() “你是西境人，敢冒險出手去救艾德大人？”埃林說道。他緊盯魔山，心中充滿了戒備。
“任何冒險，都要看得到的回報夠不夠，你向我宣誓效忠，就是我願意去出手救艾德大人的回報之一，當然還遠遠不夠。”
“你還想要什麼回報？”
“我要的是等價的回報，艾德史塔克的一條命能價值多少？這是你根本給不起的。埃林，你是願意跪下還是不願意，你自己考慮清楚。”
“我如果不願意呢？”
“在救出艾德大人之前我什麼回報都沒有的話，我多半會放棄救人。我去君臨紅堡救人，對於泰溫公爵來說，犯下的等同於死罪。你會冒著生命危險去救一個根本看不到任何回報的人的性命嗎？”
埃林沉默。
“你不肯相信艾德已經被投進黑牢，也不肯相信勞勃已死，你很愚蠢。如果沒有這些事情，我誘騙你對我效忠也無用，你隨時都會因為被騙而逃走，甚至抓住機會對我出手。對於一個蠢人，我一向沒有什麼合作的耐心和興趣。”
“你打算拿我們怎麼樣？”
“有用的就留下，無用的就殺掉。”
“我如果不下跪宣誓效忠，就會被你殺掉？”
“也不一定，隻要你能從其他方麵證明對我有用，我也不會殺你。但隻要無用，我必殺掉。我的糧食不養閒人。”
埃林再次沉默。
“艾德大人發現了喬佛裡一世是瑟曦和詹姆所生，還有托曼王子和彌賽拉公主同樣是蘭尼斯特的血脈，金發碧眼。根據律法，勞勃國王無後，王位的順位繼承人是史坦尼斯拜拉席恩。艾德大人要擁立史坦尼斯，自然會被瑟曦和喬佛裡投進監獄。我這樣說，你明白了嗎？”
埃林心中震驚，動彈不得。
這些信息太匪夷所思，令他猝不及防。
魔山盯著埃林：“北方人的急智和愚蠢跟你們的凍土一樣古板。”嗆的一聲，魔山抽出了短刀，眼神平靜的看著埃林。
無用無智無斷之人，殺掉絕不可惜。
埃林盯著魔山，北方人的膽量倒是很足。
“魔山，我如向你宣誓效忠，你要我效命多久？”
“你和你的二十名侍衛當然是一輩子。”魔山淡淡說道，“圍獵你們的時候，北境人一個無死無傷，這可不是巧合，是我有令在先。我以命去搏艾德大人的命，不管成功還是失敗，這條命自然都是一輩子。我有心為艾德大人甘願冒生命危險去救他，你怕了嗎？”魔山手裡的尖刀閃閃發光。
“我從不知道害怕是什麼？魔山，你要我臣服也行，第一你要保證你說的屬實；第二我要親自參與救援艾德大人的行動；第三，我不會幫著你無緣無故殺人放火，殘害婦孺老少，壞事惡事一概不做。”
“依你！”魔山咻的插回短刀。
魔山要打死埃林，本無須拔刀。
但拔刀，刀光雪亮，能幫助古板質樸的北方人的頭腦變得冷靜和靈敏！比如埃林，在魔山拔刀後，就更容易想通事情的關鍵點，然後做出符合魔山期望的選擇。
“跪下，宣誓！”魔山端坐椅子上，不動如山，不怒自威。
埃林緩緩跪下。
如果現在不臣服，就是死，這中間沒有第三條路。
先活下去，還有希望救出艾德大人，再愚蠢的人也會知道該如此選擇。
魔山並沒有給埃林太多選擇的權力。
無用，就殺掉。
“我今天對你說的話都是機密，泄露半句就會要了你我還有艾德大人的性命，非同小可，你須以新舊諸神和自己家族的名義發誓，不得對任何人泄露半句你我之間的談話。”
“是，魔山大人。”
幾個心跳的時間之後，埃林宣誓效忠魔山，被魔山收為了貼身侍衛隊長，權力在口技無雙的伯尼之上。
“索羅斯大人。”魔山說道，“你的好友國王勞勃已死，你的火焰告訴過你嗎？”
“我隻會祈禱，並不會看火焰中的預言。”
“那麼我告訴你勞勃國王已死，艾德首相被投進了地牢，七國將大亂，你將何去何從？”
“尊崇新王意誌，繼續為國效力。”
“為國效力？如果西境獨立，穀地獨立，河灣地獨立，鐵群島獨立，風暴地獨立，你將效力哪一個國家？”
“拜拉席恩家族。”
“拜拉席恩如果出現三個王：史坦尼斯拜拉席恩；藍禮拜拉席恩；喬佛裡拜拉席恩，你將為哪一個國王效力？”
索羅斯眼珠亂轉，這個問題，他從未想過。
“順位繼承人。”
“合法的順位繼承人並不一定是真正的順位繼承人，真正的順位繼承人卻並不一定合法。”
“我聽不明白，魔山大人。”
“史坦尼斯拜拉席恩、藍禮拜拉席恩、喬佛裡拜拉席恩都將稱王，你將效力於誰？”
“順位繼承人喬佛裡拜拉席恩，勞勃國王去世後，我自然是他名正言順的廷臣。”
“很好，那就先跟著我罷，等有了機會，我允許你離開，回到宮廷繼續做你的禦前廷臣，你意下如何？”
“我並不敢相信你會真的放了我。”
“我不殺你，會放了你，我以克裡岡的家族榮譽發誓。喬佛裡一世是泰溫公爵的外孫，而我是泰溫公爵的旗下封臣。你我將同朝為臣，我自然不會殺你。”
“那麼亞摩利洛奇的案子呢？經過調查，他的確犯下了死罪，艾德首相下令剝奪了他所有的俸祿和領地，我必須要抓捕他歸案。”
“你認為新王的命令還會和艾德大人的命令一致嗎？”
“我不確定。”
“好吧，時機到了，我會放你和貝裡大人離開。”
“你為何如此做？”
“因為我其實是個好人。”