顧長林身邊跟著的隨侍已經收拾好了行裝,將要帶回蜀中的東西都抬上了車。
他這回來參加婚宴，一去不回,任上已經寫了好幾封信詢問情況，以和寧州商談建河道一事為借口留下幫顧長鈞看顧家院,如今已再次近兩月,這頭替他寫了文書，好好讚揚一番，這才整裝上路。
外頭早有寧州本地的官員前來送行,周鶯將人送到二門上。畢竟過去也是叔侄，情分是在的,且二叔不同養父,他從來也參與不了家裡的任何決策,隻是個非常溫和的長輩,待她一直都很好。周鶯紅著眼將給二叔準備的乾糧遞給他，又拿了隻小包袱,道：“叫針線上給二叔做的鞋，回去蜀中穿。”
陳氏常年不在身邊，顧長林一個人在蜀中任上，也不知身邊有沒有人照料，家裡人不曾問過他,他也不曾提過。在顧家，他向來沒什麼存在感。但隻要顧長鈞需要，他就是最值得托付和信任的人。
顧長林笑笑，想拍拍周鶯的肩跟她說聲“彆擔心”,手伸到一半又抬起來撓了撓頭，尷尬笑道：“謝謝你。”
從侄女兒到弟媳，這轉變叫人彆扭。
顧長鈞笑道：“以後有機會，回京城，也去給你祖……給娘磕個頭，她也惦記你們。”
他歎了口氣，又笑笑：“回吧，走啦。”
顧長鈞在旁，朝周鶯揮了揮手。
周鶯停步，目送顧長林遠去。
回到上院，梅香已候在屋中。
昨晚做了個那麼匪夷所思的夢，梅香實在不敢再見顧長鈞，刻意來得晚些，聽說周鶯送顧二爺去了，又覺著有點惋惜，自己也該致個禮的。
周鶯叫人給梅香端茶點，漫不經心地問：“睡得好嗎？”
梅香臉色刷地變得通紅，彆扭地道：“挺好的。”
周鶯奇怪地看了她一眼，梅香這扭扭捏捏的樣子，是怎麼了。
梅香飲了果子茶，瞥一眼外頭：“姐夫出去了吧？聽說顧二爺啟程，我原該去送送，又怕唐突。”
“沒事兒，待會兒叫尹嬤嬤陪你轉轉，我這兒有點兒事，午間再找你一起吃飯。怠慢之處，先致歉啦。”她如今是一門主母，又怎可能不忙呢？梅香哪裡會在意，她和周鶯本也不大熟悉，不在一塊兒，也能鬆口氣。
不一會兒，落雲就引了幾個太太上門。
今天那些官員都是來給顧二爺送行的，家眷也到了，她是顧長鈞的妻子，怎麼可能不接待呢？備了茶點奉上，和那些官太太寒暄著。
陸夫人等都是些有年歲的了，知道顧長鈞新婚，見到周鶯時不免有些吃驚。聽說很年輕，很漂亮，倒是名不虛傳。
各人也都備了禮，張口閉口的喊周鶯“夫人”，很是恭敬。
周鶯叫下頭在花廳擺宴，陪著那些官太太聊了幾句寧州的風土人情，相互讚了讚，其中有個柳夫人頗懂交際，說話風趣又不失穩重，一時聊得很是和諧。
陸夫人道：“早想拜會夫人，前些日子天天落雨，不大方便，如今總算認了門兒，以後可得多走動走動，我們在這兒年月長，什麼好玩什麼好吃，都知道，不會悶著夫人。”
周鶯笑著都應了，待花廳準備齊全就請眾人移步過去，想了想，周鶯叫人去把梅香請了來。
“這是我娘家堂妹，前兒隨我二叔一道來探我的，舍不得她走，就留了兩日。諸位夫人不是外人，可彆怪我年輕不周到。”
眾人都笑了，“這有什麼？自家人，早該請出來見見了。”
梅香不知這些人都是誰，見眾人很抬舉周鶯，才稍稍放心，規規矩矩行了禮，在外兩人稱堂姊妹，周鶯名義上是周振房頭的閨女。
那幾個夫人一瞧梅香梳著閨女頭，想到周鶯特地將人喊過來，有些猜測她的意思。那劉夫人笑道：“周姑娘和顧夫人模樣真像，萬裡挑一的美人兒，不知許了哪家？是誰家有這樣的福氣啊？”
梅香怔了下，猛地明白過來周鶯的意思。
她心臟狂跳，望著眼前說話的這位夫人。聽周鶯適才介紹，這些都是江寧有名有姓的大官家眷？
梅香畢竟是未嫁的閨女，哪好意思自己答這問題。周鶯抿嘴笑道：“祖母疼愛的緊，想多留兩年，故而還未定。各位夫人試試這道茯苓鴨，是我們京城的廚子做的。”
話題彆了開去，好像沒說，但有確實說了。
等宴散後，周鶯又招待眾人賞花喝茶，熱鬨了半日，這才散了。
梅香是緊張的。她私自從家裡跑出來，其實於閨譽上是很大的損傷。周鶯為了全她的臉麵，說她是隨父兄來的。
那幾個夫人若是有意撮合婚事，必然會先打聽她的人品，若是被孫瘸子糾纏和她自己私自逃家的事被捅出去，不知那些個官家子弟還願不願意和她議親。
周鶯看梅香心不在焉的，不知她在想些什麼。能做的她都做了，該做不該做她也不想去想了。“舅父來信了，他和舅母這兩天就到，家裡很擔心你，外祖母知道了，她會勸著表哥和二舅父，不叫他們逼你嫁給孫公子的。”
梅香還有遲疑：“可是方才……”
她不想走，離開了，回到周家，隻能聽從彆人擺布。哪裡還會給她再逃出來的機會。
況且婚事沒著沒落，就這樣離開，她也不安心。
總得有點眉目了，才能放心不是？
見周鶯有點倦倦的，梅香沒好意思再求什麼，她和周鶯一起回去上院，說了會兒話，外頭報說顧長鈞回了，她立馬就起身告辭。
芳杏還勸她：“姑娘，您也不和侯爺行個禮，這多不好。”
梅香麵紅耳赤，想到那個夢就覺得難堪，“你不懂，以後我的事，你少多嘴。”
周鶯給她的已經很多了，她不是個厚顏之人。她承認，對顧長鈞是有著朦朧的好感。可她哪裡願意為人妾侍？況顧侯爺還待周鶯那樣好，她可不願天天瞧他們在自己眼前恩恩愛愛。
那念頭很快就自行在心底掐滅了，甚至沒給正主兒察覺的機會。
顧長鈞沐浴出來，披著袍子身上還滴著水。
周鶯坐在妝台前，在發呆。
他從後輕輕摟住她，下巴貼在她肩頭，親了親她的臉頰：“想什麼呢，這麼出神。”
周鶯恍然抬眼，從鏡中看見他的麵容，她神色有些哀戚，扣住他環住自己腰肢的手，“三叔。”
下意識就喊出來了，從小到大喊了太多次，總是難改。
顧長鈞咬住她的耳尖：“重新喊。”
“夫、夫君。”她稍稍後縮，小小逃避著。顧長鈞鬆開她，凝眉瞧著鏡子裡悶悶不樂的她，“出什麼事了？”
周鶯垂下眼睛，掩住眼底升起來的霧氣，手貼在小腹上，低低地道：“小日子……來了。”
顧長鈞怔了下，順著她的動作朝下瞥了一眼，神色晦暗不明，默了會兒方道：“哦。”
周鶯兩手握著，緊緊攥著袖子，“我，許是當真沒希望的……”
顧長鈞展臂將她打橫抱起來，傷著的那隻手已沒纏著紗布了。
將周鶯輕輕拋在床上，他俯身與她對視：“我不在意，有你就挺好的。”
周鶯也以為自己可以不在意的。從一開始就知道，許是不會有孩子。他甘心，她也就不覺得有什麼。
可今天回來瞧那些夫人送的禮時，見裡頭有一尊雕得十分慈祥的送子觀音，晚上發現月信到了，心裡突然空落落的難受。
他以後，連個承爵的人都沒有。
養父故去了，沒有子嗣，顧家嫡出的就隻剩下他。
他若是不能承嗣，這一脈就斷了。
老夫人本就不願她和顧長鈞在一起，若是知道她甚至不能生養，該有多恨她啊。
周鶯彆過臉，明明不想哭的，可他在身邊，想到他將來要受的非議，就心疼的不行，喉腔酸澀的難受，眼淚一串串往下掉。