顧九思笑了笑，朝著旁邊同他打招呼的人點了點頭，便往上走去。
這酒樓一共四層，全都被柳玉茹包了下來，在東都的員工都被她請了過來，根據職位坐在不同的位置。
最頂層的雅閣隻有一間，顧九思進門後，發現雅閣裡已經坐滿了人，桌子圍成一圈，中間留了一大塊空地。
房間裡應當有幾十人，與其他商鋪裡基本都是男人的局麵不同，這裡麵做著許多女人，有年輕有老，柳玉茹坐在正上方，顧九思進門來，所有人都看了過來，那些人的都是柳玉茹後來的員工，有許多沒見過顧九思的，目光裡帶著好奇和打量。
顧九思笑著繞過人群，走到了柳玉茹身邊來，柳玉茹拉了顧九思的手，仿佛是和娘家人一般介紹道：“這位就是我夫君了，他姓顧，大家叫他……”
說著，柳玉茹頓住了，一時竟也找不到一個好的叫法來。
要是放在其他鋪子裡，東家的伴侶，要麼叫夫人，要麼叫老板娘，可她是個女人，叫老爺顯得顧九思老，叫大人仿佛又把顧九思的官職扯了進來，叫……
“叫公子吧。”
顧九思替她解圍，笑著舉了杯：“在下顧九思，字成玨。外麵年紀比我小的，叫我九哥，差不多年紀的，賞個薄麵叫我九爺，年長的長輩，叫我公子或者小九，都可以。在座有許多與我都是第一次見麵，這一年來，多謝各位替內子操持生意，顧某在這裡先敬各位一杯，以作謝意。”
顧九思說著，大大方方喝了一杯，然後將酒杯翻過來，不漏一滴，以示敬意。
這一杯酒端的是生意場上的做派，沒有半分扭捏，所有人頓時放開來，籌光交錯，你來我往，氣氛頓時熱鬨起來。
柳玉茹本也不大能喝酒，加上懷了孕，更是被顧九思攔著，滴酒不沾。但顧九思也給麵子，敬柳玉茹的酒，都進了他的肚子。
芸芸和葉韻回來的時候，整個屋中十分熱鬨，兩人都有些呆了，葉韻坐到柳玉茹旁邊，看著顧九思拉著一個來給他敬酒的大爺胡侃，她湊到柳玉茹耳邊，低聲道：“今個兒真熱鬨，我從來沒見過咱們鋪子裡這麼熱鬨過。”
柳玉茹抿了抿唇，抬眼看了一眼旁邊喝著酒話異常多的顧九思，小聲道：“他呀，在哪兒都熱鬨。”
葉韻看了顧九思一眼，又看了柳玉茹一眼，隨後搖搖頭道：“當真與你差彆大得很。”
柳玉茹笑而不語，將手放在肚子上，沒有出聲。
酒過半巡，印紅端了匣子上來，同柳玉茹道：“夫人，到發紅包的時候了。”
柳玉茹聽到提醒，便聽到外麵的起哄聲。柳玉茹點點頭，顧九思扶著她起身來，便走了出去。
她走到門外，從四樓往下看過去，整個酒樓裡站滿了人，所有人都看著她。
酒後的氣氛洋溢著興高采烈，柳玉茹一一打量過每個人的眼睛，她自己都不知道是什麼時候，她有了這麼多員工，有了這麼多產業，她慣來知道一個人的成功會給自己帶來一種無法言說的成就感，可卻不知道的是，除了成就感之外，它還能帶來一種無法言說的，對於生命的滿足和踏實。
柳玉茹本來準備了很多話，可是當看著這些人仰望著她的時候，她卻是什麼都說不出來了，想了想，她揮了揮手道：“什麼也不說了，發錢吧。”
這話一出，所有人都笑起來，然而在大笑之後，一個大漢大聲道：“東家，從來沒聽您說過什麼，還說點吧！”
“是呀，”芸芸站在一邊，接著道，“就算說個新年好，也當說點什麼的呀。大家好不容易聚下來吃頓飯，您也彆太害羞啊。”
聽到這話，柳玉茹有些無奈笑了，她隻能回到原來的位置上，她看了一眼所有人，慢慢道：“那我就隨便說點吧。今天我們一共來了二百三十七人，都是花容和神仙香的夥計，在座各位，每人平均每月八兩銀子，最低二兩，最高一月可達百兩。這個數目，玉茹不管說比其他商家都好，可卻也不算差了，是吧？”
“是。”下麵傳來一片響應聲，柳玉茹笑了笑，接著道，“可這隻是我們的開始。這是花容過的第二個年，神仙香過的第一個年，今年我在十三州各地，一共鋪設了三十二家花容，七家神仙香，因為運輸成本昂貴，我建立了商隊，在明年，黃河修好，汴渠會打通連接到淮河，到時候，我們和揚州、幽州，便再也不遙遠，神仙香的成本會減少至少一半，而花容的成本也會降低至少三成。我早在幽州購買了沃土，也會在明年計劃在黃河一帶買下土地，用以種植適合的糧食。不出三年，我們就會成為成本最低、質量最好的商家，我們會有最好的貨，最便宜的價格。那個時候，你們會有更高的酬勞，更多陪伴家人的時間，更好的人生。”
柳玉茹說著，她頓了頓，她看著燈火下一雙雙眼睛，那些滿是希望和期待的眼神，她明明沒喝酒，卻有了一種莫名上頭的感覺，她感覺熱血沸騰，她忍不住開口：“這些，是我十八年來做過的，最讓我驕傲的事。說句實話，我看到在座各位，有這麼多姑娘站在這裡，我覺得特彆高興。”
“我不知道你們有沒有同樣的感覺，當我們走出來，當我們擁有了錢，當我們用自己的才能、努力去獲得認可，我們的人生與過往，就不一樣了。”
“我們可以做出選擇了。”
柳玉茹說出這句話，許多姑娘聽著，悄無聲息紅了眼眶。
顧九思感覺到柳玉茹情緒的起伏，他走到柳玉茹身邊，輕輕握住柳玉茹的手。
溫暖讓柳玉茹緩過神來，她回頭看了顧九思一樣，她深吸了一口氣，稍稍收斂了情緒，轉頭笑道：“看我，說多了，來來來，明日就是除夕，今日我先提前給大家發個紅包，祝大家新年大吉，明年我們柳氏商行旗下所有生意，都得紅紅火火，蒸蒸日上！”
“紅紅火火，蒸蒸日上！”
整個房屋中爆發出大家的祝賀聲，印紅端著紅包，葉韻和芸芸跟在柳玉茹身後，顧九思扶著柳玉茹，一行人往下走去，柳玉茹一個一個將紅包發下去，拿到紅包的人趁著機會，和柳玉茹說幾句他們一直想說的話。
柳玉茹靜靜聽著，她不斷聽著有人同她說著謝謝，或哽咽或歡喜。
她知道她這裡有姑娘是逃婚跑出來的，也知道這裡有姑娘為了養活家裡人，差點去了青樓。
她聽著眾人的感激，一一發完了所有人的紅包。
然後所有人舉杯對飲，來到了除夕這一日。
柳玉茹本該同他們鬨一夜的，但她懷著孕，便在發完紅包，說完最後的祝詞之後，與雅閣裡的人最後告彆了一番，然後同已經有些醉了的顧九思一起離開。
顧九思雖然喝了許多酒，但他在照顧柳玉茹這件事上十分清醒，他上了馬車，鋪好了墊子，才扶著柳玉茹坐下來。
等柳玉茹坐下來後，他坐在一邊，看著柳玉茹一個勁兒的笑。
柳玉茹察覺他的目光，轉頭看他：“你笑什麼？”
顧九思低下頭，他拉住柳玉茹的手，低聲道：“玉茹，你好厲害。”
“嗯？”
“我以前，以前覺得，”顧九思說話有些說不清楚，斷斷續續開著口，“覺得這個世界，得當官，才能幫著百姓。可你好厲害，你沒當官，但你做到的，比我做到的，好很多。”
“你給他們錢，給他們能力，你養活了好多人，救了好多人……”
顧九思說著，將頭靠在她身上，抱住她，含糊道：“我覺得你好厲害呀，還好，還好我娘……我娘幫我把你娶回來了……”
“不然我都配不上你，娶不到你了。”
柳玉茹聽著，忍不住笑了：“是我配不上你才對。”
她拉過他一隻手，與他交握在一起，垂下眼眸道：“你想想，如今多少姑娘等著嫁你呀？”
顧九思有些茫然睜眼，片刻後，他抱緊了柳玉茹，仿佛怕柳玉茹跑了一般，低聲道：“可是我隻喜歡你呀。”
柳玉茹被這直白又幼稚的話逗得笑出聲來，但顧九思卻還是緊緊抱著他，認真道：“你也要一直喜歡我，不要搭理其他人，尤其是洛子商。”
“好好好，”柳玉茹忙道，“我不搭理他，我隻賺他的錢，好不好？”
顧九思聽到這話，心滿意足了。
顧九思一路抱著柳玉茹回去，等到了顧家，他也一路抱著不放，柳玉茹將他扯不下來，旁人誰來扯他就踹誰，說人家要搶他的寶貝。
柳玉茹不想鬨醒江柔和顧朗華，隻能給他抱著，將他帶到了屋中。
顧九思抱著柳玉茹睡了一夜，等第二天清晨，他們還沒醒過來，就聽外麵傳來傳來通報，說是秦婉之來看他們了。
顧九思和柳玉茹忙驚醒起來，兩人慌慌張張穿上衣服，才到正堂去，看見正在正堂等著他們的秦婉之。
出來的時候，秦婉之坐在位置上，她穿著緋色長袍，袍子下的小腹有著明顯的起伏，顧九思和柳玉茹愣了愣，秦婉之撐著自己的肚子站起來，顧九思這才反應過來，忙道：“嫂子先坐下，彆累著自己。”
秦婉之笑了笑，溫和道：“哪兒這麼容易累？”
說著，秦婉之指了指旁邊的盒子，同顧九思道：“你大哥從幽州寄過來的禮物，讓我交給你，昨個兒才到的，我算著就當個新年禮物，今天送了過來。”
“這樣的事兒，讓下人送過來就好，”柳玉茹走到秦婉之邊上，扶著秦婉之坐下來道，“你懷著身孕，怎麼還勞你親自跑一趟？”
“許久沒見你們了，”秦婉之笑了笑，“在家裡也煩悶，便同婆婆說了一聲，出來走走。”
聽到這話，顧九思和柳玉茹對視一眼。
周燁的母親對周燁態度一向不太好，秦婉之日子自然也好過不到哪裡去。按理說，秦婉之如果能跟著周燁去幽州，天高皇帝遠，自然是過得最好的。但是周燁任幽州留守，如今手握幽州大軍，因範軒就是幽州節度使出身，他上任之後，便下令要求所有邊關武將必須有家眷被扣押在東都。周燁沒有孩子，秦婉之隻能呆在東都，一直到秦婉之生了孩子，至少留一個孩子在東都，她才能去找周燁。
而在此期間，秦婉之隻能和周夫人在一起兩看相厭。
柳玉茹稍稍一想，便明白秦婉之很少來看望他們的原因，應當就是周夫人不允許。她心中歎息，也不好過問，坐到秦婉之對麵，看了看她的肚子道：“你懷孕這事兒也不早告訴我們，看肚子應當也有六個月了吧？”
“快七個月了。”秦婉之笑了笑，“你們走了之後才發現的，這麼點事兒，我也不好專門寫信通知你們不是？”
說著，秦婉之上下看了一眼柳玉茹，卻是道：“你們還沒動靜？”
“有了有了，”顧九思趕緊獻寶一般插嘴道，“三個多月了！”
“你出門幫著貼對聯去。”
柳玉茹瞪了顧九思一眼，顧九思縮了縮腦袋，似是怕了柳玉茹一般，趕緊道：“昨個兒貼了。”
“昨個兒貼的是內院，”柳玉茹立刻反駁道，“大門都等著今天貼，快去。”
顧九思被柳玉茹趕走了，柳玉茹才得和秦婉之好好說話。兩人其實算不上熟悉，但秦婉之許久沒同人說話，而柳玉茹看在周燁份上，好好應答著，倒也說了許久。
等說到午時，秦婉之看了看天色，隨後道：“我也得回去了，不然婆婆又要多話。”
柳玉茹不敢乾預彆人家事，隻能勸道：“等過些年生了孩子，你便可以同周大哥一起在幽州好好生活了。”
聽到這話，秦婉之苦澀笑了笑，低頭道：“隻能等著了，不過我倒是希望，什麼時候公公能想開些，讓夫君回來東都才好。”
人人都知道周燁是被周高朗趕出東都的，不然以當初周燁的身份和功勞，怎麼也能在東都謀一個大官。安安穩穩呆在東都享受繁華，不必到幽州那種苦寒之地賣命得好？
柳玉茹聽出秦婉之話中的埋怨，她沉默了片刻，隻能道：“放心吧，總有這麼一日，如果對周大哥好，九思也會想辦法的。”
得了這句話，秦婉之終於笑起來，柳玉茹也算是明白秦婉之的來意。
柳玉茹送著秦婉之出去，顧九思貼完對聯回來，看見柳玉茹愁眉不展，不由得道：“你們說什麼了，你滿臉不高興？”
“說了些周大哥的事。”
柳玉茹頗為憂慮道：“嫂子過得太難了。”
聽到這話，顧九思的心也沉下來，他想了想，終於道：“熬一熬吧。”
柳玉茹有些不明白，顧九思慢慢道：“隻要是事情，總會有一個結果。是嫂子去幽州，還是大哥回東都，熬過這幾年，便有結果了。”
“周大人也太狠心了些。”
柳玉茹聽著顧九思的話，忍不住歎息出聲：“雖然周大哥不是他親生兒子，也不至於防範至此啊。”
聽到這話，顧九思忍不住笑了。
“周大人和陛下，都是下棋的好手。”
“嗯？”
柳玉茹不明白，顧九思轉頭看向宮城的方向，慢慢道：“會下棋的人，任何一顆棋子，都不會白白落下。”
“所以你放心，”顧九思神色悠遠，“收官之時，便會知道，這一步棋走出來，是做什麼的了。”