熬藥的罐子噗噗沸騰,褚歸倒了一碗晾到能入口的溫度，長栓悶頭喝了，嘴裡被塞進一顆甜棗,壓下舌尖的苦澀。
和褚歸相處的時間裡,長栓對中醫表現出了濃厚的興趣，針灸時褚歸給他講了幾個穴位，結果長栓一次便記住了,表現出來的聰慧令褚歸大為驚喜。
“紅棗的功效是什麼？”長栓吐了紅棗核，褚歸突然發問。
長栓一愣，乖乖作答：“紅棗，味甘性溫，補中益氣,養血安神……”
連紅棗二字都不會寫的長栓背得滾瓜爛熟，褚歸不會刻意花功夫教，偶爾藥材在手上，他順嘴講一講,長栓則似懂非懂地記下。
晚上長栓挎著鼓鼓囊囊的小包到家，彭小燕連夜拆了衣服給他做新襪子，久穿的料子柔軟,做成襪子正好不磨腳。
老院子周圍的荒地早已成了各家的自留地,沈家良跑到稍遠的地方開了荒,撒下鄰友們給的菜籽，蘿卜、白菜、冬莧菜、萵筍……雖然種得遲了些，但每日精心侍弄著，大部分還是發了芽。
翠綠的蘿卜苗味道鮮美，彭小燕間苗時拔了兩小把，自己舍不得吃,巴巴地給潘中菊他們送去。褚歸今日到公社給書記母親複診去了，提前知會了長栓，此時堂屋裡隻有潘中菊與賀岱嶽在桌上吃飯。
“小燕吃了嗎，沒吃來坐下一起吃。”潘中菊熱情招呼道，褚歸不在，她簡單炒了兩個菜，比請彭小燕他們吃飯那天晚上樸素多了。
“不了，家裡做好飯了。”彭小燕遞上洗淨根部泥土的蘿卜苗，“間苗時拔的，給你們添個菜。”
彭小燕頓了頓，實在是忍不住，往前湊了兩步，接著道：“潘大娘，你猜我家今天中午的飯是誰做的？”
中午的飯誰做的？潘中菊愣了下，瞧見彭小燕眼中的欣喜與驕傲，心裡有了答案：“長栓會做飯了？”
“可不是嘛！”彭小燕聲調高了一個度，“我早上跟他爸上工，中午到家他竟一個人把飯煮熟了，沒夾生沒糊底的。我問他跟誰學的，他說是褚醫生教的。”
褚歸不在，彭小燕無從考證長栓所說的是真是假，不過長栓悄無聲息地給了他們這麼大一個驚喜，夫妻倆差點感動壞了。
村裡八歲大的孩子會煮飯的不少，甚至有五六歲的小娃，人站在灶台邊看不見鍋，搭著板凳把飯做了。自己的孩子自己稀罕，彭小燕依舊無比欣慰。
分享了喜悅，彭小燕心滿意足地回了老院子，兒子第一次煮飯，她要好好嘗嘗。
沈家良把飯舀了，用瓦罐煮了道湯，條件有限，他們沒法炒菜，一家子照樣吃得津津有味。
褚歸下午進村，在小路上碰到了楊朗，對方不知從何處聽到了褚歸教長栓做飯的事，好奇問了一嘴。
他教長栓做飯？褚歸懷疑楊朗開玩笑，他那點湊合的廚藝，有什麼資格教彆人？
“沈家良下午上工時親口說的，我們一道的全聽見了能有假？”楊朗不解，教小孩做飯而已，褚歸有啥不好承認的。
“我真沒教過。”
確實，做飯而已，褚歸犯不著撒謊，“我上次炒菜是收晚稻那會兒，長栓他們都沒落戶咱們村。”
“那長栓咋說是你教的？”楊朗滿臉疑惑，他天天能見著長栓，小孩明明不像個愛騙人的。
對啊，長栓為什麼說是他教的？
褚歸百思不得其解，找了當事人解惑，長栓一臉堅定：“是褚叔叔你教我的！”
反複溝通了半天，褚歸終於破了案。原來是楊朗他們會錯了意，沈家良說的做飯單指煮米飯，而在普遍的認知裡，做飯是個籠統的詞，包括了煮飯與炒菜。
至於長栓所謂的褚歸教的，褚歸表示他僅僅是在煮飯時提了兩句水開下米、攪拌防止沾底的要領，長栓能成功，全賴於他有天賦。
長栓手裡捏著塊碎瓦片，褚歸找到他時，他孤零零地在地上畫格子：“怎麼不跟其他小朋友一起玩？”
今天是周日，學校的小孩們放了假，有體諒孩子學習辛苦的，難得鬆快一天，家裡不缺他們掙那三五分工分，所以沒拉著他們下地。
“我不認識他們。”長栓落寞低頭，手裡的瓦片胡亂勾勒出歪歪扭扭的線條。
不認識，意味著是希望和他們玩的。
褚歸牽起長栓的手：“跟褚叔叔走，褚叔叔給你介紹幾個朋友。”
大山是個精力旺盛的小猴子，穩妥起見，褚歸先讓長栓見了賀聰。
趴在桌上寫作業的賀聰擱了筆，向長栓伸出了友誼之手。賀聰比長栓小一歲，個頭相仿，長栓羞澀地握住他，兩個小孩很快熟絡了起來。