識裡回到東宮首領太監的角色，惡狠狠說著，他是大太監。有的是撈錢的地方，自然用不著使這些雞鳴狗盜的手段。
然後他忽然醒過來，心知小範大人絕對不會是讓自己整頓東宮秩序這般簡單。他看著範閒似笑非笑的臉，顫著聲音問道：“這塊玉玦……怎麼處理？”
“放到送繡布入廣信宮的那個宮女屋中。”範閒想了片刻後，歎息說道：“接著要做地事情很簡單，你讓皇後娘娘想起這塊玉玦，然後會發生什麼？”
洪竹是個聰明人，馬上明白了過來，但是還是沒有將這整件事情與廣信宮聯係起來。
隻是範閒沒有更多的時間解釋，他聽著樓下傳來的腳步聲，湊到洪竹耳邊叮囑幾句。讓他什麼都不用管，隻需要把這三件事情做到位便成，什麼多餘地動作也不要有，千萬要注意自己的安全，不要被牽扯進去了。
門外傳來叩門之聲，範閒一閃身，從這個房間裡消失。
商鋪的東家恭恭敬敬地進門，詢問這位公公還有什麼吩咐。
洪竹看著空無一人的身邊，忽然間有些失神，片刻後想到範閒的囑咐，皺著眉頭，擠著尖細地嗓子說道：“這布……似乎與當初娘娘指名要的不一樣啊。”
那東家一愣，心裡直是叫苦，說道：“公公這話說的……咱一個小生意人，哪裡敢蒙騙宮裡地貴人。”
說話間，便是幾張銀票硬塞進了洪竹的衣袖裡。
洪竹眼光瞥了瞥，有些滿意數目，隻是依然不能鬆口，皺著眉說道：“這花色裡的黃旦是不是有問題？看著有些偏差……尤其是這幾幅緞子的用線，怎麼就覺得不夠厚實。”
“哪裡能夠？”東家在心裡罵了句娘，苦著臉說道：“這是正宗西洋布，三層混紡三十六針，再沒有更好的了。”
洪竹嗬嗬一笑說道：“是嗎？不過不急，你再回去好好查查，過些日子我再來取。”
東家急了，說道：“公公，這是宮裡皇後娘娘急著要的，晚了日子，不止小的，隻怕連您也……”
這話洪竹聽著就不高興了，把眼一瞪，陰沉說道：“你給我聽清楚了，這布宮裡什麼時候要，就等看我什麼時候高興……娘娘是什麼身份，哪裡會記得這些小事！”
說完這話，洪竹拂袖下樓而去，臉色大是不善。
那商鋪東家跟在後麵，隻道自己得罪了這位大太監，心裡連連叫苦，暗想不知道這拖上幾日自己也要往這太監身上塞多少銀票。他哪裡知道，洪竹的臉色不善，是因為……他心中害怕，而且興奮。
洪竹知道自己與小範大人在做什麼事情，更清楚自己區區一個小太監，也有可能改變慶國曆史的本來麵目。他地心不是太監，而是個讀書人，讀書人最想做的就是治國平天下，而時至今日，洪竹終於感覺到，身為一個太監，其實也可以改變這個天下。
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