索羅斯想笑，卻發覺一點都不好笑。魔山的話不管能不能信，至少目前魔山不會殺他，這令他鬆了一口氣。
“葛**爵士。”
“是，魔山大人。”
“想死想活？”
“想活！”
“跪下宣誓，效忠於我，你就能活命。”
“是，魔山大人！”
對於貝裡唐德利恩，他是個忠勇之人，貴族地位又高，是黑港伯爵。這種人威逼利誘都很難收服，對魔山這樣的惡犬他具有心理上的居高臨下。貝裡不怕死，就不能以死亡去威脅他。
索羅斯雖然忠義，卻是個喝酒吃肉和殺人的紅袍僧，對於教宗教義都拋於腦後，不會有對魔山有貴族優越感和道義上的居高臨下，順著他的心意去說服他暫時留下來，以退為進，效果明顯。
埃林同樣忠義，在艾德身邊的侍衛都受艾德的影響很大，用艾德的生死來換取埃林的忠誠是可行的，最後的談判也證明了魔山的事前判斷；至於葛**爵士，怕死，那就以死亡威脅，一下子就搞定了他。
怕死和貪財的人也都是最容易被搞定的！
紅堡地牢，一個人的囈語聲不斷。
他在後悔，也在痛罵自己愚蠢。
後來語音不詳，但他還是儘量在發出聲音，他得讓自己保持清醒，和這黑暗與無形流逝的時間進行對抗。
“我要保持理智。他們不會殺我。要讓我死我早就死了。”他在告訴自己，語音咕噥，直到精疲力儘，隨後沉沉睡去。
這個人自然就是艾德史塔克。
他被投進黑牢之後，仔細盤算過西境的處境。隻要他被捕的消息傳開，凱特琳必然會召集北境的諸侯南下，河間地的諸侯將會起來響應，穀地貴族們也會起兵站到凱特琳一邊。
多恩領的馬泰爾家族和西境的蘭尼斯特素來不合，雙方還有一筆十六年前的血仇一直未得到清算。而風息堡的藍禮公爵和龍石島的史坦尼斯公爵也會舉兵來爭奪王位，他命令侍衛傳給史坦尼斯的密信必然已經送到。
瑟曦不敢殺他，凱特琳手上還有她的弟弟：小惡魔提利昂蘭尼斯特。
鐵門被打開的聲音把他驚醒，他虛弱的睜開眼睛，雪白的光芒刺進黑暗，令他的眼睛微疼，他閉上了眼。
一個鐵質的水罐丟在他的腳下，冰涼的水濺在他的臉上。他不記得有多長的時間沒有進食了，他很虛弱，但水的冰涼給了他力量。他抓起了水罐，拚命灌進喉嚨，直到嗆出了聲。水順著他的下巴流進了他的胡須，順著胡須滴在了胸膛上，打濕了他的亞麻布外衣。
“能不能給點吃點？”艾德發覺自己的聲音很小很虛弱。
回答他的是腳尖。獄卒一腳把艾德踢倒，艾德並沒有感覺胸膛的疼痛，他隻感覺到無力和酸軟。
獄卒是個乾瘦的人，身披黑色鎧甲，頭戴尖刺盔。艾德無法看清楚他的臉。艾德繼續懇求，獄卒劈手奪過鐵水罐，把艾德推倒，轉身出去，嘩啦一聲，鐵門關上，光明消失，黑暗如濃稠的汁液把艾德包圍。
第二次獄卒來送水的時候，艾德喝飽了水，不再問獄卒要吃的：“我的女兒……”他說，“請您給我說說……我的女兒……”回答他的依然是腳尖，這次踢中了艾德的額頭，艾德倒下，撞在了堅硬的石壁上，疼得他幾乎暈厥。
獄卒奪走了水罐，一言不發的離開，轟的一聲關上門，嘩啦啦的鐵鏈聲傳來，鐵鏈纏上了門把。
艾德在昏睡過去之前，聽到自己的聲音在咕噥：給我點吃的吧……求求您，給我點吃的……我的女兒……我的兩個女兒……
“我沒有給您帶來吃的！”一個聲音說道，“我給你帶來了酒。”
艾德沒有動，他以為是幻覺。
“艾德大人，來，喝一口酒。”一個熟悉的聲音說道。
艾德想了好一會才記起這個聲音是誰：“瓦裡斯？”
“是的，大人，我沒有帶來吃的，我隻帶來了酒。”瓦裡斯的聲音說道。
艾德睜開眼睛，眼前有溫暖的火光，火光照亮了黑暗。眼前的人肥胖，黃褐色的臉膛，滿臉胡須，絡腮胡，黑色，如針。他身披皮革鎧甲，頭戴尖刺盔，一身的汗臭和酒味。
“瓦裡斯，你是……什麼樣的魔法師？”艾德接過酒囊。
“為了保命保密的魔法師，如果不善於偽裝和欺騙，察言觀色，見風使舵，我早就死了。大人，你今天的下場令我心寒，正直和忠義如果換來的是這樣的下場，我一定會遠離正直和忠義。”
“你倒是實話實說！”艾德不無諷刺的說道。
“當然。大人，你不喝酒麼？”
“你們毒死勞勃的，也是這種酒？”
“我們？勞勃的酒可並不是我遞給他的。艾德大人，你覺得殺死勞勃的是酒麼？但其實並不是，是你的仁慈。”瓦裡斯露出了笑容，他從艾德的手裡拿過酒囊，自己喝了好幾口，再把酒遞給艾德，“太監毫無榮譽，也從來得不到任何人的信任，艾德大人。我也已經習慣了。”
艾德開始喝酒。
瓦裡斯的話如刀子紮進他的心裡。
是他的仁慈殺死了勞勃，是他主動去找的瑟曦，告訴她趕快離開，但瑟曦並不離開，她說，權力的遊戲，要麼贏，要麼死，沒有第三條路。
艾德輸了，國王死，首相陪葬。這個結果都源於他的仁慈，對喬佛裡、彌賽拉、托曼三個孩子們的仁慈。
“你的勇敢和大膽加起來都不及你的愚蠢的一半。”瓦裡斯憂傷的口吻，“你害死了國王，也害了你自己，還有你的所有侍從和……你的一個女兒。”
“一個女兒？”
“是的，珊莎史塔克如今和王後瑟曦住在一起，你的另一個小女兒艾莉亞誰也沒有找到她，我的小小鳥，君臨守備隊，王後的人，統統都找不到她。她逃脫了，艾德大人。”
艾德一氣灌下了半囊酒，他靠著牆壁開始喘息：“瓦裡斯大人，你能救我出去嗎？”
“我能……但我不敢……隻要有一點不慎，王後展開調查，然後所有的線索都會指向我，然後我的頭就會被插上槍尖……我能救你，但我不敢。”瓦裡斯說道。
“既然如此，謝謝你的酒，你快走吧。”
“但有人想救你，艾德大人。”瓦裡斯蹲下來，“目前你有兩個選擇，第一是承認喬佛裡的合法繼承權，指認史坦尼斯和藍禮是叛逆，承認自己在勞勃死後趁喬佛裡還小想謀權奪位，交換的條件就是保住珊莎的性命和你穿上黑衣去絕境長城終老一生。”
“第二個選擇呢？”
“有人會通過梅葛一世修建起來的秘密地道來救你出去，但也許你會落在一個更可怕的人的手裡。”
“更可怕的人？比死亡和蒙受不白冤屈還更可怕？”
“可能是的！”
“我想嘗試一下，那麼來救我的人的交換條件是什麼？我能付得起那個可怕的人開的價錢麼？他的交換條件是什麼？”