第三章
芙蓉城位於西南。
江沼此趟從江陵京城出發，馬車先到江陵碼頭，便轉為水路，等入江州後，再換乘馬車，繼而直抵芙蓉城。
大雪天再加上年關節，
出江的船隻並不多。
冷颼颼的江麵上也就江家一條船。
趕路的兩婆子催了船家幾回，問今兒到底還有沒有船出航，船家不耐煩撂了一句，誰說得準，半月前出去的船還沒回來呢，與其在這同我磨嘴皮子，到不如去同江家人說說情，瞧能不能搭上一段。
兩婆子瞬間閉了嘴。
旁人家的船隻還好，偏生就是江家的。
可眼瞧這都過了大半日了，也沒見一艘船，兩人最後還是磨磨蹭蹭地去求了人，剛一開口，就被張叔給拒絕了。
“江家的船不搭閒人。”
兩婆子憤然地回來，氣得不輕，心裡的憋著的話一股腦兒地發泄了出來，“不就是剛被退婚的江家四姑娘沒臉見人，出門避風頭嗎，耍什麼威風！”
兩位婆子原是林家三房王氏的娘家親戚，特意過江陵來吃王氏的滿月酒，眼下正往家裡趕，出發的前一日，巧遇林家小姑子從五台山回來，便聽說了江家被退婚之事。
兩人本就為巴結林家這門遠親而來，
江家被退婚的事，兩人已經叨了一路。
見人就散消息。
沒成想竟在碼頭上撞見了正主兒，閒話說完才想著去求彆人，本也是揣著臉皮去，如今被拒絕，一張嘴愈發損。
“太子原本就不喜歡她，這回在萬壽觀，竟也不長眼色，誰不好惹，偏生惹了咱小姑子，這不，沒討到好，直接被太子退了婚。”
“江家豈能丟了這好事，婚事是禦賜，這回怕有得纏了。”
“禦賜又如何，皇後娘娘再如何偏袒江家，她也姓林，關鍵時候，還能胳膊肘往外拐不成。要我說，江家這些年也算是占儘了富貴，江家老爺子如今都七老八十了，宰相府還能有今日的權勢，還不就是江家二爺當年的那英明之舉，兩條命換來了全家富貴，這買賣倒挺值當，如今不就挾恩圖報了嗎。”
碼頭上等船的人，不隻是那兩婆子。
話進了人耳朵，
就成了新鮮的八卦。
碼頭上站著一位書生，本撐著傘，安安靜靜地等著船。
聽兩位婆子說完，轉身走到了兩人麵前，麵含微笑禮貌地問了一句，“敢問兩位嬸子，可曾識字？”
兩婆子被他突然一問，
拿眼乜著他。
在芙蓉城，她們是不過是一普通的商婦。
誰又識字？
“我瞧著公子這打扮，也是個讀書人，是有何字那麼難，竟叫公子問到了我們這群老婦人的頭上。”婆子滿臉的尖酸刻薄。
那公子倒也不惱，挺了挺腰杆子，不徐不疾地說道，“既然知道自己是老婦人，又不識字，說話就該撿了你知道的詞兒用，免得鬨出了笑話。”
兩位婆子的頓時急了眼。
那書生卻繼續說道，“挾恩圖報的意思是，以對彆人的恩情，而圖以報答，江大人的宰相之位，是在嘉慶二年順帝親自受封，江家四姑娘同殿下的婚事，是於嘉慶五年皇後主動同二夫人指腹為婚，而江家二爺和二夫人死於嘉慶十二年。”
“爾等口中的江家勢力，從時間上來推斷，與二爺和二夫人之死並無半點關係，也構不成挾恩圖報之說，而在下以為，承人恩者，更不能以挾恩圖報為借口，便忘了自己得來的恩惠，是以，對施恩者報以感激之心，再正常不過。”
“江大人雖年歲已高，但立下的功勞和他的見識才華，並不會因他的年歲而被磨滅，相反，粗俗之人，就算是活到七老八十，也同樣改變不了她低俗的氣勢，正所謂，相鼠有皮，人而無儀，人而無儀，不死何為。”
那兩婆子愣了半晌才反應過來，是被這書生給罵了。
兩人這回能來江陵，還是破費了一番功夫才得來了一張請帖，進了一趟林家再出來，自覺身上鍍了一層光環，理所當然地嚼起了舌根。
誰知遇上了個站江家的書生，
還不是個善茬。
兩人氣地臉紅脖子粗，欲還嘴，又被書生劈頭一句，“老而不死是為賊也。”
這就是明著在罵兩婆子是老不死的了。
碼頭上頓時炸開了鍋。
眼瞧著要打起來了。
江家的那艘船上，突然下來了一位姑娘。
兩個發髻綁著鵝黃的絲帶，一身上好的蠶絲白色暗花緞麵襖，兩邊臉頰帶著紅暈，微笑地朝著眾人走了過來。
正是江家四姑娘跟前的丫鬟，素雲。
素雲直接到了那書生跟前，福了福身說道，“我家小姐這趟是去芙蓉城，公子若是路程方便，江家的船倒是能搭公子一程。”