太皇太後眼見玄燁心力交瘁的樣子, 忍不住老淚縱橫。
她輕撫著玄燁的肩背：“因我老病，要你日夜焦勞，竭心儘思……”
玄燁唯恐太皇太後萬一有什麼想吃的、要用的, 臨時找來不及。
特地命人將坐臥所需和飲食肴饌一一備齊，單是米粥就準備了三十餘種。
太皇太後有時候看他總是在一旁守著，心焦難受, 為了支開他片刻, 故意要些沒準備的東西, 沒想到竟早已備好。
太皇太後雖已氣衰力竭，但目光中仍透著欣慰：“你如此竭誠體貼，肫肫懇至, 孝之至也。惟願天下後世, 人人法皇帝如此大孝。”
她這一生，喪夫、喪子，人生的大半都守在這座冰冷的宮城裡，不管遇到什麼事都隻能自己一個人撐著。
總算最後沒有辜負江山和百姓，為大清留下了一個好皇帝，這一生也不枉了。
玄燁卻不敢聽這遺言一般的話, 艱難道：“皇瑪嬤不要多想，您很快就能好起來了……”
二十七日, 玄燁下詔刑部, 除十惡死罪等重犯外，其餘一概減等發落。
希望這般的好生之德能夠感動上蒼, 留住他敬愛的祖母。
然而, 最終這份帝王的期盼並沒有絲毫用處，太皇太後在一旬之內，漸覺沉篤, 旦夕可慮。
玄燁病急亂投醫，決定親率王公大臣，從乾清宮出發，步行至天壇致祭。
可是外麵寒風刺骨，這一路行去步步艱難……
沈菡擔憂地看著玄燁：“你……”她知道這法子沒有用，卻說不出阻止的話來。
玄燁搖頭：“朕意已決。”
隻要能留住祖母性命，他願意做任何事。
數九寒天，一行人到天壇這一路仿佛在頂著刀子向前行進。
好不容易抵達天壇，跪在皇上身後一同祭告的文武百官，聽到皇上祭文中竟有“若大數或窮，願減臣齡，冀增太皇太後數年之壽”之語時，紛紛大驚失色！
王熙想要上前阻止，帝王聖體，事關江山社稷，如何能自請減少壽數！
餘國柱扯住他，搖搖頭。
前麵跪著的玄燁卻沒有絲毫猶豫，俯身跪在壇前一遍又一遍念著祭文，念到淚如雨下，念到滴淚成冰。
他的額頭一下、一下磕在冰涼的地磚上——
求求你！
老天爺，真的求求你！
我願意用自己的壽命為我的祖母延壽，請不要帶走她！
......
生死之事，無人能改。
十二月二十五日，太皇太後大漸彌留。
前朝重臣、後宮嬪妃、阿哥公主、宗親齊聚慈寧宮，無數人跪在慈寧宮的大殿外哀泣。
室內隻有寥寥數人，太皇太後看向憔悴悲痛的玄燁，心中萬般不舍。
回光返照讓她的麵色重新變得紅潤，氣力卻漸漸消失殆儘，她握著玄燁的手溫聲道：“太宗梓宮安奉已久，不可為我輕動。況我心戀你阿瑪和你，不忍遠去。務於孝陵近地，擇吉安厝，則我心無憾矣。”
玄燁泣不成聲，跪在榻前抑製不住地顫抖。
太皇太後實在放心不下：“祖母知你大孝，然切勿過度悲痛，一定要勉自節哀，以萬機為重。”
守在一旁的眾人都忍不住了，紛紛跪地痛哭，玄燁想說什麼，卻什麼都說不出來：“皇瑪嬤……”
太皇太後將孩子們一一叫到床前說話。
巴林淑慧公主、裕親王、恭親王、太子、大阿哥、大公主……
最後竟還將沈菡叫到近前。
沈菡已經哭得稀裡嘩啦，臉上妝容早都不成樣子了，聞言也來不及整理儀容，連忙上前跪下：“皇瑪嬤，您說。”
太皇太後看著她狼狽的哭相竟然牽起嘴角笑了笑。
她將玄燁和沈菡的手放到一起，溫柔地對她道：“我要走了，最不放心的就是他。你是個心正的好孩子，我把他交給你，你以後要替我好好看著他，不要叫他哀毀過甚……”
沈菡再也忍不住，輕輕靠在太皇太後臂邊，哽咽道：“是，皇瑪嬤放心，我一定好好照顧皇上。”
雅利奇年紀最小，還不太懂什麼叫做死亡，但屋裡的氣氛嚇得她眼淚直流：“烏庫媽媽……”
太皇太後輕撫她的臉頰，眼中帶著濃濃的遺憾：“烏庫媽媽要睡覺了，可惜，不能看著雅利奇長大…….”
她留戀的最後望了一眼這些孩子們，永遠地閉上了眼睛。
“皇瑪嬤！”
“烏庫媽媽！”
……
鳳遊九霄，餘音淒愴。
*
慈寧宮中跪滿了前來舉哀的宗親、朝臣、內外命婦，哀聲震天。