() ~日期:~09月20日~
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江南的溫度自然要比京都暖和許多，雖然年前蘇杭一帶也下了場紛紛灑灑的大雪，天空中的雪雲由海畔直接拉到了慶國腹地，讓所有的田園河川都籠罩在白雪之中，然而年頭一翻過去，冬天到了尾期，江南的雪便止了，日頭一出，融雪化冰，頓時沒有了厲寒之意。
便是蘇州城外道旁的樹丫都提前伸出了青嫩的小茸葉兒。
明家當代主人，號稱天下最富有的商人，明青達，此時正坐在明園的小丘亭下，目光翻越那高高的院牆，落在了樹間的青嫩中。雖然明園的院牆極高，一旦閉門後就會成為一個防備森嚴的堡壘，然而這些高牆卻擋不住他的目光，掩不住依然孱弱卻逐漸勃發的春意。
雖是冬天，卻依然期盼著春意。
明青達歎了一口氣，有些疲憊蒼老的麵容上增添了一絲光彩，他快活地想著，這冬天就要過去了，花兒草兒都要活過來了，自己的明家，這個龐大的明家，應該也要重新活過來了才是。
一年的時間內，明家經曆了太多的變故，往年憑借內庫所謀取的龐大利潤整整少了一半，各路的行銷貨路被監察院不停地騷擾著，商貨錢銀的流動十分困難，漸漸有了日薄西山之感。
而且那位暗中控製明家的老太君也被欽差大人“逼死了”，明老三險些被流放，又忽然間多了一個搶家產的明老七。
林林總總，無數把刀劍向明家的頭上砍了過來。讓明青達有些艱於呼吸，難以生存。他清楚這些事情地幕後是那位坐在龍椅之上的天下至尊，而執行者是那個麵相溫柔，心思陰險的欽差大人範閒，好在……這半年裡範閒基本上在杭州呆在，在梧州澹州玩著，很少回蘇州內庫衙門視事，尤其是年節前後這兩個月，範閒離開了江南，回到了京都。
範閒離開江南。籠罩在明家頭上的烏雲也移開，監察院江南分理司雖然依然在努力地貫徹著範閒的指示。打壓著明家的生意，可是明家畢竟在江南人脈深厚。有無數官員暗中幫手，所以明家的生意頓時活了過來，迎來了難得一見的活躍。
所以先前明青達看著院牆外的嫩枝才會發出快樂地感歎。
……
……
然而他的臉馬上陰沉了下來，因為他忽然發現自己被喜悅衝昏了頭腦，春天來了，樹木發芽了，可是……欽差大人也要回來了。
他地心情頓時陰鬱了起來。憤怒地起身，一拂袖往自己的院落行去。明園占地極大，大部分兩房地男丁都住在園中，本來依理論，明老太君死後，明青達這位當家主人真正掌握了話事權。應該要搬進老太君那間地勢最高的小院才是，可是明青達堅決沒有同意族中地公議，借口心懷母親。將那個院子改成了思親堂。
他自己清楚為什麼自己不敢搬進那個小院裡，因為他害怕自己在那個小院裡一旦醒來，會看見那梁上係著的白巾，和那雙不停彈動著的小腳。
……
……
當天上午，就在明園裡處理了一下族裡下麵商行田莊裡的事務，明青達拿起滾燙的毛巾使勁地擦了一把臉，感到了一股從骨子裡滲出來的疲憊。這個家太大了，需要操心的事情太多，以前他做當家主人可以比較輕鬆地處理具體事務，那是因為大地方向以及與朝中權貴們的勾結，都由明老太君一手處理，用不著他費神。
而現在不一樣，與京都方麵暗通消息，需要他親手辦理，最令明青達頭痛的是，欽差大人一直沒有停止對明家的打壓，外患臨頭，明家內部又出了問題，範閒硬生生通過打官司，把夏棲飛那個孽種塞進了家中……而且明老三最近聽說和夏棲飛走的很近。
在朝廷的壓力麵前，明青達沒有太好地方法，隻好看著夏棲飛一步一步地靠近明家的核心，甚至在一個月前的大年初一，他還眼睜睜看著夏棲飛歸了宗族，祭了祖。
內困外患，讓明青達有些承受不住了，但他必須堅持著，為了這個家族，他必須熬下去，一直熬到長公主成功。
他看了身邊地兩人一眼，在心裡歎息了一聲，身旁的一男一女，就是他如今最能信任的人，一個是他的兒子明蘭石，一個……是當年老太君的貼身大丫環，如今自己的二姨太。
如果不是這位大丫環，明青達根本沒有可能全盤接手明老太君的秘密，成為明家真正的主人，所以他對於這位女子也做出了足夠的補償和愛意。
而明蘭石……明青達看了自己兒子一眼，皺了皺眉頭，其實他清楚，明蘭石能力不錯，眼光也好，隻是父子二人最近在關於明家的前程上產生了極大的衝突。
依照明蘭石看來，既然朝廷打壓的這麼凶，內庫又被範閒牢牢把持住，明家再想如往年一樣從內庫裡謀取大額利潤已經不可能，應該趁著現在和緩的時機，漸漸地從這門生意裡退出去，憑借明家在江南的大批田產和各地網絡，不再做內庫皇商，轉而進行慶國與東夷之間的進口貿易。這樣一來可以讓朝廷和欽差大人領情，二來也可以保住明家的基業。
但明青達堅決反對這個提議，縱使現在明家支撐地十分辛苦，他依然不允許家族有絲毫脫離內庫，往彆的方向發展的意思。
二姨太離開了前堂，明青達看著自己的兒子皺眉說道：“你昨天夜裡的提議……不行。”
“為什麼？”明蘭石難過說道：“誰能和朝廷做對？如果我們這時候不退……等範閒再回江南，隻怕想退也退不成了。”
“範閒能做什麼？”明青達看了他一眼，說道：“難道他能調兵把咱們全殺了？”
“哼。誰知道呢？那位欽差大人可是皇帝的私生子，如果他真地胡來……還會怕誰？”明蘭石明明知道範閒不可能用這種法子，可依然忍不住說道。
“我們在宮裡也是有人的。”明青達皺眉說道：“太後皇後長公主……這些貴人難道就敵不過陛下的一個私生子？”
“那生意怎麼辦？如果範閒還像去年一年裡這麼做……我們明家要往裡麵填多少銀子才能彌補虧空？”明蘭石憤憤不平說道：“以前做內庫生意，想怎麼賺就怎麼賺，如今是做一單賠一單，定標的時候價錢定的太高，根本不可能有利潤，又被監察院的人天天鬨……父親，這樣下去，支持不了多久。再搞三個月，我看族裡就要開始賣田產了。”
“急什麼？”明青達不讚同地說道：“內庫的生意一定要做下去。這是長公主的意思，如果我們這時候脫了手。範閒也許會放過我們，可長公主那邊怎麼交代？沒了內庫的標額，我們明家就隻是一塊肥肉，隨時可能被人吃掉。”
他沒有意識到，這句話在一年前就對自己的兒子說過。
“那……至少往東夷城那邊地貨……少出一些，也可以少賠一些。”明蘭石試探著說道。
明青達搖搖頭，斬釘截鐵說道：“不行！不能得罪四顧劍……我們還需要太平錢莊的現銀。”
說到現銀。父子二人同時沉默了起來，在朝廷與範閒地全力打壓之下，明家一直能挺現現在，還能夠把族中的萬頃良田保住，靠地就是與東夷城的良好關係，太平錢莊與招商錢莊源源不斷的現銀供應。
“萬一……我是說萬一。太平和招商覺得咱們家挺不住了，要收銀子怎麼辦？”
“收銀子？我們抵押的是田產和商行。”明青達冷笑說道：“錢莊拿了這麼些去能有什麼用？難道還能賣掉？他們隻有繼續支持咱們……不然收回去的隻是些死物，根本不能掙銀子的死物。”
“我們該怎麼辦？”
“熬下去！”明青達站了起來。微微握緊拳頭，咳了兩聲，堅定說道：“隻要太平錢莊和招商那邊沒問題，我們就可以熬下去，範閒拿我也沒有辦法。”
“要熬多久呢？”明蘭石看著這一年家族的風風雨雨，精神上實在是有些支撐不住了。
“熬到範閒垮台，熬到陛下知道他錯了。”明青達雙眼深陷，疲憊之中帶著一絲擰狠說道：“哪怕兩年三年，也要熬，我們必須等京都那邊地動靜。”
“可是現在家裡要銀子的地方太多，隻怕還要繼續在錢莊裡調銀。”明蘭石憂心忡忡說道。