科舉之後, 顧九思在範軒的默許下，又多呆了些時日。他同周高朗、江河、張玨等人一起, 陪同著吏部安排好了此次選□□的人的去處, 而後顧九思又去東宮拜見了範玉幾次。
在太子這個位置上磨了許久, 或許也是範軒訓斥得多了，相比過去，範玉收斂了許多性子，雖然仍舊看著傲慢了些，但至少麵子上也是給了人的。
範玉知道顧九思是如今範軒的寵臣, 也知道顧九思是範軒交給他日後輔佐他的人，因此他雖然不喜歡顧九思，但也是強撐著麵子，每次顧九思過去，都還陪顧九思說幾句話。
顧九思同周高朗這些人不同, 他與範玉同齡, 又愛玩，每次去見範玉，他都要搜羅些有意思的東西，放低身段過去，撿著好話給範玉聽, 於是多見了幾麵，範玉反而有些喜歡起顧九思來。
有一次顧九思提了一隻鸚鵡給範玉送過去，恰巧遇到葉世安給範玉講學，下人提了鸚鵡進來, 範玉眼睛落在鸚鵡身上就不能動了，葉世安皺了皺眉頭，同提著鸚鵡的奴仆道：“哪兒弄來的東西？這時候提進來做什麼？”
“是顧大人送過來的，”奴仆趕緊跪了下來，解釋著道，“奴才便提進來，給殿下瞧瞧。”
話剛說完，鸚鵡就叫了起來，高興道：“太子殿下千歲千歲千千歲！太子殿下英明神武天下第一！”
一聽這話，範玉“噗嗤”就笑了出來，葉世安臉色有些難看，正經道：“正在講學，什麼畜生玩意兒也弄上來，拿下去！”
奴才聽到葉世安叱罵，趕緊將鸚鵡提了下去，這一罵打了範玉的臉，範玉當下便有了脾氣，但之前他與葉世安衝突得多，也被範軒訓斥得多，他也就忍了下去，沒有多說。葉世安罵完了鸚鵡，又覺得這樣太不給顧九思麵子，隻能僵著聲道：“顧大人送這鸚鵡給殿下，是為了提醒殿下，若要對得起彆人的誇讚，需得好生學習功課，配得上的才叫誇讚，配不上的好話，便是諷刺了。”
範玉聽著葉世安的話，頓時心頭火氣，他知道葉世安是為顧九思說話，但他一時竟覺得，葉世安說得也不錯。
他知道自己不學無術，成日被葉世安這些清流世家鄙視。這些人天天逼著範軒重新立後生子，就是因為瞧不起他。今日葉世安已算是克製，不過也是看在顧九思的麵上。一想到這一點，好不容易對顧九思生出的幾分好感，頓時又消了下去。
範玉扭過頭去，沒有多說，他敲著桌子，不耐煩道：“葉大人，繼續講學吧。”
葉世安見他的態度，頓時也臉色難看了許多，隻是範玉沒有頂嘴，他也不好多說，隻能就著之前的話，將課繼續講了下去。
等下學之後，葉世安立刻去找了顧九思。
已經是接近春節的時候，顧九思在家裡忙著貼春聯。葉世安氣勢洶洶進來，顧九思還踩在凳子上點著腳尖在貼春聯。
“顧九思，”葉世安衝過去，有些焦急道，“你給我下來。”
顧九思貼著春聯沒回頭，嘴裡叼了根沾著漿糊的木棒，含糊不清道：“有話就說。”
“我問你，你好端端給太子送鸚鵡做什麼？”葉世安焦急道，“他本就貪玩你不是不知道，你還送這些東西給他，你讓他如何放下心思來讀書？”
顧九思沒說話，他把春聯粘好，才慢吞吞道：“你說得有意思了，”顧九思拍著手從凳子上下來，“他不讀書，是他不樂意讀，彆把事兒賴在鸚鵡身上。”
“你還有理了？”
葉世安有些生氣：“你可知我為了教他讀書費了多少力氣？”
“世安啊，”顧九思從旁邊人手裡拿了帕子，領著葉世安往書房走，一麵走一麵擦著手，歎息著道，“你得想開點。”
“想開什麼？”葉世安皺起眉頭，有些不明白，兩人走進了書房，顧九思關上門，讓葉世安坐下來，他給葉世安倒了茶，慢慢道，“你得想明白，太子殿下，該是什麼人。”
“什麼叫該是什麼人？”葉世安還是聽不懂，顧九思慢條斯理喝了口茶，平和道，“你打算讓他當一個盛世明君嗎？”
“不可能。”葉世安教範玉也有了時間，對範玉了解得透徹，顧九思一開口，他斷然否決。
顧九思接著又道：“那你這麼費心叫他什麼聖賢之書做什麼？”
這話把葉世安問愣了，顧九思看著葉世安，歎息出聲：“世安，同你說句明白話，陛下如今身體不好，你是太子的老師，你心裡得明白太子日後要做什麼，才決定好怎麼教。你看陛下的布置，是希望你把太子教成一代英才的嗎？就如今的形式，太子最好不要太有想法，也不要太有才華。日後有什麼事，是大夥做不了的呢？太子隻要好好當著皇帝，多納幾個妃子，多生幾個孩子，不要管太多，他愛做什麼做什麼，這就夠了。所以什麼四書五經資治通鑒這些你都不需要教，你隻要好好哄著他，”顧九思靠近葉世安，輕聲道，“讓他覺得你好，尊敬你，同你有幾分感情，聽你的話，那就夠了。”
這話讓葉世安有些發蒙。
顧九思收回身子，喝了口茶，隨後道：“明夜除夕，你家大業大，怕是不會同我們一起過了。今年沈明和周大哥也不在，”顧九思舉起杯子，溫和道，“我先祝你，新年大吉。”
顧九思的話衝擊了葉世安，他出門的時候，整個人渾渾噩噩的。柳玉茹走出門去時候遇到他，見葉世安的模樣，她不由得有些疑惑，進了屋裡來，看見顧九思一身常服在家裡瞎晃悠，不由得道：“你同葉大哥說了什麼，他走的時候看上去不大好。”
顧九思擺了擺手：“沒事兒，正常。”
說著，顧九思把葉世安來尋他的話粗粗一說，柳玉茹聽了，不免笑了：“葉大哥是這麼個規矩的脾氣，你說這些話，他怕是得緩好一陣了。”
“他隻是規矩，不是傻。”顧九思雙手背在身後，笑著道，“他心裡會明白。”
說著，顧九思上下打量了一下換了套衣服正在化妝的柳玉茹，靠在門柱邊道：“你這是做什麼去？”
“明日除夕放假，我晚上訂了館子，帶著店裡的人去下館子。”
柳玉茹說著，頗有些高興，扭頭看了顧九思一樣道：“你去麼？”
“去呀。”顧九思立刻站直了身子，端正道，“這種場合，我必須在。”
“不過你去不好吧……”柳玉茹聽顧九思真要去，頓時有些猶豫，“你如今官大了……”
“官大怎麼了？”顧九思聽到這話立刻急了，“官大了，連頓飯都去不得，都要被你嫌棄了？”
說著，顧九思撅起嘴來，似乎是不開心道：“不行，我得去，我要去露露臉，讓大家知道我的地位。”
柳玉茹聽到這話，挑了眉，有些好奇道：“什麼地位？”
“我老板夫的地位啊。”顧九思立刻回道，“免得一些不長眼的把主意打在你身上。”
“你胡說八道什麼呀。”柳玉茹哭笑不得，“我都嫁了人的，還有誰把主意打我身上？”
“那可不見得，”顧九思一本正經圍著坐在梳妝台邊上的柳玉茹打著轉，誇張比劃著道，“你看看，你長得這麼好看，脾氣這麼好，人還這麼有錢，這牡丹花下死，有錢鬼推磨，就算你嫁了人，也擋不住美色和金錢的誘惑啊。”
說著，顧九思半蹲在柳玉茹身邊，將臉搭在柳玉茹腿上，眨巴著眼睛看著柳玉茹：“人家說女人有錢就變壞，你不是變壞了，想瞞著我吧？”
“瞞你個鬼，”柳玉茹戳了顧九思腦門一下，忍不住笑道，“你要去便去，不過可彆胡鬨，砸我的場子。”
“好嘞！”
顧九思高興跳起來，跑到衣櫃麵前開始翻著衣服道：“現在就要走了是吧？你瞧瞧我穿哪件衣服合適些？不能太素淨，我得去撐場子，也不能太花哨，顯得不端莊……”
柳玉茹笑著看著顧九思在一旁嘀嘀咕咕選衣服，整個人樂得不行，等到最後，顧九思選了一套紅色繡金線的長袍，然後逼著柳玉茹也去換了一套紅色金線繡秋菊的長裙，兩個人往鏡子麵前一站，紅燦燦一片，明眼人都看得出來，這衣服是搭配著來的。
柳玉茹很少穿這樣的衣服，她看著鏡子裡幾乎要融在一起的兩個人，不由得有些羞怯，小聲道：“還是換了吧，太張揚了些。”
說著，她便要轉身去換衣服，卻被顧九思一把攬在懷裡，顧九思看著鏡子裡的兩個人，下巴放在柳玉茹身上，溫和道：“我瞧著正好，你這麼穿，冬天都不冷了。”
柳玉茹聽到顧九思說這話，看著鏡子裡的兩個人，內心鼓起了幾分勇氣，竟也想試一試這顧九思慣用的顏色。於是沒有說話，讓顧九思抱著，顧九思抱了一會兒後，從旁邊抽了一隻金蝴蝶鑲珠步搖，插在柳玉茹發間，端詳了片刻，握住柳玉茹的手，高興道：“就這樣罷。”
說完之後，顧九思便拉著她往外走去。
不知道為什麼，被顧九思拉著，柳玉茹那份羞澀和焦慮竟是少了許多。顧九思走在前麵，她跟在後麵，他大搖大擺開著道，她就低著跟著。
旁邊的人都被這兩個人吸引了目光，不由得都看了過來，靠得近的，低頭叫著柳玉茹和顧九思：“公子，少夫人。”
顧九思高興點點頭，而柳玉茹隻能低著頭，尷尬應著聲。
走了一會兒，顧九思便察覺柳玉茹尷尬，他停下步子，轉頭看向柳玉茹，皺眉道：“你是不是覺得不好意思？”
柳玉茹聽了這話，低著頭，小聲道：“也……無妨。”
無妨便就是了，顧九思想了想，隨後笑起來：“我想出一個辦法來。”
柳玉茹有些疑惑，她抬起頭來，看著顧九思，有些茫然顧九思想出了什麼好辦法，然而就在她抬頭之後，顧九思卻是燦然一下，猛地伸出手，就將柳玉茹一把抱了起來，柳玉茹驚叫出聲，一下摟住顧九思脖子，顧九思抱著她，便往外狂奔了出去。
柳玉茹反應過來後，趕緊道：“你這是做什麼，快放我下來！”
顧九思卻是不放，隻是道：“快，把臉埋進來，你就不尷尬了！”
“什麼歪理！”
柳玉茹哭笑不得，顧九思抱著她小跑到了門口，將人往馬車裡一放，隨後自己躲了進去，同車夫道：“趕緊走！你家少夫人尷尬呢！”
車夫笑嗬嗬駕了馬車，柳玉茹坐在位置上，抿了唇不說話，扭頭不看顧九思。顧九思湊過頭去，笑著道：“怎麼樣，不尷尬了吧？”
“你離我遠點，”柳玉茹瞪了他一眼，將自己被他壓著的裙子扯了過來，不高興道，“什麼歪主意，怕是你自個兒想出風頭吧？”
“這不是出風頭，”顧九思笑著道，“這是以毒攻毒。你不是覺得尷尬嗎，我讓你再尷尬些，等會兒下了馬車，我拉著你走，你就不覺得尷尬了。”
這一番理論算得上是胡說八道，可柳玉茹卻驚奇覺得他竟然說得還有幾分道理。她故作生氣不搭理他，顧九思就湊過來，一會兒叫她娘子，一會兒叫她媳婦兒，一會兒叫她心肝，一會兒叫她寶貝。
嘴抹了蜜一般換著法逗弄她，直到最後，柳玉茹繃不住笑出聲來，才終於道：“我不同你鬨了，日後不準這樣。”
“你若當真不準，”顧九思握著她的手，摸著上麵的染了顏色的指甲，用清朗的聲小聲道，“跳下去便是了。”
“我可舍不得讓你當真不高興。”
說著，顧九思將她的手按在自己胸口，笑眯眯道：“我可靠著哄著您開心吃飯呢，你說是吧，柳老板？”
柳玉茹將手抽出來，輕輕“呸”了一聲，低聲道：“油嘴滑舌。”
顧九思笑著沒接話，帶了風流的桃花眼注視著柳玉茹，放柔了聲音：“我油嘴滑舌，不也是想讓您喜歡嗎？您倒說說，您是喜歡，還是不喜歡？”
那聲音與顧九思平日的聲音不同，清朗中無端端生出了幾分獨屬於男人的喑啞，合著放緩的語調，讓人不禁想起春日裡大片大片盛開的桃花，如火一般，一點便遍野成山的燃燒開去。
柳玉茹覺得心跳有些快，她故作鎮定，扭頭看著窗外，偏偏顧九思卻還伸出手來，半蹲到柳玉茹身前，拉過她的手來。
柳玉茹被逼著扭頭看他，顧九思注視著她，緩慢又優雅的吻上她的手背，低啞道：“喜不喜歡我？”
柳玉茹沒說話，她慣來自持的人，麵對著喜歡的人這樣，還是慌張無措。
可對著顧九思帶著笑意一切儘在掌握中的眼，她又有了幾分不甘心。過了片刻後，她抿了抿唇，卻是抽了手，從袖子裡拿出了一疊銀票來，塞在顧九思手裡，僵著聲道：“還可以吧。”
顧九思拿著一疊銀票有些錯愕，柳玉茹卻是高興了，她壓著唇角的笑意，扭過頭去，輕咳了一聲道：“我挺喜歡你的，這個是賞你的。”
顧九思緩過神來了，他拿著一疊銀票，想了片刻後，他默默收了銀票，隨後抬頭看著柳玉茹，認真道：“這麼多銀子，看來晚上我得好好服侍才對得起這個價。”
柳玉茹身子僵了僵，好在外麵車夫叫道：“公子，夫人，到了。”
柳玉茹如蒙大赦，趕緊往外走去：“到了到了，不胡鬨了。”
說著，柳玉茹便下了馬車，顧九思跟在後麵，笑得春風滿麵。
芸芸和葉韻站在門口招呼著人，柳玉茹匆匆走過來，同她們隻是稍稍打了個招呼，便匆匆走了進去，反而是顧九思慢悠悠走過來，同她們行了個禮。芸芸見著這個景象便笑了，含著笑道：“大人可是又欺負我們東家了？”
“那他可慘了。”葉韻在旁邊添了話，笑著道，“玉茹可是個記仇的。”
顧九思低低笑了，看了看往來的人，詢問道：“二位還不進去？”
“人還沒來齊，”芸芸手裡抱著暖爐，“你們先進去吧，我和葉掌櫃是管事兒的，得在這裡招呼人呢。”
顧九思行了個禮，便往裡去了。
進門之後，顧九思入眼便是熱熱鬨鬨的男男女女，他們穿得樸素，但無論男女，麵上都洋溢著在外少見的高興。這種高興與普通的高興不同，你能明顯看到這個人笑著的時候，他挺直了腰背，眼裡帶著對未來的期許。
顧九思站在人群中，他突然希望，有朝一日，整個大夏，都能是這番模樣。
他稍微站了站，印紅便折了回來，同顧九思道：“姑爺，夫人在上麵等著您了。”