皇帝鎖起眉頭：“當真？”
楊福欠身：“下奴不敢扯這種謊。”
皇帝沉然良久，似乎一時拿不定主意, 最後喟歎一聲：“罷了, 待朕病好後, 傳太子來問一問。”
楚怡晉封的事便又這樣擱置了，不過乾清宮的這點經過連太子都不知，她自然也無從知道, 無從知道便也不會擔驚受怕。
而且她也不急。現在她對太子的信任確實越來越多了，知道太子犯不著在這樣的事情上跟她過不去，那該是她的位份就是她的, 不必非去在意早一天晚一天。
時間就這樣慢慢地過著, 一度在整個大應鬨出軒然大波時疫在入秋時逐漸銷聲匿跡, 沈晰差去幫楚成辦差的官員和侍衛也撤了回來。在一切都開始恢複正常的情況下，令人憂心的事便顯得格外令人憂心起來。
——皇帝的病還沒好。
其實時疫已經好了, 但經了這一場疫，皇帝的身子卻弱了不少。入秋後一場秋雨一場涼, 皇帝時時頭疼腦熱, 滿朝文武都為此不安。
年長的皇子們便默契地開始輪流侍疾了, 這是不成文的規矩, 也是一表孝心的好機會。先前若不是皇帝怕兒子們染病下了嚴旨不許皇子們進出乾清宮，在時疫時豁出去侍疾的必定也有。
頭一日是皇長子去的，沈晰在翌日一早進了乾清宮。皇帝這日精神尚可，也起了個大早, 此時正盤坐在羅漢床上看折子。
見他進來, 皇帝點了點頭：“過來坐。”
沈晰信步走過去, 瞧了眼榻桌，將藥碗端了起來：“父皇先趁熱喝藥。”
皇帝笑了聲，將藥接了過去，沈晰便坐到了榻桌另一側。
皇帝喝完藥擱下碗，又用宮人奉上的花茶漱了漱口，而後抬眼看向他：“朕問你個事。”
沈晰頷首：“父皇您說。”
皇帝開門見山：“朕聽說你身邊正有著孕的那一位，是前丞相的女兒？”
沈晰一滯，嗓中不禁有些噎：“父皇，她……”
“朕知道人是你母後挑進東宮的，在你身邊不是你的錯。”皇帝打量著他，“朕隻想問問你，這樣的事，你知道輕重嗎？”
“……父皇。”沈晰定住心神，起身一揖，“兒臣清楚她的身份。隻是兒臣覺得凡事一碼歸一碼，楚丞相是奸佞不等同於他的子女也是奸佞。何況楚家的案子也已結案，被處死的自當遭後人唾罵，但仍活著的還是大應子民，兒臣不想一再遷怒。”
皇帝對他的這些話未予置評，目光灼灼地睇著他，又問：“那若她記恨朕呢？”
“……她沒有。”沈晰道。
皇帝鎖眉：“是真的沒有，還是你被感情蒙蔽無從察覺？”
“是真的沒有。”沈晰啞啞道，“她從不曾在兒臣身邊議論過楚家之事，更不曾有過任何不平。”
“焉知不是有意隱瞞！”皇帝厲聲，沈晰搖頭：“她……性子太直了。”
皇帝顯然因這個解釋而怔了一下，沈晰繼續道：“她心裡根本藏不住事，謊也不會說——父皇自可懷疑這些也是假的，但兒臣覺得並非如此。”
皇帝沉默不言，目光落回案頭的奏章上，但顯然沒有在看。
沈晰心中忐忑，在旁邊靜立了一會兒，又小心道：“父皇，楚氏當真不曾有過任何不敬……”
“你當朕是在意她敬不敬？”皇帝一聲嗤笑，“朕還沒有那樣小肚雞腸。”
沈晰愣了愣，皇帝側首看向他：“你是太子，是大應國本。若她心存怨懟，來日出手害你呢？”
沈晰訝然，他想說她不會，但也清楚父皇此刻想聽的絕不是這種無用的擔保。
他於是道：“兒臣是太子，所以想害兒臣並非那麼容易的。”
皇帝點了點頭，似乎認同他這個想法，接著又說：“那如她日後給你扇枕邊風，挑撥朕與你的父子關係呢？”
“……兒臣寵她，已頗有些時日了。”沈晰垂首道，“若她想做這樣的事，不必等到日後，早已可為。”
皇帝複又點頭：“好，那朕姑且信你這些說法。”
沈晰略鬆了口氣。
“但若日後有任何不對勁的地方。”皇帝語中一頓，“朕要你取她的命。”
沈晰的氣息下意識地在喉嚨裡卡了一瞬，但很奇怪的，他心下又並沒有多慌。
他好像對楚怡很有信心，打從心底不認為父皇所疑之事會發生，因而也不擔心自己有朝一日要殺楚怡。
這個話題也就此終了，皇帝沒有表達更多的芥蒂，像和他聊尋常家事一般說起了楚怡有孕的事：“位份可晉了？”
“還沒有。”沈晰抽回神思，也緩出笑容，“兒臣想父皇病著，總要等父皇痊愈再行晉封。”
“朕這病又不重，有什麼可避諱的。”皇帝笑笑，擺手跟他說，“回去就把位份晉了吧。你說的那句一碼歸一碼很對，但凡她沒顯出什麼錯處，你也不必因為朕的顧慮而虧了她。”