顧九思等著小乞兒去找人時，柳玉茹跟著江柔到了府衙。
府衙門口烏壓壓的全是人, 許多口音混雜著, 彆說是南方口音, 甚至連北梁都有。人裡不拘男女, 女子說起話來, 聲音也是又大又嘹亮，沒有半分扭捏羞澀, 看上去是走慣了江湖的。
柳玉茹排著隊, 覺得有些拘束, 江柔倒是氣定神閒。旁邊一個穿著藍裙的女子站在她們前麵, 轉過頭來, 同江柔搭話道：“你們也是來同官府拿證的？”
“是啊。”江柔笑著，同藍裙女子打聽道：“您是打哪兒來？”
“我打河陽過來, 我夫家姓沈, 但您叫我三娘就好。”
“三娘，”江柔倒也不推辭，順著那女人的話頭親熱喊起來, 隨後介紹了自己道, “妾身揚州人士，夫家姓顧，我看上去虛長三娘幾歲，若不介意, 可叫我一聲柔姐。這是我兒媳玉茹，你直接喚她的名字便好。”
沈三娘點了點頭, 她有些打量了婆媳兩人一眼，疑惑道：“有一句話，三娘不知當問不當問，若是有不妥當，您不答也好。”
“三娘但說無妨。”
“河陽距離東都太近，又靠近滄州，梁王叛亂，河陽亂起來，加上滄州流民太多，我與我家郎君恐怕有變，便早早規劃來了幽州。但揚州不同，揚州向來富庶，又距離戰區甚遠，你們來幽州，為的是？”
聽到這話，江柔和柳玉茹苦笑著看了對方一眼，雙方歎了口氣，同沈三娘將揚州的情況大致說了下，江柔剛說完，旁邊人便感慨道：“可不是嗎？何止揚州如此，我們並州也是如此，相差無幾的。”
一人說，大夥兒便都紛紛說起來。
柳玉茹聽著大家說起這些，慢慢皺起眉頭，心裡不免有些不安。
如今幽州新增人口太多，望都尤甚，都是從各地來此安居經商的商人，因為幽州行商環境比其他地方好上許多。於是望都官府規定，每日發放經商名額不能超過十個。先交文書，若沒有問題，就開始排隊。江柔的文書交了好幾次，都以各種理由反了回來，如今已是她第五次去交了。
柳玉茹和江柔排到下午，才排到他們，將文書恭恭敬敬遞上之後，江柔同那官員道：“大人，我們酒樓應當辦的都已經辦下了，如今也拖了快兩個月，不是什麼大買賣，若還不能開門，酒樓裡的員工就真的沒事兒可做了。如今有個生計不容易，煩您體諒吧。”
“行了行了。”對麵人有些不耐煩，擺手道，“誰都不容易，該是你們就是你們，等著吧。”
江柔連連道謝，隨後領著柳玉茹走出去，柳玉茹跟在江柔後麵，步子放滿些，就聽那官員同旁邊人抱怨道：“天天來這麼多人，個個兒都是張嘴吃飯的，生了長嘴皮子，低買高賣就能過活，你讓老百姓怎麼辦？”
柳玉茹腳步微微一頓，她沉默片刻，卻還是假作什麼都沒聽到，走了出去。
出了外麵，江柔歎息著，同她道：“來望都的商人越來越多，外麵怕是越來越亂了。”
兩人上了馬車，江柔見柳玉茹久不回應，她有些奇怪道：“玉茹，你可聽得我說話了？”
柳玉茹回了神，忙應了一聲，江柔好奇道：“你這是想些什麼，想得這樣出神？”
柳玉茹歎了口氣，實話實說道：“我就是想著，婆婆，您說這天下兵馬都在籌備著打仗，打起仗來，上戰場的人要吃飯，不上戰場的人要吃飯，個個張口吃飯，飯從哪兒來？”
“自然是從種地的人手中來。”
江柔有些奇怪，柳玉茹接著道：“那您說，是種地的人來錢快，還是我們來錢快呢？”
“自然是我們……”
江柔說著，便有些不對勁了。柳玉茹擔心道：“那便是了，這麼多年來，朝廷處心積慮想法設法重農而抑商，為的不就是這個嗎？您想，在那些官家眼裡，咱們就沒什麼用處，太平年歲尚且如此，如今呢？現進我們千裡迢迢趕過來避難，於官家眼中，就是多了口吃飯的嘴，卻沒有多了個產糧的人，幽州每日放出十個經商名額，那是如今幽州還未籌備打仗，若幽州開始籌備呢？”
野心勃勃的王善泉第一件事先逼著揚州富商交錢，其他各地大多如此。
若幽州，也開始準備打仗了呢？
江柔聽聞這話，頓時冷汗涔涔。
但她不能在小輩麵前示弱，她故作鎮定，點頭道：“你說得有理，容我再想想看……”
柳玉茹輕歎了一聲，沒有說話。
她轉頭看著馬車外，覺得內心沉甸甸的。離開了揚州，走過了青州滄州，卻始終沒能來一處全然的太平人間。
柳玉茹和江柔在官府做這事兒時，顧九思坐在路邊，他拿了饅頭，又弄了個水袋子，周邊坐了一圈人，他就聽這些來天南海北的人，說著自己的消息。這小乞兒不僅找了十三個州的流民，聽到這裡有吃的，還有許多日常蹲守在街頭的乞丐也過來，說出有用信息的，顧九思就給發饅頭。這些人雖然身份卑微，但正因為卑微，所以許多人講話也並不避諱，一路上走著說的話，都被他們聽下來。
例如幽州軍係複雜，周高朗和地方鄉紳關係不好，缺錢少糧，範軒為此一個頭比兩個大；
又或者範軒如今正在鄉下收糧，招募新軍；
再或者……
於是短短一個下午，顧九思就把望都的情況摸了個透，他聽完之後，將最後一個饅頭放下，和所有人告彆。小乞兒跟著他道：“大哥，以後有這種事兒，記得還找我。”
顧九思笑了笑：“你叫什麼？”
“我叫虎子。”乞兒立刻道，“在望都土生土長，大哥您不是望都本地人吧？總該要有雙眼睛有雙手幫忙做事兒的。”
顧九思聽著這十幾歲少年這麼熟悉的討價還價，挑了挑眉，他上下打量了虎子一眼，隨後道：“行，日後若我有事兒，哪裡找你。”
“城東土地廟，”虎子立刻道，“你給我留個信兒就行了。”
“明白了。”顧九思點點頭，給了他一個銅板，“賞你的。”
虎子連連感謝，顧九思回了顧府。到了家裡，柳玉茹和江柔已經回來了，兩人臉色都不太好，顧九思見了她們，笑著道：“可是被官府為難了？”
“倒不是為難，”江柔歎了口氣，“今日我和玉茹聊了聊，如今我們已不是擔心官府文書的問題了，而是擔心範軒也同王善泉一樣……”
江柔話沒說完，顧九思便笑了，他抬眼看向柳玉茹，眼裡帶了幾分偷掖：“玉茹聰明啊。”
那眼神裡麵帶了嘲笑，柳玉茹愣了愣便反應過來，今日他不跟著她們去，怕就是想到了這一遭。
她頓時有些惱了，但江柔在顧九思麵前，她隻能按耐著性子，聽顧九思道：“其實玉茹說得是，今天兒子也去街上打聽消息了，如今各州自立，其他地方都做了備戰準備，幽州難保不會如此。為商之道，還是要同官府密切些，不然空有財無權，也守不住。”
“你說得是，”江柔歎了口氣，“也不知道你舅舅如何了。”
聽到這話，大家一起沉默下去。過了許久，柳玉茹看了看兩人臉色，斟酌著道：“不僅舅舅，還有公公他……”
柳玉茹說著，不知道為什麼，聲音漸漸小下去，竟有些說不下去，然而她知道，若她不說，在場兩個人，誰都把這話說不出口。她終於還是道：“人回不來，衣冠塚……也該有一個的。”
在場所有人沉默著，顧九思開了口，正想說話，就聽江柔道：“他還沒回來。”
顧九思愣了愣，他看見江柔冷漠又鎮定的麵容道：“一日不見他的屍體，我便不信他去了。”
“娘……”
顧九思聲音裡帶了幾分暗啞。
被火葬了的人，哪裡還能有什麼屍骨？