顧弈跟著袁蘿進了內殿。
“娘娘此舉太過……”顧弈忍了忍,才將胡鬨兩個字咽回去。之前明明陪著皇帝盛裝華服出席了宴會,怎麼非得改扮成這幅模樣混進來。
“本宮也是無奈,之前召見了幾個新科進士，對答的時候都笨嘴拙舌的，所以今日混進來看看,有什麼可用之才。”
顧弈醒悟，隻怕是被這人絕世的容顏所攝,再加上一言定人生死的權柄,年輕男子若心性不定的，很難在她麵前保持冷靜。
顧弈低頭道：“既然娘娘無事,臣告退了。”
“等等。”袁蘿喝止了他轉身離開的動作。
自從刺客事件之後,顧弈就一直躲著她。見了她的影子都恨不得繞道走的地步。難得見了人,當然不能這麼輕易放開。
顧弈站在她麵前，局促地盯著腳尖兒。
這家夥好像還困在害得自己小產的臆想中走不出來。
既然如此,就如他所願。
袁蘿陰惻惻笑道：“害得本宮這麼慘,你準備怎麼補償？”
顧弈立刻道：“娘娘但有責罰,無所不從。”
“哦，你既然害得我失去了一個孩子,不如賠給我一個孩子怎麼樣？”
顧弈先是露出呆滯的表情，片刻之後,臉騰地一下子紅透了，後退三步，滿是抗拒，低吼道：
“請娘娘自重！”
袁蘿愣了愣,她剛才的話隻是個試探，畢竟司空霖不能一直沒有繼承人，她準備著過兩年偷天換日，假裝懷孕，然後抱養一個宗室出身的小嬰兒來。中間操作，少不了外臣的襄助，所以試探一下顧弈。
但是……
少年，你想到哪裡去了？
看著顧弈露出抗拒又控訴的表情，難以置信瞪著她。
袁蘿惡作劇心起，折扇一合，逼近他，挑起下巴，“天下人皆知，本宮向來不自重。”
“你……”
“你剛才說的任憑處置，馬上就反悔，如此出爾反爾，可是君子所為？”
“我……”
眼看著顧弈越發窘迫，俊臉通紅，幾乎要原地爆炸了，袁蘿難得大發慈悲，收起了調戲的神情。
“罷了，逗你玩呢，本宮將來就算……也不會看中小孩子的。”袁蘿笑眯眯道。
誰是小孩子了？聽聞這等驚世駭俗的言語，顧弈的第一個念頭竟然是這個，她也罷，那人也罷，怎麼都喜歡將自己當成孩子看待？
旋即又醒悟過來，這女人說的“將來就算……”是就算什麼？她堂堂貴妃，不會真的要乾什麼出格的事兒吧。這段時日接觸多了，顧弈已經發現貴妃並未有傳說中那般放浪形骸，隻怕以前真是宮中妃嬪刻意抹黑……
袁蘿的聲音打斷了他的思緒：“上次本宮的賞賜你收到了？”
“臣尚未謝過娘娘的賞賜。”顧弈回過神來，真心實意地道。
前幾日袁蘿以護駕的名義賞賜給他一匹馬，神駿無比，就是左冰凡的那匹疾風。
顧弈接到之後，自然不會扣在手裡，物歸原主。左冰凡大喜過望。
“不必太感激，反正那匹馬本宮也用不著，跟欺霜合不來，常常撕扯。”袁蘿聳聳肩，她本來想要用疾風和欺霜一起拉馬車的，一黑一白，多氣派啊，古代版法拉利有沒有。
可惜疾風這匹馬脾氣太大，還喜歡去騷擾欺霜，她的欺霜還是個剛剛成年的小母馬，怎麼能被這種暴躁二貨覬覦。袁蘿果斷退貨了。
顧弈聽著，突然想到，這些天疾風回了舊主手中，一直無精打采的，看遍了馬醫都沒轍。左冰凡急得不行，非常懷疑是在宮中受了什麼虐待。照這個說法，疾風該不會是發情了吧。
看過的幾個馬醫，反而是沈東流一語中的。
袁蘿驚訝：“你家教書先生還懂馬醫？”
“沈探花博聞廣記，涉獵甚多，日前家中兩個幼童得他指點，獲益良多。”顧弈對沈東流的學問水平非常肯定，隻可惜如今他高中探花，肯定不會再當教書先生了。
“本宮正好想要見他，去把你們家教書先生悄悄請過來。”袁蘿吩咐。
她微服進來，主要目標就是沈東流，目前朝野上下都在盯著這一屆的新科進士，尤其對幾個名次好的寒門子弟，勳貴世家防備極深，隱約有聯手壓製的勢頭。所以袁蘿想暗中接觸一下。
顧弈應了一聲，正要出去，突然心中一顫。
貴妃怎麼知道沈東流在他家當教書先生的？
袁蘿也很快反應過來，掩飾性地咳嗽了一聲，補充道：“沈東流也算本宮的故人，他在治水一道上極有見地，也是本宮要大用的人，你這一趟彆驚動了彆人，悄悄帶人過來。”
顧弈醒悟，高中探花又是寒門子弟，貴妃肯定派錦麟司查探過沈東流這段日子的經曆。心中微微浮起一種複雜的情緒。
他低頭應了一聲，轉身出去了。不多時，沈東流被“押送”了進來。
***
袁蘿已經恢複了貴妃的衣冠派頭，侍婢簇擁中，端坐殿上，冷眼看著他：“沈探花當本宮是洪水猛獸嗎？”
沈東流耷拉著腦袋，跪地行禮，“下官不敢。”
袁蘿不想浪費時間，徑直進入主題：“本宮尋你前來，是詢問一件事，之前考題後頭的附加題，可是你親筆所作，我看文章意猶未儘，想必還有彆的看法吧。”
沈東流振作起精神，終於確定，貴妃娘娘找他不是取樂子的，而是為了正事。
談起治河，他瞬間來了精神：“回稟貴妃娘娘，治水一道，千頭萬緒，確實不是短短幾頁紙能說儘的，據臣所知，河道治理至少分三大部分，水患之前的修補維護，水患之中的疏通清淤，還有……”
袁蘿聽著他侃侃而談，露出欣喜之色。
顧弈站在殿中，目光不禁落在她身上。
恢複女裝，袁蘿並未如往常一般盛裝華服，隻穿了一身淺碧色宮裝，銀線交織的牡丹紋在陽光映照下熠熠生輝，那張驚豔世人的臉龐未著脂粉，比往日少了兩分嫵媚，多了三分清雅。
閒閒依靠在靠背上的姿態，然他禁不住想起數年前，二哥得了一盆牡丹花，叫什麼夜光白，在夜晚的月光之下，會泛出瑩白光芒，美不勝收。有那麼一瞬間，眼前女子的光芒，與記憶中盛放的牡丹花重合起來。
兩人之間還是有不同的，那人在自己身邊的日子，更像是清新素雅的夜來香，沒有這般豔光四射的迫人光芒，卻有著更彌漫久遠的溫馨甜美……
“……其實這些並非臣一人之所見，很多都參考了家中的藏書，主要是家中一位遠房族叔留下來的，他少年時曾經沿著潢河一路向上遊學，讀萬卷書，行萬裡路。對了，他還是鹹寧六年的狀元，極得先帝看重，可惜後來返京途中遭遇劫匪……”說到後來，沈東流隱有黯然之色。
袁蘿一怔。
鹹寧六年的狀元沈寒知。
這個人，袁蘿翻看科舉資料的時候注意過，功勳卓著，簡直是個全才，十七歲就高中狀元，一開始被扔到南疆的雒州，三年之內，硬是將一處貧瘠之地經營地蒸蒸日上，之後被調去治河，這種苦差事，一樣被他乾的風生水起。鹹寧十年，調入京城府衙，斷案如神，明察秋毫，卻因此得罪了好幾個世家，被他們聯手作梗，尋了個錯處，調派出京，在返程路上遭遇盜匪，年紀輕輕就不幸遇難。
鹹寧帝對此勃然大怒，派有司細查了此案，結果卻不了了之。
這個人，竟然是沈東流的族叔。
想到沈東流神態間與連延秋若有若無的相似，袁蘿突然萌生了一個詭異的念頭。
“你跟這位族叔很熟悉？”
“我小的時候曾經跟隨族叔住了一陣子，蒙他指點文武兩道，獲益良多。”
“文武兩道，他還會武功？”袁蘿好奇。
“當然，我這位族叔武功極高！”提起自幼崇拜的偶像，沈東流兩眼放光，“他平時低調，不喜歡展露武功於人前，但我知道他武功之高，不遜文采。知道這件事還是在我六歲那一年，剛到叔父身邊，有一天我們一起入山遊玩，遇到了一個老婦人，帶著一對幼童，被一幫地痞追打。叔父喝退了那些地痞。老婦人哭訴她家中田產被地方惡霸侵占，兒子被活活打死，無處伸冤，那惡霸還要趕儘殺絕，將她孫兒孫女斬草除根。我一時憐憫，還送了她些銀子。”
“當天晚上，我們宿在山腳下，我有事去找叔父，卻發現他房間裡沒人，徹夜未歸。第二天回來，他隻說自己趁著夜色去賞景了，不過我天生鼻子靈，在叔父房間裡聞到了血腥味。”
“下山之後不久，又聽聞了那惡霸在夜晚不知不覺沒了腦袋。這可是當年轟動州府的一件大案，府衙調查了很久都沒有結果。那惡霸是一個有名的江湖人物歸隱地方，自己武功極高，身邊也有不少侍衛，這樣被人不知不覺割了腦袋，最後府衙乾脆以江湖仇殺結案了。”
“之後我想要纏著叔父教導我武功，可惜叔父不肯，隻教我些軍略知識，而且他第二年就上京趕考了，再也沒有返回家鄉。”
袁蘿囧囧有神地聽著古代版俠客故事。十步殺一人，千裡不留行！這位沈狀元竟然少年時候還是個熱血俠客來著……等等，這形象，跟連延秋差距也太大了吧！
想想那個陰陽怪氣的死太監，完全無法同沈東流口中這位熱血少年郎聯係起來啊！