鎮江府城中的士子想見知府一麵都不容易，更何況出身農家的柳賀。
眾人之所以懷疑，是因為柳賀在府城士子中沒什麼名氣，但柳賀若真是西麓鄉人，他家又不在府城，如何能在府城士子中有名？
且柳賀縣試也是取了第七的，和府試不同，縣試可是足足考了五場。
眾士子對柳賀的懷疑已打消了，方臉士子卻依舊有些不依不饒：“我再問你一道，此題困擾我日久，若是柳兄也能答出，我便認你這府試第二。”
柳賀看向他：“在下名次無需兄台承認。”
柳賀這話雖說得不好聽，卻是大實話。
柳賀的文章是知府點的，名次是知府給的，與這方臉士子毫無乾係，他已落榜，卻作出一副柳賀名次由他定的模樣。
“今有獸，六首四足；禽，四首二足，上有七十六首，下有四十六足。問：禽、獸各幾何？”方臉士子不管眾人反應，直接拋出了這個問題。（注）
眾士子：“……”
柳賀：“……”
這不是道雞兔同籠問題嗎？
“郭兄，考文章便考文章，你考禽獸做什麼？”
人群中不知誰吼了一句：“禽獸出禽獸題唄！”
方臉士子臉一陣羞紅，卻仍是重複了一遍問題：“禽、獸各幾何？”
柳賀微微一笑：“禽七獸八，這位兄台，我答得可對？”
方臉士子這下再無話可說，他未料到柳賀連算數題也能解，本想給柳賀一個下馬威，看他羞窘難堪的模樣，眼下在眾人麵前難堪的卻成了他自己。
柳賀視線則看向四周眾人：“在下自問讀書以來不敢有絲毫懈怠，雖聞道有先後，但昌黎先生也說過，術業有專攻，在下於文章一道頗有心得。”
“此次府試，在下僥幸能獲知府青眼，個中辛苦自己心知，在下以為，文章是否精雕細琢不能以製藝時間長短來判定。”
“本就如此，有人五歲就開了蒙，十年中卻隻浪費光陰，恐怕還不如旁人一年之功。”
柳賀出身鄉間，卻接連取得縣試前十與府試前十，這已令不少士子佩服，且方臉士子最後的問題堪稱刁難，柳賀卻一派從容氣度，與方臉士子的急切形成鮮明對比。
“在下許春年，乃是此次丹陽縣試前十，與柳兄同場考試，交卷時府尊大人便盛讚柳兄文章。”
“薑士昌薑兄也與我等說，柳兄的破題他很佩服。”
眾人鬨嚷了一陣，郭姓士子也不再多話了，就在這時，一直在府衙外的書吏忽然道：“你們所說之事府尊大人已是知曉，各士子的文章原在府試張榜後由府學教授、訓導等人集結成冊印出來，到時你們也可看到。既然各士子有疑問，府尊大人特命我等將府試前十文章貼出，若還有疑問的，請士子各人找府尊大人說明，不許聚眾糾集驚擾他人。”
說罷，書吏便與衙役幾人一起行動，將府試前十的文章貼在紅榜下首。
眾人自是先看府試案首薑士昌的文章。
“當真佳文！”
“所謂文章本天成，妙手偶得之，所形容的便是這等文章，難怪薑兄被知府大人親點為案首，此等才學，我便是拍馬也追不上。”
薑士昌的文章看過之後，眾人又去看柳賀文章，看到唐知府給柳賀的點評，眾人目光更是驚愕無比。
為何？
薑士昌的那篇四書文被唐知府畫了一個圈，而柳賀呢？不僅四書文，五經文上也有一個圈，足足兩個圈，這便說明他第二道題答得比薑士昌還要好。
科舉判卷中，文章共分五等，圈代表第一等的文章，第二等便用尖來表示，第三等文章用點，第四等用直，如果是第五等，直接一個叉表示再見。
所謂可圈可點，正是表示文章可讀。
當然，所謂五等法一般用於鄉試及以上級彆的考試，府試倒是沒那麼嚴格，但兩個圈就足以證明唐知府對柳賀文章的欣賞之意。
眾人再去一讀，當下再無質疑。
“好文章啊！值得一讀再讀。”
“若非這首五言八韻詩差了些，案首花落誰家還未可知。”
能入府試前十的文章不說篇篇寫得花團錦簇，可的確有淩駕眾人的地方。
眾士子看向柳賀的眼神不禁有些複雜。
原先柳賀說自己製藝三年，眾人隻是有些驚訝罷了，對柳賀才學並沒有一個明確的認知，但此刻，柳賀文章就在眼前，因而給在場眾士子帶來的衝擊也格外大。
柳賀三年的功底足以抵他們十年。
“去尋個熟悉的文手來，這等出色文章非得抄下來仔細研讀不可。”有士子趕緊吩咐仆役，“價錢給得多些，但要把字抄準了，一字不許錯漏。”
柳賀：“……”
這個活兒他有點想接。
不過此時他還得維持作為府試第二的逼格，抄書是不可能抄書的，這輩子都不可能抄書的。
他和施允兩人也在看此次府試前十的文章，各士子本經不同，文章流派也不同，卻各有優點，其中有幾篇文章柳賀也相當喜歡。