沈晰沉吟了會兒：“那就去吧。你行事機靈，去幫孤盯著些，彆讓她們惹出什麼事。”
這句話，令張濟才和周明都大喜過望。
張濟才所求的，是不讓周明日日在太子眼前晃悠，免得他日後心大頂了自己的位子。周明呢，自知鬥不過張濟才，隻想求個日後還能在太子跟前露露臉的機會，免得終身都隻能跟那幫做雜役的混日子。
於是，張濟才不再開口了，畢恭畢敬地躬著身；周明也不哭了，重重地磕了個頭，道：“是，下奴一定加著小心，若出了什麼岔子，下奴及時回來稟殿下。”
太子點點頭，周明又磕了個頭，就告了退。
書房裡重新恢複了安靜，沈晰讀完了這本折子，寫了批複，著人送出去交給太傅。
北邊，大家聽說新來的管事是從太子身邊調過來的，都新奇了一陣子。
這事說來也是辛酸，雖然同為東宮的宮人，但宮裡等級森嚴，宮人跟宮人也不一樣。對於張濟才、周明這樣混出頭的宦官來說，上頭的主子們是大人物，但對於底層根本見不著主子的宮人來說，這些混出頭的也已經是大人物了。
是以一時之間，去巴結周明的真不少，有的是想聽聽太子身邊的趣事，更多的是想混個臉熟，為自己的前程謀劃一二。
妾侍們也各有各的想法，楚怡是對爭寵的事沒興趣，寧可躲在屋子裡貓冬。雲詩膽子小，打從進了東宮起就什麼事都跟著楚怡，看她不動，雲詩也不動。
另外兩個就不一樣了，白氏當天晚上就拿出自己積攢的銀子送了過去，廖氏第二天早上也走了一趟，送了錢，還炒了幾個下酒的小菜。
楚怡對此內心毫無波瀾，但廖氏回來的時候跟她說：“妹子，你添個心眼兒，那個新來的周公公……好像對你有點意見。”
楚怡心裡咯噔一聲：“怎麼個有意見？”
廖氏皺皺眉：“我也……說不好，就是他問了不少關於你的事，但態度吧，瞧著又不算和善。”
——這一點，楚怡在幾天之後就有感覺了。她偶爾和周明碰上麵，周明確實總陰陽怪氣兒地斜著眼兒看她，就好像她欠了他的錢一樣。
但或許是因為太子妃剛發落了劉清的緣故，周明的這種不順眼暫時也隻限製在了“陰陽怪氣”上，沒給她什麼氣受，她也懶得多加理會。
就這樣，日子在炭火烘出的溫度裡暖暖和和地過著，不知不覺的，就到了年關。
年關時四處都忙，從臘月廿五起，京中就陸續開始拜年走動了。宮裡也是一樣，女眷們走動的尤為熱絡，不少平常不起眼的外命婦都借著這個機會來拜見太子妃。
太子沈晰也忙了起來，一是出宮開府的兄弟們進宮向長輩拜年時基本都要來見他，二是他自己也還是小輩，又是嫡子。父皇後宮的小嬪妃他犯不上去見，但看著他長大的幾位高位嬪妃，他的禮數總不能缺。
是以臘月廿七一早天還沒亮，沈晰就到了坤寧宮外。
彼時皇後剛梳妝妥當，聽說太子來了，即刻著人把他請了進去。
沈晰提前向皇後賀了年，說了幾句吉利話。皇後一派慈母模樣，也回了幾句吉利話，而後便是“你要給弟弟們做榜樣”“不要讓你父皇失望”一類的訓導之詞。
——太子大多時候來見皇後，都是這麼個流程。
不過片刻，天色清明了幾分。
宦官這時來稟說：“娘娘，各宮嬪妃差不多都到了。”
“哦。”皇後微微笑了笑，又看向太子，跟他說，“你舒母妃近來精神總不太好，還要日日來本宮這兒問安，也是辛苦。正好今兒個你在，就先行陪她一道回吧，本宮也不差這一個禮。”
太子頷首應下，便從寢殿中告了退。身邊的腿腳麻利的宦官先一步到了嬪妃們候見的外殿，請年輕位低的嬪妃先到屏風後避一避。
等太子走到外殿時，明麵上就隻有幾位身份貴重的正經長輩了。沈晰向她們見了禮，又同舒妃說了皇後方才交待的話，母子兩個邊一道向外退去。
待得出了坤寧宮的大門，舒妃長長地歎了一聲：“你三弟五弟年紀漸長，你母後近兩年，是愈發的按捺不住了。”
沈晰未作置評，隻輕聲應了句“是”。
這些紛爭，沒人會拿到台麵上說，台麵上永遠是母慈子孝、兄友弟恭的。
可背地裡，誰又不清楚呢？
當今太子沈晰在一乾兄弟中行二，是元後所出。
元後生他時傷了身，不到一年便撒手人寰，沈晰便被交給了元後的本家堂妹舒妃撫養。
後來，皇帝立了繼後，繼後膝下有了三皇子和五皇子。繼後自是要為自家兒子謀劃將來的，當個閒散親王自然是好，可沈晰的太子之位還是令人垂涎。
除此之外，沈晰的大哥，皇貴妃所出的沈昡也不是沒有野心。
“你自己多上進吧。”舒妃長聲歎息，“在老三老五麵前，你也還是要當好這個哥哥。彆讓你父皇覺得是你鬨得兄弟離心，惹得父子間也生隔閡。”
沈晰點頭：“母妃放心，兒臣心裡有數。”
舒妃又道：“你大哥那邊，側妃過了年關就差不多該生了，你的禮也不能少。”
沈晰禁不住地笑出來：“母妃。”
舒妃看向他，他無奈一喟：“兒臣過了年關便十九了。”